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La ciudad de Minneapolis ha llegado a acuerdos por un total de más de $8.8 millones en dos juicios civiles que acusan al ex oficial de policía Derek Chauvin de usar fuerza excesiva en dos incidentes que ocurrieron casi tres años antes de que matara a George Floyd durante un arresto.
Los demandantes, John Pope y Zoya Code, ambos negros, dijeron que Chauvin los inmovilizó en el suelo con la rodilla en el cuello, un movimiento similar al que luego desplegaría con Floyd y que se determinó un factor contribuyente en su muerte.
Chauvin fue sentenciado a más de 20 años de prisión por el asesinato de Floyd en 2020, durante el cual el exoficial se arrodilló sobre el cuello del hombre negro de 46 años durante más de nueve minutos mientras gritaba: “No puedo respirar”.
El Concejo Municipal de Minneapolis votó por unanimidad el jueves para aprobar un acuerdo de $7.5 millones en el caso de Pope y $1.375 millones en el caso de Code, dijo la ciudad en un comunicado.
Sus demandas alegaban que la falta de intervención del Departamento de Policía de Minneapolis en el patrón de fuerza excesiva de Chauvin finalmente condujo al asesinato de Floyd. Las dos demandas colectivamente nombraron a otros siete policías de Minneapolis que estuvieron presentes durante los arrestos como acusados.
“Derek Chauvin está exactamente donde debería estar, que es en una prisión federal”, dijo el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, durante una conferencia de prensa el jueves. “Debería haber sido despedido en 2017. Debería haber tenido que rendir cuentas en 2017… Si los supervisores hubieran hecho lo correcto, George Floyd no habría sido asesinado”.
Frey se disculpó con Pope, Code y cualquier otra persona que haya “experimentado este tipo de conducta atroz a manos de Derek Chauvin”.
El abogado que representó a Pope and Code, Bob Bennett, dijo el jueves que el problema supera con creces a Chauvin.
“Cuidado con la facilidad de culpar solo a Chauvin. Si bien es un instrumento contundente de la brutalidad policial y el racismo, nunca podría prosperar en una agencia policial que cumpliera con su misión”, dijo Bennett en un comunicado.
Instaron a las personas a “en cambio, centrarse en las bases del MPD que apoyaron a Chauvin con su obediencia incondicional, su incapacidad para intervenir para detener sus actos atroces y su incapacidad para denunciarlos según la política y la conciencia humana”.
El jefe de policía de Minneapolis, Brian O’Hara, se disculpó el jueves con Pope and Code y llamó a Chauvin «una vergüenza nacional para la profesión policial».
“Este es un ejemplo del cáncer que ha infectado a este departamento”, dijo O’Hara. “Hoy no es un día para excusas o intentos de justificación. La noción de que estamos lidiando con las malas acciones de un empleado es falsa. Estamos lidiando con las feas consecuencias derivadas de una falla sistémica dentro del Departamento de Policía de Minneapolis que ha permitido, y en ocasiones fomentado, una vigilancia policial injusta y brutal”.
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos lanzó un investigación civil federal en las prácticas del Departamento de Policía de Minneapolis en abril de 2021.
CNN ha intentado comunicarse con el abogado de Chauvin para obtener comentarios.
Code se encontró con Chauvin el 25 de junio de 2017, cuando él y otro oficial respondieron a una llamada en la que la madre de Code informó que su hija la agredió, según la demanda.
Mientras estaban en la casa, los oficiales obligaron a Code a tirarse al suelo y la esposaron “sin incidentes”, según la demanda. Chauvin luego la sacó de la casa por los brazos, que estaban esposados a la espalda, dice.
“Fuera de la residencia, el acusado Chauvin golpeó gratuitamente la cabeza desprotegida de Zoya contra el suelo. Luego, inmediatamente tomó su pose característica, arrodillándose en la nuca de Zoya”, dice la demanda. La ciudad dijo en su comunicado del jueves que Chauvin se arrodilló sobre ella durante varios minutos, incluso después de haber sido sujetada por una traba.
Chauvin luego mintió sobre el encuentro en su informe policial y “omitió información crítica sobre la interacción”, dijo la ciudad.
La experiencia de Code fue “sorprendentemente similar” a la de Pope, quien tenía 14 años en el momento de su arresto el 4 de septiembre de 2017, dijeron sus abogados.
Mientras respondía a una llamada de disputa doméstica, Chauvin golpeó repetidamente a Pope en la cabeza con una linterna de metal y lo inmovilizó contra el suelo con la rodilla sobre la parte superior de la espalda y el cuello de Pope durante más de 15 minutos, según la demanda.
“Muchos detalles significativos en los informes de los oficiales no son consistentes con lo que sucedió”, durante su interacción con Pope ese día, dijo la ciudad.
Ese encuentro condujo a una acusación federal de derechos civiles contra Chauvin, quien se declaró culpable de todos los cargos en diciembre de 2021 y admitió haber usado “fuerza irrazonable y excesiva”.
