Un nuevo mapa de Marte muestra el Planeta Rojo con asombroso detalle, revelando una gran cantidad de características geológicas fascinantes vistas desde la órbita.
El mapa de alta resolución podría ayudar a los científicos a responder una serie de preguntas urgentes sobre Marte incluyendo cómo llegó a ser un paisaje seco, árido y estéril a pesar de que una vez fue abundante en agua líquida.
El mapa marciano fue creado por un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Nueva York Abu Dhabi (NYUAD) y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) Centro de Ciencias Espaciales (se abre en una pestaña nueva). Los investigadores utilizaron datos recopilados desde la órbita alrededor de Marte por el Misión a Marte de los Emiratos (EMM), también conocida como Esperanza o Al-Amal.
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El mapa muestra el Planeta Rojo a través de los ojos del vanguardista sistema de imágenes a bordo de Hope, el Emirates Exploration Imager (EXI), y es un testimonio de la creciente influencia de los EAU en la ciencia. En un comunicado, NYUAD escribió (se abre en una pestaña nueva) que espera que el nuevo mapa de Marte motive a los jóvenes de los Emiratos Árabes Unidos a seguir carreras en disciplinas STEM.
«Planeamos hacer que nuestro mapa esté disponible para todo el planeta, como parte del nuevo y más avanzado Atlas de Marte, en el que hemos estado trabajando, y estará disponible tanto en inglés como en árabe una vez publicado», NYU Abu Dhabi (NYUAD ) dijo en el comunicado el líder del grupo y científico investigador Dimitra Atri. «La esperanza es que esta accesibilidad lo convierta en una gran herramienta para que los investigadores y también los estudiantes aprendan más sobre Marte y muestren las posibilidades que puede ofrecer el sector espacial en los Emiratos Árabes Unidos».
Para crear el mapa, Atri y el equipo tomaron más de 3000 observaciones de EXI tomadas durante un año de Marte, un período equivalente a dos años aquí en Tierray los unió para crear una composición de color. El mapa resultante muestra muchas de las principales características geológicas del Planeta Rojo en alta resolución.
El mapa revela casquetes polares, montañas y volcanes inactivos durante mucho tiempo, así como restos de antiguos ríos, lagos y valles que hace unos 3500 millones de años se desbordaron con agua líquida. Como tal, el mapa podría ayudar a los científicos planetarios a comprender mejor cómo ha cambiado el clima de Marte durante miles de millones de años, dando como resultado el mundo seco y árido que observamos hoy.
«El mapa completo de Marte también lleva a los Emiratos Árabes Unidos y al mundo árabe un paso más cerca de lograr el ambicioso objetivo de la misión de EMM de proporcionar una imagen global completa del clima marciano», agregó Atri. «Más de 30 naves espaciales anteriores solo lograron capturar una instantánea del clima de Marte, mientras que EMM seguirá los cambios estacionales a lo largo de un año marciano».
Al permitir a los científicos estudiar la distribución de los cráteres de impacto en la superficie árida del planeta, el mapa también revela la historia de los primeros asteroide bombardeo de Marte. Como tal, la combinación de imágenes EXI también podría ayudar a los investigadores a comprender mejor las condiciones en los primeros tiempos tumultuosos. sistema solar cuando los impactos de rocas espaciales eran mucho más comunes que en la actualidad.
El orbitador Hope es la primera misión interplanetaria de los Emiratos Árabes Unidos y del mundo árabe en su conjunto. Encargada por los líderes de los Emiratos Árabes Unidos en 2014, la nave espacial se lanzó desde Japón el 20 de julio de 2020. Después de un viaje de unos siete meses, Hope alcanzó la órbita alrededor de Marte el 9 de febrero de 2021.
«La sonda Hope está ayudando a los investigadores a crear esta imagen global del planeta debido a su posición estratégica», dijo Atri. «Hope gira alrededor de Marte en una órbita elíptica que le permite observar desde mucho más lejos que cualquier otra nave espacial. Esta posición estratégica está ayudando a los investigadores a crear una imagen global del planeta».
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