Nota del editor: Jemar Tisby, profesor de historia en Simmons College of Kentucky, es el autor de los libros “El color del compromiso” y “Cómo luchar contra el racismo”. Escribe con frecuencia en JemarTisby.Substack.com. Las opiniones expresadas aquí son propias. Lea más opiniones en CNN.
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Enseño historia afroamericana en Simmons College of Kentucky, una universidad históricamente negra (HBCU) en Louisville. Esta semana hemos estado estudiando el final de la Reconstrucción y el comienzo del período Jim Crow en la historia de los Estados Unidos.
A fines del siglo XIX, los demócratas blancos del sur (entonces el partido de la supremacía blanca y la segregación) se autodenominaron los «Redentores», un grupo cuyo objetivo era «salvar» el sur de los mocosos del norte y los negros recién liberados.
Los llamados Redentores se hicieron cargo de las legislaturas estatales con el objetivo principal de privar de sus derechos a los votantes negros, prohibir que los negros ocupen cargos políticos y establecer una política que haría que la estructura de poder blanca fuera impermeable a la interrupción.
Cuando los republicanos en la Cámara de Representantes de Tennessee votó esta semana para expulsar dos miembros negros, Justin Jones y Justin Pearson, revelaron su parecido con los redentores autoritarios y antidemocráticos de hace más de un siglo.
En 1868, los legisladores blancos de Georgia votó para expulsar los 33 hombres negros elegidos para el gobierno estatal.
Henry McNeal Turner, un conocido líder de la denominación Episcopal Metodista Africana (AME), fue uno de los hombres expulsados de su cargo por los políticos de Georgia.
En declaraciones durante el proceso, él afirmó“[White legislators] Cuestionar mi derecho a un asiento en este cuerpo, para representar a las personas cuyos votos legales me eligieron. Esta objeción, señor, es un monopolio de poder sin precedentes. No se puede encontrar ninguna analogía, excepto que sea el caso de un hombre que debe entrar en mi casa, tomar posesión de mi esposa e hijos y luego decirme que me vaya”.
Aunque los legisladores negros pronto fueron reincorporados, las acciones de los legisladores blancos en Georgia fueron solo un anticipo de las maquinaciones políticas por venir.
En 1890, el estado de Mississippi pidió una nueva convención para reescribir la constitución del estado. Ya había adoptado una constitución nueva y relativamente progresista después de la Guerra Civil, pero con el inicio de la Redención, los legisladores blancos tomaron el control del gobierno estatal y comenzaron a desmantelar los derechos que los negros habían ganado recientemente.
En la versión más nueva de la constitución que luego fue ratificada, los legisladores de White Mississippi medidas instaladas para evitar que los negros voten. Pero debido a las enmiendas de la Reconstrucción a la Constitución de los EE. UU. que garantizaban la igualdad de protección ante la ley y el derecho al voto de los hombres negros, los White Redemers tuvieron que encontrar nuevas formas de reprimir a los negros sin hacer leyes explícitas sobre la raza.
Así que usaron políticas como el impuesto de capitación, que la mayoría de los negros no podían pagar. Instituyeron la «cláusula de comprensión», una medida aplicada selectivamente en la que los votantes potenciales tenían que interpretar un pasaje de la constitución estatal a satisfacción de un registrador blanco.
La “cláusula del abuelo” estipulaba que el abuelo de una persona tenía que ser elegible para votar para que sus descendientes pudieran ejercer la franquicia. Por supuesto, esto excluyó a la mayoría de las personas negras cuyos abuelos habían sido esclavizados y, por lo tanto, no podían votar.
A principios del siglo XX, casi todos los antiguos estados confederados habían seguido el ejemplo de Mississippi.
En clase, mis alumnos escuchaban con asombro e incredulidad mientras aprendían sobre la política cruel y despiadada de los Redentores. Desafortunadamente, los paralelos históricos con los eventos actuales son demasiado obvios para ignorarlos.
