Irán se esfuerza por expandir su influencia en el adversario de Estados Unidos, Venezuela, que está organizando una feria cultural iraní esta semana y busca la ayuda iraní para revivir la industria energética venezolana en crisis.
La Feria Internacional de la Cultura y la Amistad Venezolano-Iraní se inauguró el 4 de marzo en la capital venezolana, Caracas, y se extenderá hasta el domingo. Está organizado por un grupo con sede en Caracas llamado Centro de Intercambio Intercultural en América Latina, o CICL.
El grupo de investigación estadounidense Fundación para la Defensa de las Democracias dijo en un informe en diciembre pasado que CICL es una rama latinoamericana de la Universidad Internacional al-Mustafa de Irán, que el informe describe como la principal institución de Teherán para reclutar, adoctrinar y entrenar a conversos extranjeros al Islam chiíta.
Los videos publicados el viernes en la página de Instagram de CICL mostraron al Ministro de Cultura y Orientación Islámica de Irán, Mohammad Mahdi Esmaili, visitando la feria.
Venezuela recibió a otro alto funcionario iraní el 3 de febrero, cuando el ministro de Petróleo, Tareck el-Aissami, se reunió con el principal diplomático de Irán, Hossein Amir-Abdollahian, en Caracas. Los medios estatales iraníes dijeron que el-Aissami instó al gobierno iraní a compartir su experiencia en energía y tecnologías relacionadas con su nación, que se asienta sobre las reservas de petróleo crudo más grandes del mundo pero tiene una infraestructura deteriorada acosada por la escasez interna de combustible en los últimos años.
Tres días después, Reuters informó que la empresa petrolera estatal Petróleos de Venezuela planeaba otorgar un contrato de 490 millones de dólares a la Compañía Nacional de Refinación y Distribución de Petróleo de Irán, de propiedad estatal, en las próximas semanas para renovar el Centro de Refinación de Paraguaná, el complejo de refinación más grande de Venezuela. El informe de Reuters citó “cuatro fuentes cercanas al plan”.
El canciller venezolano, Yvan Gil Pinto, describió a Irán como un amigo muy cercano en una reunión más reciente con Amir-Abdollahian en Ginebra el 28 de febrero, según el Ministerio de Relaciones Exteriores iraní. Citó a Pinto diciendo que el gobierno del presidente venezolano, Nicolás Maduro, está “decidido a fortalecer las relaciones con Irán en todos los campos, incluidos el petróleo, la energía, la economía y el comercio”.
Ambas naciones están fuertemente sancionadas por Estados Unidos, que las considera violadoras de los derechos humanos y patrocinadoras del terrorismo y las acusa de otros comportamientos malignos.
La creciente alianza iraní-venezolana fue el tema central de una entrevista de la VOA con el político opositor venezolano exiliado Julio Borges en la edición de esta semana del podcast Flashpoint Irán. Borges es un alto miembro del partido Justicia Primero y ex ministro de Relaciones Exteriores del ex gobierno interino venezolano respaldado por Estados Unidos que comprendía varios partidos de oposición y se disolvió en enero después de cuatro años.
La siguiente transcripción de la entrevista de Borges ha sido editada por motivos de brevedad y claridad.
VOA: ¿Qué tipo de investigación ha realizado sobre las relaciones de Irán con Venezuela?
Julio Borges, miembro del opositor Partido Primero Justicia de Venezuela: Hemos estado muy preocupados por la relación entre Irán y Maduro. Es una relación que comenzó durante el gobierno del presidente Hugo Chávez. [who led Venezuela from 1999 until his death in 2013]. Y comenzó como algo sobre lo que la gente bromeaba, porque Irán estableció una planta para producir bicicletas iraníes en Venezuela. Pero esta pequeña broma ha ido creciendo y creciendo. Según nuestra investigación, Irán y Venezuela han desarrollado una relación muy sólida que, en mi opinión, es muy negativa para la democracia, los derechos humanos y los valores occidentales.
VOA: Reuters informó que Irán aceptará ayudar a Venezuela a reparar su mayor complejo de refinación en Paraguaná. ¿Puedes confirmar esto?
Borges: Sí, sabemos que la visita del canciller iraní a Venezuela tuvo que ver con este proyecto de reparación del Centro de Refinación de Paraguaná (CRP). Esto se hará a través de NIORDC, que está sancionado por los EE. UU. porque ha utilizado petróleo para apoyar al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. [Iran’s top military force, itself designated by the U.S. as a foreign terrorist organization]. Es un proyecto que se ha manejado en una relación muy oscura y cerrada entre Maduro e Irán.
En este momento, sabemos por filtraciones que hay acuerdo por un contrato de más de $100 millones para reparar CRP, que por cierto, fue destruido por el propio Maduro a causa de muchos, muchos accidentes y mal manejo de esta refinería.
VOA: Esta cooperación cada vez más profunda entre Irán y Venezuela se ha extendido a muchos sectores del gobierno y la economía venezolanos. ¿Qué piensa el pueblo de Venezuela sobre la creciente participación de Irán en su vida diaria?
Borges: Esa es una pregunta muy importante. La gente siente que Venezuela en este momento es como un país bajo diferentes ocupaciones. Maduro les ha abierto la puerta de Venezuela a los rusos, por ejemplo, y estos van libremente a diferentes lugares de esparcimiento. Maduro les ha abierto las puertas a los cubanos, y ellos han estado manejando muchas cosas en Venezuela desde hace muchos años: educación, salud y hasta las fuerzas armadas.
La presencia de iraníes y de personas de otros países que son diferentes a nuestra cultura, para los venezolanos comunes es algo extraño que no tiene que ver con nuestra tradición. Es como una ocupación política de nuestro país y está tratando de cambiar nuestros valores democráticos. Al final del día, lo que esos [political occupiers] están haciendo es simplemente utilizar nuestro país como base para desarrollar operaciones en América Latina. Esto es algo que los países occidentales deben tomar en serio.
VOA: El presidente Maduro dijo recientemente que le gustaría una normalización de las relaciones con Estados Unidos. Después de que dijo eso, Irán expresó cierta preocupación pública diciendo, por así decirlo, ‘no, no queremos que tú, Venezuela, sigas ese camino’. Obviamente, Irán y Estados Unidos tienen una relación muy tensa. Entonces, ¿cuánto impacto cree que las señales de Maduro sobre la normalización con los EE. UU. podrían afectar su relación con Irán?
Borges: Creo que Maduro quiere estar en el mejor de los mundos. Quiere tener una relación con EE.UU. Quiere mantener esa subordinación a los cubanos. Quiere ser socio de los rusos y los iraníes para [learn from them how to] evitar las sanciones de EE. Quiere ser protegido por China.
Entonces, en mi opinión, tenemos que presionar más a Maduro para que elija si quiere estar del lado del mundo democrático, del mundo libre, del mundo de los derechos humanos; o si quiere ser parte de autocracias y valores antidemocráticos y antioccidentales. Este [kind of choice] tiene que ser blanco y negro para Maduro. Pero quiere estar en una zona gris, que es muy peligrosa para la democracia y los derechos humanos en toda América Latina.
