Nueva York
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Savonnda Blaylock, técnica farmacéutica del norte de California, ha trabajado para el gigante de la atención sanitaria. Káiser Permanente durante 22 años y nunca ha estado en huelga. Eso podría cambiar el miércoles cuando ella se convierta en una de los 75.000 trabajadores que participan en el La huelga de atención médica más grande del país. en Historia.
Blaylock dijo que será difícil dejar el trabajo y alejarse de sus pacientes habituales, a pesar de que la huelga durará sólo tres días. Pero Blaylock dijo que ella siente que no tiene otra opción dados los problemas de personal que ahora ve en el hospital, tanto como empleada como paciente.
“Cuando intentamos programar citas (para mi madre), nos dijeron que no tienen el personal para acomodarla”, dijo Blaylock. “Cuando llegué a Kaiser, éste era el mejor lugar para trabajar. Aquí era donde quería retirarme. Ahora pienso en irme, aunque no quiero. En mi turno ahora, probablemente somos unos 12. Antes de Covid había 18. Hemos perdido muchísimos trabajadores en los últimos tres años”.
Si la coalición de sindicatos se declara en huelga, afectaría a decenas de instalaciones en California, Oregón, Washington, Colorado, Virginia y Washington, DC. Los miembros de la coalición de sindicatos, incluidos enfermeros, terapeutas, técnicos, servicios dietéticos, personal de mantenimiento y conserjería, iniciarán una huelga de tres días que comenzará el miércoles. Kaiser dijo que tiene planes de contingencia para continuar brindando atención a los pacientes durante una huelga.
«Si bien estos planes de huelga son decepcionantes, seguimos comprometidos a llegar a un acuerdo que sea bueno para nuestros empleados, nuestros miembros y nuestra organización, y continuaremos negociando de buena fe», dijo Kaiser en un comunicado.
Blaylock, que forma parte del equipo negociador de su sindicato, dice que Kaiser está ignorando las demandas para solucionar la crisis de personal. La dirección niega que eso sea cierto, aunque reconoce que se enfrenta a un problema de personal.
“Todos los proveedores de atención médica del país han enfrentado escasez de personal y luchan contra el agotamiento. Durante la Gran Dimisión de 2021-22, más de 5 millones de personas abandonaron sus trabajos de atención médica en todo el país. Hasta dos tercios del personal de atención médica dicen que están agotados y más de 1 de cada 5 renuncia”, dijo la compañía en un comunicado. «Kaiser Permanente no es inmune a estos desafíos».
Si bien Kaiser admite el difícil desafío de cubrir puestos de trabajo en el sector de la salud, el estrés de sus trabajadores actuales ha contribuido a aumentar la tensión laboral en la industria del cuidado de la salud.
Kaiser dijo que contrató a 29.000 empleados solo en 2022, terminando el año con 224.000 empleados no médicos. La empresa ha contratado a 22.000 personas en lo que va del año, y casi 10.000 de esas nuevas contrataciones son para puestos representados por sindicatos.. Kaiser dijo que ya paga hasta un 20% más que los sistemas de salud competidores.
La compañía dice que «confía en que llegaremos a un acuerdo que fortalezca nuestra posición como el mejor lugar para trabajar y al mismo tiempo garantice que nuestra atención de alta calidad siga siendo asequible y de fácil acceso».
Desde principios de 2022 hasta agosto de este año, la Oficina de Estadísticas Laborales ha rastreado 42 paros laborales de 1.000 o más huelguistas. Su recuento muestra que un tercio de esas huelgas se produjeron en la industria de la atención sanitaria. Esto representa un aumento del 24% de las huelgas importantes en 2019, el año anterior a la pandemia. El mayor número de huelgas en el sector de la salud se ha producido a pesar de que los trabajadores de la salud representan sólo alrededor del 9% de los miembros de los sindicatos del sector privado en todo el país.
Sin embargo, convencer a los trabajadores del sector de la salud para que se pongan en huelga puede ser más difícil que en muchas otras industrias, según los expertos.
“Una huelga siempre es emotiva, sin importar la profesión. No creo que mucha gente quiera ir a la huelga”, dijo John August, director del estudio sobre relaciones laborales en el cuidado de la salud en la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell. “Pero para los trabajadores de la salud, es diferente. Estás dejando bebés, ancianos, enfermos. No hay duda de que hay más tensión emocional”.
Y aunque muchas de las personas que podrían estar en huelga en Kaiser no son enfermeras, eso no significa que no sean importantes para la atención al paciente, dijo August.
