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Un juez federal de Texas dictaminó que al menos 12 libros retirados de las bibliotecas públicas por funcionarios del condado de Llano, muchos debido a su contenido LGBTQ y racial, deben volver a colocarse en los estantes dentro de las 24 horas, según una orden presentada el jueves.
siete residentes demandó a funcionarios del condado en abril de 2022, alegando que se violaron sus derechos de la Primera y la Decimocuarta Enmienda cuando libros considerados inapropiados por algunas personas de la comunidad y los legisladores republicanos fueron retirados de las bibliotecas públicas o se restringió el acceso.
la demanda presentado en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Oeste de Texas en San Antonio afirmó que los funcionarios del condado retiraron libros de los estantes del sistema de bibliotecas públicas de tres sucursales “porque no están de acuerdo con las ideas que contenían” y cancelaron el acceso a miles de libros digitales porque no pudieron prohibir dos títulos específicos.
Los libros que se ordenaron regresar a los estantes incluyen «Caste: The Origins of Our Discontents» de Isabel Wilkerson, «They Called Themselves the KKK: The Birth of an American Terrorist Group» de Susan Campbell Bartoletti y «Being Jazz: My Life as a (Transgender ) Teen” de Jazz Jennings.
El sistema de bibliotecas también debe reflejar estos libros como disponibles en su catálogo y no puede eliminar ningún libro por ningún motivo mientras el caso está en curso, dijo el juez federal de distrito Robert Pitman en su orden.
“Aunque las bibliotecas tienen una gran discreción para sus decisiones de selección y adquisición, la Primera Enmienda prohíbe la eliminación de libros de las bibliotecas según el punto de vista o la discriminación de contenido”, dijo Pitman.
La lucha para proteger el acceso a los libros se produce en medio de una auge de la prohibición de libroscon un alarmante aumento de intentos censurar libros en escuelas K-12, universidades y bibliotecas públicas. Muchos de estos esfuerzos buscan sacar libros con personajes o temas LGBTQ y son parte de un movimiento más amplio liderado por conservadores para cincelar los derechos y el estado de los estadounidenses LGBTQ.
Muchas de las prohibiciones de libros también han dirigido a autores de color explorando la historia, el racismo o sus propias experiencias en Estados Unidos.
“Esta es una gran victoria para la democracia”, dijo Ellen Leonida, abogada que representa a los demandantes en el caso de Texas. “El gobierno no puede decirle a los ciudadanos lo que pueden o no pueden leer. Nuestra nación se fundó sobre el libre intercambio de ideas, y prohibir libros con los que no estás de acuerdo es un ataque directo a nuestras libertades más básicas”.
No quedó claro de inmediato si los funcionarios del condado de Llano han cumplido con la orden del juez.
el juez del condado de Llano, Ron Cunningham, los comisionados del condado, Jerry Don Moss, Peter Jones, Mike Sandoval y Linda Raschke; la directora del sistema de bibliotecas, Amber Milum, y cuatro miembros de la junta de bibliotecas del condado de Llano, Bonnie Wallace, Rochelle Wells, Rhonda Schneider y Gay Baskin, están nombrados como coacusados en el caso. No respondieron a las solicitudes de comentarios de CNN.
los acusados argumentó que los libros fueron retirados como parte de un proceso regular de «deshierbe» siguiendo las políticas existentes de la biblioteca, pero Pitman dijo que hubo una clara influencia de fuentes externas.
“Ya sea que los libros califiquen o no para ‘descartar’ según las políticas existentes de la biblioteca, no hay duda real de que la revisión específica fue motivada directamente por las quejas de los usuarios y los funcionarios del condado sobre el contenido de estos títulos”, escribió el juez en su orden
“Y, en particular, no hay evidencia de que ninguno de los libros estuviera programado para ser revisado para desmalezar antes de recibir estas quejas; por el contrario, muchos otros libros elegibles para la depuración en función de los mismos factores parecen haber permanecido en los estantes durante muchos años”, dijo.
Las quejas de los grupos comunitarios se dirigieron a varios libros que etiquetaron como «inmundicia pornográfica» porque promovían la «aceptación de los puntos de vista LGBTQ», según la orden. Estos libros fueron retirados de las bibliotecas, según la orden, así como otros libros catalogados como “pornográficos” que trataban sobre la “teoría crítica de la raza” y temas raciales relacionados.
En un correo electrónico de un miembro de la comunidad Bonnie Wallace, quien luego fue elegida miembro de la junta de la biblioteca, sugirió que “todos los pastores se involucraran en esto. Tal vez puedan organizar una vigilia de oración semanal sobre este tema específico. … Que Dios proteja a nuestros hijos de esta SUCCIÓN”.
Los comisionados del condado también votaron para disolver la junta de la biblioteca y reemplazarla con una nueva “Junta Asesora de la Biblioteca” que nombró a varios residentes del condado de Llano, incluido Wallace, quien abogó por la eliminación de libros, según la orden.
La nueva junta requería que todos los libros nuevos fueran “presentados y aprobados” por ellos antes de la compra, y se prohibió a los bibliotecarios del personal asistir a las reuniones de la nueva junta, según la orden.
Se han publicado decenas de libros sacado de los estantes en Texas, nuevas políticas que amplían la supervisión de los libros están siendo redactados o ya aprobados en varios estados, un distrito escolar de Florida detuvo las compras de la biblioteca y un maestro renunció en Oklahoma sobre la censura de libros en las bibliotecas de aula.
En 2022, la cantidad de intentos de censurar libros de la biblioteca alcanzó un récord sin precedentes desde que la American Library Association (ALA) comenzó a documentar datos sobre la censura de libros hace más de 20 años, ALA dijo en un comunicado de prensa de marzo.
ALA catalogó 1.269 intentos en 2022; casi el doble del número de desafíos en 2021.
“Un desafío de libros es una demanda para eliminar un libro de la colección de una biblioteca para que nadie más pueda leerlo”, Deborah Caldwell-Stone, directora de la Oficina para la Libertad Intelectual de ALA, dijo en un comunicado. “Su objetivo es suprimir las voces de aquellos tradicionalmente excluidos de las conversaciones de nuestra nación, como las personas de la comunidad LGBTQIA+ o las personas de color”.
Las escuelas se encuentran entre aquellas en las que la prohibición de libros ha sido un objetivo especial. En 2022, Texas lideró el país con más prohibiciones de libros – 713 – afectando a 16 distritos escolares, seguidos por Pensilvania y Florida con 456 y 204 prohibiciones, respectivamente, de acuerdo a un análisis de PEN América, una organización literaria y de defensa de la libertad de expresión.
“Cada intento de prohibir un libro por parte de uno de estos grupos representa un ataque directo al derecho constitucionalmente protegido de cada persona de elegir libremente qué libros leer y qué ideas explorar”, dijo Caldwell-Stone. “La elección de qué leer debe dejarse al lector o, en el caso de los niños, a los padres. Esa elección no pertenece a la autoproclamada policía del libro”.
