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Dos pilotos de Delta Air Lines dicen que visitaron 48 estados de EE. UU. en menos de 48 horas, lo que podría romper un récord mundial, informó la aerolínea con sede en Atlanta.
Los capitanes Barry Behnfeldt y Aaron Wilson completaron su objetivo de detenerse en los 48 estados contiguos en menos tiempo de lo que esperaban: lograrlo en 44 horas y siete minutos. según un comunicado de prensa.
Además del intento de récord mundial de la pareja de veteranos militares de EE. UU., que aún no ha sido confirmado por Guinness World Records, los hombres buscaron inspirar a futuros pilotos y recaudar fondos para el Comando de Transporte Aéreo de Veteranos.
La organización ofrece viajes aéreos privados y gratuitos para veteranos heridos en combate. Behnfeldt y Wilson han recaudado más de $30,000 para el VAC.
También querían reconocer este año como el 120 aniversario del vuelo propulsado.
Los pilotos inicialmente planearon un viaje de 43 horas y 31 minutos dejando espacio para contratiempos, según su sitio web.
La misión comenzó con una conversación entre Behnfeldt, quien ha trabajado en Delta durante 24 años, y un compañero piloto de una aerolínea.
“Estábamos hablando un día sobre una de nuestras piernas, y habló sobre este piloto con el que había volado que intentó establecer este récord mundial Guinness al aterrizar en 48 estados”, dijo Behnfeldt a CNN. “Despertó un interés”.
A partir de ahí, Behnfeldt dijo que contactó a Wilson, quien, al igual que Behnfeldt, también pilota aviones Delta y también asistió a la Escuela de Aviación de la Universidad Estatal de Bowling Green.
“Tenía toda la logística y todo resuelto”, dijo Wilson en un comunicado de prensa. de su alma mater.
“Volar por todo el país en un avión pequeño es algo que siempre quise hacer, así que me convenció la idea de inmediato”, dijo Wilson en el comunicado. “No dudé en decir que sí”.
Behnfeldt, quien sirvió en la Marina de los EE. UU. durante 30 años, dijo que su amigo de la Marina y compañero piloto Thomas Twiddy también se unió a la pareja en el viaje como técnico en vuelo.
El trío partió en la noche del 4 de junio desde Berrien Springs, Michigan, para un viaje de 5,008 millas que no incluyó estadías en hoteles, solo períodos de descanso a bordo del avión pequeño mientras cada piloto se turnaba para volar a cada estado.
Su viaje concluyó el 6 de junio cuando aterrizaron en la tarde en Portland, Maine.
Volando en el avión monomotor Piper Saratoga de Behnfeldt, cruzaron los EE. UU. con la intención de pasar entre 10 minutos y poco menos de media hora en cada aeropuerto, dijo Behnfeldt a CNN.
La única vez que el avión se apagó durante sus breves paradas fue durante el proceso de recarga de combustible, dijo Behnfeldt.
“Y resultó que, para las 41 paradas que hicimos en las que no tomamos combustible y no paramos, el tiempo promedio en tierra fue de 8 minutos”, dijo Behnfeldt, quien se acomodó durante unos 18 minutos en el base para las paradas de combustible en su planificación inicial.
Una de sus paradas fue en Coffeyville, Kansas, alrededor de las 11:30 p. m., recordó Behnfeldt.
“Había cerca de 50 personas (de todas las edades) en la rampa saludándonos, y se suponía que no debíamos llevar combustible allí”, dijo.
Los pilotos decidieron parar brevemente y repostar y repartir camisetas en la parada donde tantos habían salido a apoyarlos.
“Una niña de 6 años se me acercó y me preguntó: ‘¿Firmarías mi camiseta?’”, dijo Behnfeldt. “Nos tomó un poco más de tiempo llegar a esa parada, pero valió la pena al 100 %”.
Behnfeldt y Wilson tendrán que esperar varias semanas antes de recibir la confirmación de si su impresionante trayectoria de vuelo califica como récord mundial, dijo un portavoz de Guinness World Record a CNN en un correo electrónico.
