El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey V. Lavrov, insinuó el martes la posibilidad de un intercambio de prisioneros que involucre a dos estadounidenses detenidos en Rusia, Paul Whelan y el reportero del Wall Street Journal, Evan Gershkovich.
Hablando en una conferencia de prensa de gran alcance en las Naciones Unidas, Lavrov dijo que el canal para hablar sobre los ciudadanos estadounidenses y rusos detenidos se creó cuando el presidente Biden y el presidente de Rusia, Vladimir V. Putin, se reunieron en Ginebra en 2021. En ese entonces, el Sr. Lavrov dijo que el canal no preveía “la participación de los periodistas”.
“Este es un trabajo que no es de naturaleza pública y la publicidad aquí solo complicará el proceso”, dijo Lavrov en la ONU, donde Rusia está terminando un polémico período de un mes como presidente del Consejo de Seguridad, un puesto rotativo.
El Sr. Lavrov dijo que varios ciudadanos estadounidenses cumplían sentencias de prisión en Rusia por varios delitos, pero que el Sr. Whelan y el Sr. Gershkovich habían sido detenidos “cuando estaban cometiendo un delito, recibiendo material” que, según él, consistía en secretos de Estado.
Rusia no ha proporcionado pruebas de tales cargos contra el Sr. Gershkovich. El Sr. Whelan, un ex marine estadounidense, fue detenido minutos después de que un conocido ruso le entregara una memoria USB que, según Rusia, contenía una lista clasificada de sus agentes de seguridad. El gobierno de Biden ha clasificado a ambos hombres como “detenidos injustamente”, lo que equivale a ser presos políticos.
Lavrov dijo que Rusia rechazó la noción de que los periodistas no cometieron delitos, aparentemente haciendo referencia a la frase “el periodismo no es un delito” que los grupos defensores de la prensa suelen citar en campañas para liberar a los periodistas detenidos en todo el mundo, como Gershkovich.
El señor Gershkovich, quien se encontraba en un viaje de reportajes en la ciudad de Ekaterimburgo, fue detenido el 29 de marzo y acusado de espionaje, cargo que su empleador y Estados Unidos rechazan enfáticamente. Fue acusado formalmente el 7 de abril y permanece bajo custodia en la prisión Lefortovo de Moscú, un centro de detención donde los reclusos están aislados y reciben raras visitas de abogados.
El Sr. Whelan fue detenido en diciembre de 2018, luego juzgado y condenado. Cumple una condena de 16 años de prisión.
Estados Unidos acordó intercambios de prisioneros con Rusia recientemente para liberar a los estadounidenses detenidos, en particular para la estrella de la WNBA Brittney Griner, en diciembre, y Trevor Reed, un ex marine estadounidense, en abril de 2022.