“Aquellos que trabajan en la cocina o llevan la comida a la habitación, eso es parte del proceso de curación”, dijo. “Los pacientes tienen necesidades dietéticas específicas. El personal de limpieza mantiene todas las habitaciones libres de infecciones. A menudo son personas invisibles para el público. Pero sólo porque estén mal pagados y no tengan licencia no significa que no sean importantes”.
Entre las principales huelgas de atención de salud en lo que va del año se encuentra una en enero que involucró a 7.000 enfermeras en la ciudad de Nueva York. Las huelgas pueden tener un vínculo personal para las enfermeras, como Naniaka Camara, que trabaja en el Hospital Montefiore en el Bronx. Ella creció y todavía vive en el área y ha ido al hospital para recibir su propia atención médica. Camara a menudo reconoce o conoce a los pacientes del hospital.
Durante la huelga, le dijo a CNN que ama su trabajo y se declaró en huelga por la frustración de no brindar a los pacientes la atención que merecen.
“A veces siento que lo que hice no tuvo sentido. Me disculpo por cosas que no tienen nada que ver conmigo”, dijo Camara desde el piquete frente al hospital de su vecindario. Dijo que a menudo llega tarde para brindar medicamentos u otros servicios que los pacientes necesitan debido a la escasez de personal que puede extender sus turnos a 12 o 14 horas. Camara dijo que se va a la cama tan pronto como llega a casa.
“No me gusta pensar en el turno anterior porque no quiero volver al siguiente”, dijo.
«Es extraordinario que el número de (enfermeras registradas) estén en huelga», dijo a CNN el organizador sindical jubilado Bob Muehlenkamp durante la huelga de enfermeras de Nueva York.
Muehlenkamp pasó gran parte de su carrera organizando y negociando en nombre de las enfermeras. Dijo que un aumento salarial no es el mayor obstáculo para las enfermeras y los trabajadores de la salud; más bien, les importa cómo se realiza su trabajo.
«Hay un trauma por el que pasa cada enfermera registrada al decidir alejarse de los pacientes», dijo Muehlenkamp. «Va en contra de todos los instintos que tienen».
La escasez de enfermeras y las difíciles condiciones laborales han generado un aumento de las huelgas y los esfuerzos de organización sindical, Sal Rosselli, presidente del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud., dijo a CNN en enero. Si bien la escasez de personal comenzó antes de 2020, la pandemia fue el punto de inflexión para muchas enfermeras.
“Durante la pandemia aprendieron que su empleador no estaba preocupado por su seguridad ni por la seguridad de sus pacientes”, dijo Rosselli.
ECRI, una firma independiente de investigación sobre atención médica, clasifica la escasez de personal en la industria como el mayor riesgo para los pacientes estadounidenses. No espera que eso cambie pronto.
«Desafortunadamente, no existe una solución a corto plazo para este problema», dijo el Dr. Marcus Schabacker, director ejecutivo de ECRI, durante la huelga de enfermeras de Nueva York en enero.
Más allá del envejecimiento de la población estadounidense, parte del aumento de las hospitalizaciones se debe a “la demanda reprimida durante la pandemia, con pacientes que regresan a los hospitales para procedimientos electivos”.
Schabacker también cita la creciente “necesidad de tratar a los pacientes con complicaciones post-covid”. Todo eso ejerce una presión adicional sobre un sistema que durante mucho tiempo careció de personal suficiente”.
La escasez de enfermeras sólo va a empeorar, afirmó. «Hace unos años, estimamos que para 2025 habría una escasez de 1 millón de enfermeras en todo el país», dijo Schabacker. Con aquellos que abandonaron el campo durante la pandemia, ese podría ser un recuento insuficiente, él dijo.
Los datos de ECRI muestran que la edad promedio de una enfermera titulada es 52 años, y el 20% de ellos tiene 65 años o más. La escasez de enfermeras también ha creado una escasez de instructores de enfermería. En 2019, la ECRI estimó que más de 80.000 solicitantes calificados fueron rechazados de las escuelas de enfermería debido a la falta de docentes.
«Muchas enfermeras se unen porque están motivadas para ayudar a los pacientes», dijo Schabacker. “Cuando hay escasez, son propensos a intervenir y hacer un turno extra, los fines de semana. Si alguien está cansado, con exceso de trabajo y con falta de sueño, cometerá más errores”.
Una huelga de enfermeras no ayudará a los pacientes en el a corto plazo, afirmó. «Es una señal de desesperación verdadera y comprensible».
