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En los restaurantes de ramen de Japón, hay una regla tácita: come rápido y vete.
El dueño de una tienda de fideos se toma esta costumbre tan en serio que comenzó a calcular cuánto tardarían sus clientes en empezar a comer. Descubrió que aquellos que esperaban la mayor cantidad de tiempo para comer sus tazones de sopa bien caliente generalmente miraban videos en sus teléfonos, lo que lo llevó a tomar el asunto en sus propias manos.
Kota Kai posee y opera el restaurante de Tokio Debu-chan, japonés para «gordito», que celebrará su quinto aniversario este junio.
En marzo, decidió prohibir que los clientes usaran sus teléfonos inteligentes mientras comían durante las horas punta, una medida que se convirtió en un tema candente de conversación en las redes sociales en Japón.
“Una vez, cuando estábamos ocupados, notamos que un cliente no comenzó a comer durante cuatro minutos”, dice Kai, y agrega que el cliente estaba viendo videos en su teléfono mientras su comida se enfriaba frente a él.
En algunos lugares, eso no parecería significativo. Pero Kai sirve ramen Hakata, un tipo de ramen regional de la prefectura de Hakata en el oeste de Japón, que dice que es un «alimento nacido para personas impacientes».
El dueño del restaurante dice que los fideos delgados que sirve tienen solo un milímetro de ancho, por lo que comienzan a estirarse y echarse a perder muy rápido. Según esa lógica, esperar cuatro minutos podría resultar en una mala comida.
Debu-chan es grande para una tienda de ramen en Tokio, con 33 asientos. Sin embargo, Kai dice que no es inusual tener 10 personas esperando en fila para un asiento en las horas pico.
“Cuando los asientos están llenos y veo que las personas dejan de comer mientras miran sus teléfonos inteligentes, les digo (que se detengan)”, dice Kai.
Añade que no ha colocado ningún cartel pidiendo a la gente que guarde sus teléfonos; en cambio, habla con los clientes individualmente.
Para él, el ramen es más que comida.
“Creo que es un entretenimiento que debe incluir reglas”, dice Kai. “Es como ‘cuando estés en Roma, haz como los romanos’. El ramen es una forma de entretenimiento’”.
Debu-chan no es el primer lugar en abordar el uso de teléfonos inteligentes mientras se cena.
Un puesto avanzado de McDonald’s en Singapur ejecutó un “Teléfono apagado. Diviértete.” campaña en 2017. La tienda instaló casilleros para teléfonos inteligentes donde los clientes podían guardar sus dispositivos mientras comían, con el objetivo declarado de que las personas pasaran más tiempo concentrándose en sus hijos.
Las restricciones de los teléfonos inteligentes tampoco se tratan solo de comer.
En 2021, el distrito de Adachi de Tokio emitió una ordenanza contra las personas que usan sus teléfonos mientras caminan o andan en bicicleta.
