Esta historia fue extraída del boletín Blue Jays Beat de Keegan Matheson. Para leer el boletín completo, haga clic aquí. Y suscribir para recibirlo regularmente en su bandeja de entrada.
DUNEDIN, Fla. — Hay algo diferente en Nate Pearson esta primavera.
Siempre ha sido enorme. Siempre ha encendido la pistola de radar. Siempre se lanza con el brazo derecho. Sin embargo, por una vez, no estamos hablando de su cuerpo.
En 2020, Pearson fue de los Blue Jays Prospecto N° 1 y el segundo mejor prospecto de lanzamiento en el béisbol, clasificado en el puesto número 10 en general por MLB Pipeline. Sin embargo, una espiral de lesiones ha perseguido a Pearson, e incluso cuando parecía que tendría la oportunidad de recuperarse en 2022, lidió con un largo episodio de mononucleosis. Ha liderado la liga con mala suerte en ocasiones.
Sin embargo, hay una libertad mental para Pearson ahora. Su estado de prospecto se ha ido y sus días de inicio han terminado, en lugar de enfocarse en un rol de relevo más corto. Este invierno lanzó con Tigres del Licey en la Liga Invernal Dominicana, radicado en Santo Domingo. Lanzó 12 entradas en blanco, llevándose a casa una efectividad de 0.00 con 16 ponches. Se sentía como «Big Nate» otra vez.
“Tengo que volver a lo que hizo que el béisbol fuera divertido para mí”, dijo Pearson recientemente.
A veces, admite, el béisbol dejó de ser divertido.
“Fue un poco difícil pasar por todas las lesiones y luchar contra eso. Pero me di cuenta de por qué juegas el juego”, dijo Pearson. “Cuando estás saludable, hace que toda la rehabilitación y todo valga la pena. Cuando recuperas la salud y haces lo que pude hacer hoy, enfrentar a estos muchachos, fue simplemente increíble. Que era una maravilla.»
Lo que hizo Pearson ese día fue enfrentarse a bateadores en vivo en el Campo 2 del complejo de los Azulejos. En el último turno al bate, consiguió que Matt Chapman hiciera un swing a través de una bola rompiente para el tercer strike. Cuando se le preguntó si ese es el sentimiento que ha estado persiguiendo, Pearson se iluminó.
Todavía hay mucho que debe suceder entre este punto y Pearson como una pieza legítima del bullpen de los Azulejos en las Grandes Ligas, pero este es un punto de partida refrescante después de años de frustración. Sin embargo, las herramientas físicas de Pearson no fueron a ninguna parte, y todavía tiene solo 26 años. Es por eso que el entrenador de lanzadores Pete Walker saltó directamente al juego mental cuando se le preguntó recientemente sobre Pearson.
«No hay tanta presión sobre él en este momento, lo cual es bueno», dijo Walker. “Él solo se ocupa de sus asuntos y creo que se ve realmente cómodo en su propia piel en este momento. Su material es excepcional. Él sabe quién es como lanzador en este momento. Estoy muy emocionado de verlo esta primavera”.
El tiempo de Pearson en República Dominicana también fue importante. Le encantó la oportunidad de experimentar el lugar donde crecieron muchos de sus compañeros de equipo latinos, jugando frente a multitudes grandes, ruidosas y que tocaban los tambores. Aprendió dónde comer, y dónde no comer, y abrazó la aventura tanto como el béisbol.
Sin embargo, lo más importante fue que las entradas de Pearson en la República Dominicana importaron. Estas no fueron salidas de rehabilitación con conteos de lanzamientos, fueron momentos significativos con victorias y derrotas en la balanza.
«Puedo hacerlo. Sabía que podía hacerlo, poder ir allí y manejar negocios como ese, era un buen momento”, dijo Pearson. “Poder lanzar con apalancamiento fue una de las principales cosas por las que estaba emocionado. Yo era un relevista de apalancamiento. Solo entré cuando el juego estaba cerrado, y si el juego no estaba cerrado, no entré. Simplemente sentí esa presión y la multitud fue divertida”.
Todo esto es solo un comienzo, pero nuevo. Pearson está fuera de la pista del viejo abridor y está en esta nueva pista de bullpen, que no es lo que todos imaginamos hace años, pero esta actualización mental podría darle una nueva vida a la carrera de Pearson.
