Jo Adell nunca cumplió con su compromiso de jugar béisbol en la Universidad de Louisville después de que los Angelinos lo seleccionaran décimo en general en el Draft de la MLB de 2017, pero aún queda un mensaje del proceso de reclutamiento.
“Esté donde están sus pies”, le dijo el veterano entrenador en jefe de los Cardinals, Dan McDonnell, a un joven Adell. En los años siguientes, ha sido más fácil decirlo que hacerlo.
Los pies de Adell han estado en constante movimiento desde que hizo su debut en las Grandes Ligas con Los Ángeles en 2020. Después de ingresar esa temporada como el prospecto número 6 en el béisbol, según MLB Pipeline, ha sido enviado o llamado siete veces diferentes.
Si bien sus números de Ligas Menores en ese tiempo han sido sólidos (OPS de .929 con 36 jonrones en 113 juegos de Triple-A entre 2021 y 2022), su desempeño en Grandes Ligas ha sido inconsistente. Para un ex gran prospecto, aunque solo tenga 24 años, eso también significa que ha sido decepcionante.
Todavía es temprano en 2023, pero después de conectar cuatro jonrones en los entrenamientos de primavera y profundizar en cada uno de sus últimos cuatro juegos para Salt Lake, Adell acreditó las mejores decisiones de swing al ponerlo en un lugar, tanto mental como físicamente, para ser capaz de hacer daño con más consistencia
“He hecho un muy buen trabajo al controlar lo que busco”, dijo Adell. “Ese ha sido un tema por un tiempo: continuar perfeccionando esa zona, estar bien con tomar algunas huelgas y si no está donde lo quiero, simplemente déjalo pasar”.
Adell no perdió tiempo en extender su racha en Victoria del viernes 15-2, dejando la yarda como segundo bateador de la parte alta de la primera entrada en Albuquerque. Este jonrón fue de 439 pies y dejó su bate a 109.2 mph, según Statcast, no tan masivo como su explosión de 460 pies y 113.4 mph la noche anteriorpero impresionante, no obstante.
“Ese enfoque realmente me ha ayudado”, dijo Adell. “He sido capaz de conducir la pelota, especialmente al centro y al lado derecho del campo; esa ha sido una fortaleza mía. De vez en cuando saco el balón, pero solo trato de quedarme en el centro del campo”.
¿Los resultados? Ni uno solo de sus cuatro jonrones esta semana ha sido conectado directamente al jardín izquierdo.
Adell no es el único que nota las mejoras. Recibió una llamada telefónica inesperada del manager de los Angelinos, Phil Nevin, y del entrenador de bateo, Marcus Thames, el jueves, donde se compartieron sentimientos similares.
«Estoy muy orgulloso de la forma en que lo está haciendo», dijo Nevin a los periodistas antes del primer partido de los Angels en casa el viernes. “Sus decisiones de swing, si miras todos los datos sobre eso, son sobresalientes. Y es algo en lo que realmente necesita mejorar. Y hasta ahora, en los primeros seis o siete juegos allí, ha sido muy, muy bueno con eso. Si continúa y sigue trabajando, creo que eso también se traducirá en las Grandes Ligas”.
El gesto no fue pequeño, dada la frecuencia de las llamadas telefónicas de un gerente de Grandes Ligas a un jugador de las Ligas Menores durante la temporada.
“Por lo que escuché, es bastante raro”, dijo Adell. “Phil ha sido genial. Es un entrenador de jugadores increíble. Ha sido alguien con quien me siento muy cómodo y con quien construí un buen vínculo”.
Si Adell regresa a las Grandes Ligas, y casi con seguridad cuando lo haga, se habrá beneficiado de sus oportunidades anteriores y de las lecciones que le brindaron.
“Una cosa que he aprendido es que el juego no es emocional”, dijo Adell. “Trato de jugar de una manera, que es como lo he conocido toda mi vida, con mucha energía y dando todo lo que sé. Al final del día, va a ser de una forma u otra… como tomar decisiones en el plato o hacer cualquier otra cosa.
«Soy quien soy. Es [about] estar bien con eso.”
