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Juez Juan Merchanel juez que supervisa el caso penal de Donald Trump en Nueva York, donó $35 en contribuciones políticas a los demócratas en 2020, incluida una contribución de $15 a la campaña del oponente de Trump, el presidente Joe Biden.
Las donaciones políticas son, sin duda, pequeñas, pero, sin embargo, plantean dudas sobre la imparcialidad de Merchan, ya que ha sido atacado por el expresidente como un “juez que odia a Trump”.
“Si bien las cantidades aquí son mínimas, es sorprendente que un juez en ejercicio haga donaciones políticas de cualquier tamaño a un candidato o causa partidista”, dijo Elie Honig, analista legal senior de CNN y exfiscal federal.
Según los registros electorales federales, Merchan hizo las tres donaciones en julio de 2020 a través de ActBlue, una plataforma de recaudación de fondos en línea para candidatos y causas demócratas.
Merchan contribuyó con $15 destinados a la campaña de Biden e hizo dos contribuciones de $10, una destinada al Progressive Turnout Project, una organización de alcance a los votantes, y otra a Stop Republicans, una subsidiaria del Progressive Turnout Project.
Stephen Gillers, profesor de ética legal en la Universidad de Nueva York, dijo que Nueva York, como la mayoría de las jurisdicciones de los EE. UU., ha adoptado el lenguaje del Código Modelo de Conducta Judicial de la Asociación de Abogados de los Estados Unidos, que prohíbe a los jueces “solicitar fondos, pagar una evaluación para, o hacer una contribución a una organización política o candidato”.
“La contribución a Biden y posiblemente la de ‘Detener a los republicanos’ estaría prohibida a menos que haya alguna otra explicación que lo permita”, dijo Gillers.
Pero Gillers dijo que la donación “sería vista como trivial, especialmente dadas las pequeñas sumas”. Dijo que si se presentaba una denuncia, la Comisión de Conducta Judicial del estado le recordaría al juez las reglas.
Cuando se le preguntó si esto podría ser motivo para un desafío legal o una recusación, Gillers dijo: “Absolutamente no. Esto no se acerca al tipo de prueba requerida para la recusación”.
Trump ha estado atacando a Merchan y su familia, incluida su hija, cuya firma de consultoría política trabajó para la campaña de Biden y la campaña de la ahora vicepresidenta Kamala Harris. Trump también se ha quejado de Merchan por presidir el caso contra la Organización Trump, que fue condenado por cargos de fraude fiscal a finales del año pasado.
Los abogados de Trump aún no han opinado sobre las donaciones políticas del juez, pero los aliados políticos señalan las contribuciones para argumentar que el juez debería retirarse del caso.
“Él hizo una donación a la campaña de Joe Biden. Debería salir de este caso. Y este juez tiene antecedentes, con el presidente Trump, en casos anteriores”, dijo a Pamela Brown de CNN, Mike Davis, exconsejero principal republicano en el Comité Judicial del Senado y fundador de un grupo conservador de defensa judicial. “Se entera de que este juez en realidad donó a la campaña de Biden. Entonces, eso al menos aumenta la apariencia de imparcialidad, la apariencia de que este juez no podría ser imparcial contra el presidente Trump”.
Karen Friedman Agnifilo, analista legal de CNN y exfiscal de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, dijo que las donaciones políticas equivalen a un “error no forzado” para Merchan.
“El juez Merchan tiene la reputación de ser un juez justo, sin embargo, donar al rival político de un acusado puede causar la apariencia de un conflicto, incluso cuando no lo hay, y crea un error no forzado en este caso que involucra a Trump”, dijo. dicho.
Una búsqueda en las bases de datos electorales federales no arroja ninguna contribución política adicional para Merchan. Los registros de finanzas de campaña del estado de Nueva York muestran que hizo una contribución de $99 en 2002 a Rolando Acosta, quien se ha desempeñado como juez de la corte de apelaciones del estado de Nueva York desde 2017.
Una fuente familiarizada con el sistema judicial dijo que la administración del tribunal no supervisa los asuntos personales de los jueces. La decisión de recusarse del caso correspondería al propio Merchan.
Sin embargo, si no lo hace, los abogados de Trump podrían apelar el asunto ante un tribunal de apelaciones del estado de Nueva York.
Un portavoz de los tribunales dijo: “Nos negamos a comentar sobre los casos pendientes”.