Las acciones de los republicanos en la legislatura de Tennessee se asemejan a los intentos de los redentores blancos del sur de recuperar el sur a fines del siglo XIX.
Estos nuevos Redentores están usando su poder como una herramienta de intimidación. ¿Qué otra conclusión puede extraerse de la respuesta inapropiada y desproporcionada a una infracción al decoro?
La expulsión es la consecuencia más severa que la legislatura puede promulgar contra otro miembro de ese cuerpo. Desde La guerra civilsolo otros tres miembros de la legislatura del estado de Tennessee han sido expulsados, y por delitos mucho más graves.
Los nuevos Redentores tampoco están confinados a un solo estado.
intentos Desnudarse Los funcionarios locales de la ciudad de Jackson, donde más del 80 % de la población es negra, están demostrando su autoridad para monitorear el sistema de agua de la ciudad, la policía y los tribunales en Mississippi.
En Florida, el gobernador Ron DeSantis promulgó la «Ley Stop WOKE», que tenía por objeto impedir las enseñanzas o las actividades obligatorias en el lugar de trabajo que sugieran que una persona es privilegiada u oprimida en función necesariamente de su raza, color, sexo u origen nacional. “En Florida, no permitiremos que la agenda del despertar de la extrema izquierda se apodere de nuestras escuelas y lugares de trabajo. No hay lugar para el adoctrinamiento o la discriminación en Florida”, DeSantis dicho.
Y, por supuesto, el intento insurrección el 6 de enero de 2021 por los partidarios del expresidente Donald Trump fue el ejemplo más atroz de hasta dónde están dispuestas a llegar las facciones de derecha para subvertir el proceso político.
La era de la Redención consolidó décadas de segregación Jim Crow. Más de 4.000 “terror racial” linchamientos ocurrido a lo largo de ese período, ha documentado la Iniciativa de Igualdad de Justicia.
El cambio sustancial solo se produjo con el inicio del movimiento de derechos civiles. Años de protesta de acción directa no violenta, cabildeo constante en los gobiernos estatales y políticos y el martirio de muchos activistas, incluido Martin Luther King, Jr., finalmente interrumpieron las tradiciones de segregación y supremacía blanca.
Puede ser que sea necesario un movimiento similar para desempoderar a los Redentores de hoy.
Cuando todos los medios estándar de cambio, a saber, el proceso democrático en sí mismo, han sido cooptado y subvertido por autoritariosentonces al pueblo solo le queda la protesta.
Si el objetivo del Partido Republicano de Tennessee era intimidar a la gente para que aceptara la expulsión de Pearson y Jones, su táctica fracasó de manera espectacular.
Lejos de infundir miedo, sus expulsiones y sus conmovedoras palabras de respuesta han los elevó a la prominencia nacional.
En lugar de disuadir a los habitantes de Tennessee de sus llamados al control de armas, los legisladores republicanos parecen haber energizado a la gente y la motivaron a resistir aún más vigorosamente.
Con el auge de las redes sociales y otras formas digitales de compartir información, los movimientos se pueden movilizar en momentos.
Aunque hubo intentos constantes a lo largo de los años, la gente tardó décadas en montar la resistencia necesaria para derrocar a Jim Crow. En el entorno actual, la acción podría ocurrir más rápidamente.
Esas palabras, redención y redentor, son significativas.
Esta es la Semana Santa en la religión cristiana. Eventos como el Jueves Santo, el Viernes Santo y el Sábado Santo culminan con la celebración de la resurrección de Jesucristo el Domingo de Resurrección. Estas liturgias conmemoran la redención: Jesús pagando el precio por el pecado de la humanidad.
En muchas tradiciones cristianas, la redención es un principio teológico sagrado que sustenta la esperanza de salvación. Es probable que muchos de los legisladores republicanos de Tennessee asistan a la iglesia este domingo para celebrar la redención que anuncia la Pascua.
La Pascua brinda la oportunidad perfecta para que estos legisladores reflexionen sobre el verdadero significado de la redención y a qué redentor están siguiendo.
