Valika Komyshuvaha, Ucrania
CNN
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La primera vez que Oleksandr Havriluk regresó a su granja después de haber sido asaltada y ocupada por las tropas rusas, las lágrimas rodaron por su rostro cuando vio lo que habían dejado atrás.
Los edificios de su granja estaban casi completamente destruidos, millones de dólares en maquinaria pesada habían quedado en ruinas y la cosecha de trigo del año pasado había sido incinerada.
Pero el problema más apremiante para Havriluk eran las minas terrestres que habían sido enterradas en sus 12 millas cuadradas de campos circundantes.
Ahora, el hombre de 69 años los está desenterrando a mano, en un esfuerzo desesperado por despejar algunos de sus campos antes de que comience la temporada de siembra a principios de abril.
“Tenía miedo”, dijo Havriluk. “Pero tengo que sembrar”.
Hasta el momento, Havriluk dice que ha eliminado alrededor de 20 minas de sus campos en Valika Komyshuvaha, cerca de la ciudad de Izium, usando solo un detector de metales que él mismo compró.
“Vas, lo encuentras, tomas un palo, lo golpeas para determinar el tamaño y luego lo desentierras”, dijo. “Y luego lo levantas suavemente y lo sacas”.
El trabajo es peligroso, admite, pero agrega: “No tengo otra opción”.
Es una dura elección que los agricultores de todo Ucrania enfrentan: limpiar los campos de explosivos para preparar la temporada de siembra, o contemplar otro año sin ingresos.
La invasión rusa ya ha estrangulado las exportaciones de cereales de Ucrania, uno de los grandes graneros del mundo, y ha contribuido a que se disparen los precios de productos básicos como el pan y los cereales, incluso con un acuerdo negociado por las Naciones Unidas que ha permitido el paso de barcos ucranianos a través del Mar Negro. Mar.
El ejército ucraniano estima que alrededor de un tercio del país está actualmente contaminado por municiones sin explotar, lo que pone en peligro la cosecha de este año al dejar inactivas grandes áreas de tierra fértil debido a los restos mortales de una guerra que aún se está librando.
En los últimos meses, varios trabajadores agrícolas resultaron heridos o murieron trabajando en sus campos, incluido un hombre de 65 años que murió instantáneamente al pisar explosivos cerca de la aldea de Chervone, en el sur de Ucrania, según funcionarios locales.
Ya se están realizando operaciones de remoción de minas para despejar los campos, pero es un trabajo lento y costoso.
Los zapadores de las Fuerzas Armadas de Ucrania desactivaron 45.000 artefactos explosivos durante el año, dijo el centro de medios oficial del ejército.
HALO Trust, la organización de remoción de minas más grande del mundo, actualmente emplea a 700 personas en Ucrania, un número que planean casi duplicar para fin de año.
“La escala de la contaminación es enorme y se ha extendido por todo el país”, dijo a CNN Mairi Cunningham, que dirige el grupo de trabajo de desminado de HALO Trust en Ucrania.
“La escala del problema, no es para una organización, es un esfuerzo nacional”.
Además de garantizar la seguridad de las personas, las tierras agrícolas se están convirtiendo en una prioridad para “garantizar que Ucrania pueda volver a ponerse de pie”, dijo Cunningham.
El “mayor desafío” es la falta de un patrón, dijo Cunningham, con diferentes tipos y densidades de municiones repartidas por la vasta área geográfica de Ucrania, el segundo país más grande de Europa después de Rusia.
“Estamos viendo minas antivehículo, tanto de metal como de plástico. Estamos viendo minas antipersonal”, dijo Cunningham. “Estamos viendo minas de fragmentación y unión antipersonal en cables trampa, granadas en cables trampa y también estamos viendo municiones en racimo”.
Dijo que no había un enfoque de «talla única para todos» para el esfuerzo de desminado, que requería «métodos a medida», por lo que se trataba de «poder capacitar al personal de manera adecuada».
Quitarlos a todos tomará años, dijo Cunningham, ya que generalmente estiman que un día de guerra equivale a varios meses de trabajo de limpieza.
Y con un conflicto activo aún en curso, las operaciones solo pueden llevarse a cabo lejos del frente de guerra, para proteger la seguridad de los zapadores y otro personal.
Pero los expertos instan a los agricultores a no tomar el asunto en sus propias manos.
“Levantar minas antitanque es extremadamente peligroso”, dijo Cunningham. “A menudo hay dispositivos anti-elevación diseñados específicamente para matar y lesionar a las personas que intentan hacer eso”.
Sin embargo, las advertencias de seguridad no detendrán a Oleksandr Havriluk en su misión.
Dice que construyó su granja desde cero durante los últimos 25 años y que la reconstruirá de nuevo para asegurar el futuro de su familia.
“Lo más importante es limpiar mis campos”, dijo.
