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Cuando le diagnosticaron cáncer terminal en 2020, sala de iain estaba seguro de una cosa: no estaba interesado en ninguna «fiesta de lástima».
Los médicos habían descubierto un tumor canceroso que crecía en su cerebro después de que el irlandés participara en un ensayo médico voluntario y, después de las pruebas, le dijeron que le quedaban alrededor de cinco años de vida.
Pero hable ahora con el hombre de 33 años y escuchará a un hombre con una perspectiva envidiable de la vida; alguien que ha aceptado su mano pero que está decidido a usarla para el bien.
Desde su diagnóstico, Ward ha dedicado su vida a recaudar tanto dinero como le es posible y actualmente está recorriendo los EE. UU. en bicicleta con un amigo, adee phelanpara organizaciones benéficas de salud mental y cáncer.
Además del gigantesco paseo en bicicleta, que Ward describe como un «gigantesco viaje al trabajo», también quiere romper el récord mundial de la mayor cantidad de dinero recaudado por una sola persona corriendo un maratón y el maratón más rápido vestido como un personaje de videojuego.
«Podría enojarme mucho por la mala mano de póquer que me han repartido, pero al mismo tiempo, es casi arrogante de mi parte no mirar la otra mano de póquer increíble que me han repartido simultáneamente», dice. CNN Deportey agregó que su cáncer le ha dado claridad sobre la vida.
La pareja, con un pequeño equipo de apoyo, partió de la ciudad de Nueva York el mes pasado y ha estimado que les tomará alrededor de dos meses cubrir las 3,400 millas hasta Los Ángeles, CA.
Ward ha estado documentando momentos de su viaje en su medios de comunicación social canales, que han explotado en popularidad en los últimos meses.
‘El rey de la quimioterapia’ tiene casi cinco millones de seguidores en Tik Tokdonde publica videos motivacionales y humorísticos que siguen su viaje.
Sin embargo, a pesar de recaudar dinero para obras de caridad, Ward no busca principalmente donaciones. En cambio, quiere que lo sigas en las redes sociales.
De esa manera, puede lograr que las corporaciones le paguen por publicitar sus productos, que luego dona a organizaciones benéficas.
“La prioridad es conseguir un canal de redes sociales que sea tan grande que sea innegable, que no se pueda ignorar”, dice.
“Me gusta pensar que eventualmente se volverá lo suficientemente fácil, casi como un lanzamiento robótico, donde puedes mostrar los números y mostrar los resultados y luego tengo una gran cantidad de dinero donado para la investigación del cáncer”.
A pesar de su diagnóstico, Ward dice que aprecia la “suerte extraña” que lo ha seguido a lo largo de su vida.
Eso puede parecer una declaración discordante para un hombre con cáncer terminal, pero la filosofía de vida de Ward no le permite detenerse en los aspectos negativos.
Está agradecido de que los médicos pudieran diagnosticar su enfermedad antes de que experimentara algún síntoma; después de todo, es lo que le ha permitido enfrentar estos desafíos.
Dice que también está agradecido de ser parte del «club de élite» para someterse y sobrevivir a una craneotomía, una procedimiento quirúrgico que extrae una parte del hueso del cráneo para exponer el cerebro.
También hubo buena suerte en cómo terminó recorriendo los Estados Unidos en bicicleta.
Anteriormente había estado buscando recaudar dinero para una carrera épica por todo el país cuando Phelan se acercó a él a través de Instagram.
Phelan sufre de depresión y planeaba recorrer los EE. UU. en bicicleta para recaudar dinero para la salud mental y sugirió que Ward se uniera a él durante una semana.
En su primer encuentro juntos, quedó claro que la pareja iba a abordar todo el desafío juntos, a pesar de que Ward admitió que no es un gran fanático del ciclismo.
Ward, un fanático del fitness que disfruta particularmente del levantamiento de pesas, dice que no entrenó mucho para la hazaña, pero dice que estaba al tanto de los principales desafíos que podrían presentarse.
“Espero que esto no suene arrogante, pero tengo suficiente experiencia para saber que lo más difícil que vamos a hacer no tiene nada que ver con tu capacidad física”, dice, hablando sobre el viaje.
“Va a ser tu tolerancia de tener un trasero realmente dolorido, para lo cual no puedes entrenar.
“Probablemente no vamos a sudar mucho excepto cuando estemos atravesando el desierto, cuando se acerque el verano.
“Si vamos a trabajar como cinco horas al día, no vamos a esforzarnos mucho. Va a ser como un viaje gigantesco. No va a ser una carrera”.
Un pequeño equipo de documentales sigue a la pareja a lo largo de su viaje y Ward, natural frente a la cámara, disfruta del proceso de filmación.
El objetivo es vender el documental, con suerte como una serie a Netflix, que luego se puede usar para recaudar aún más dinero para obras de caridad.
Las paradas en el Gran Cañón y Las Vegas aún están por venir y Ward parece disfrutar cada minuto, eso queda claro en sus videos en las redes sociales.
Pero aunque transmite un optimismo implacable en línea, admite que ha habido momentos desde su diagnóstico en los que las cosas se han vuelto demasiado, aunque fugaces.
Recuerda las “emociones negativas que me inundaron” cuando el médico le dijo la gravedad de su enfermedad y, en ocasiones, recibe una “bofetada” cuando se encuentra leyendo sobre la esperanza de vida de las personas en su posición.
Pero insistir en esas cosas no es una opción para Ward, quien es tan experto en dominar su mente como su cuerpo.
“Pongo mi cabeza en la arena sobre toda la situación”, admite. “Pero creo que lo hago por una razón lógica.
“No puedo quedarme mirando un trabajo de investigación y luego cambiar las tasas de supervivencia. Entonces, si no puedo cambiarlo, no creo que deba concentrarme en eso. Mientras que hay cosas que puedo controlar y puedo cambiar y elijo centrarme en ellas”.
En su entrevista con CNN Sport, el concepto de control se convierte en un hilo conductor a lo largo de sus respuestas.
Hasta cierto punto, su diagnóstico le robó el control de su vida, pero Ward no quiere que su enfermedad lo defina.
En esos momentos de soledad, cuando solo está él y la bicicleta, o solo él y sus pasos, tiene tiempo para reflexionar sobre todo lo que se le ha presentado.
“Se trata de ser capaz de seguir el camino que elijas en la vida”, dice, y está de acuerdo en que el control es, en cierto modo, similar a la libertad.
“Pero a veces tu camino en la vida es como un ferrocarril”, agrega. “Solo necesitas subirte y cualquier forma en que te hayas subido te guiará naturalmente en esa dirección en lugar de estar en un automóvil donde tienes el control real del volante.
«Creo que en realidad es una metáfora bastante adecuada».
Ward tiene grandes planes una vez que termine su ciclo por los EE. UU. Está el pequeño asunto de batir récords mundiales en carreras de maratón y también quiere, algún día, dar la vuelta al mundo solo con mano de obra (ciclismo, carrera, caminata).
Estos son planes elevados para los estándares de cualquier persona, pero Ward dice que tiene la determinación y el entusiasmo para hacerlos realidad.
A Ward claramente le queda mucha vida por vivir.
