Catorce peregrinos jordanos murieron mientras realizaban rituales relacionados con el hajj, un viaje sagrado a La Meca en Arabia Saudita que se anima a los musulmanes a realizar una vez en la vida, dijo el domingo la agencia oficial de noticias de Jordania.
Los peregrinos murieron como resultado de la exposición al sol y al calor extremos, dijo la agencia, basándose en un informe del Ministerio de Relaciones Exteriores de Jordania. En La Meca, las temperaturas alcanzaron casi 110 grados Fahrenheit el domingo y estudios recientes han indicado que el cambio climático aumentará los riesgos para la salud allí.
Otros 17 peregrinos estaban desaparecidos, dijo la agencia.
El haj es una de las reuniones masivas más grandes del mundo, con peregrinos musulmanes que viajan de cerca y de lejos para vivir una experiencia espiritual, que también es un desafío físico y mental.
Este año, el hajj comenzó el viernes y finalizará el miércoles; Se esperaba que participaran 1,8 millones de peregrinos, según la Autoridad General de Estadísticas, una agencia del gobierno saudí.
La Agencia de Prensa Saudita informó el sábado que el centro médico del país para el agotamiento por calor había tratado a 225 peregrinos por estrés por calor y fatiga.
También se han producido muertes durante peregrinaciones anteriores, incluidas estampidas. En 2015, más de 700 personas murieron en una estampida. Muchos peregrinos, que suelen ser de mayor edad, también han experimentado estrés por calor en los últimos años, y decenas de ellos han muerto a causa del calor.
La peregrinación es uno de los cinco pilares de la fe musulmana y muchos de los rituales se llevan a cabo al aire libre, en La Meca y el desierto circundante. Estos rituales incluyen rezar fuera de la Gran Mezquita de La Meca y pasar el día rezando en el Monte Arafat, a menudo bajo el sol abrasador.
Los científicos han advertido que las condiciones climáticas serán severas cuando el haj, que sigue el calendario lunar, caiga durante el verano, como sucedió este año.
Las medidas de alivio han ayudado a reducir los casos de estrés por calor, los científicos dicen. Las autoridades sauditas han utilizado rociadores de agua nebulizada para enfriar el aire, dijeron, y han proporcionado agua, paraguas y transporte con aire acondicionado a los peregrinos.
Vivian Nereim contribuyó con informes desde Riad.
