Roma
CNN
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Hay un dicho popular en italiano, similar a cómo los anglófonos usan «cuando el infierno se congela», que se traduce como «Lo haré cuando el puente a Messina esté terminado».
El sueño de un puente que conecte el continente con Sicilia a través del Estrecho de Messina se remonta a la época romana, cuando el cónsul Metelo ensartó barriles y madera para trasladar 100 elefantes de guerra de Cartago a Roma en 252 a. C., según escritos de Plinio el Viejo.
Desde entonces, varios planes, incluida una idea efímera para un túnel, han ido y venido, como el agua debajo del puente.
Si se construye, el puente que cruza el Estrecho de Messina tendría una extensión de dos millas (3,2 kilómetros) y sería el puente colgante más largo del mundo.
Ahora, el enorme proyecto de ingeniería podría concretarse gracias a un decreto aprobado por el gobierno de Giorgia Meloni el mes pasado después de que el ministro de Transporte, Matteo Salvini, reviviera un plan impulsado por última vez cuando Silvio Berlusconi era primer ministro.
En 2006, la licitación para construir el puente fue adjudicada a un consorcio liderado por la firma italiana Salini Impregilo, ahora llamada WeBuild. Cuando cayó el gobierno de Berlusconi ese año, los planes para construir el puente colapsaron con su gobierno después de que el próximo primer ministro, Romano Prodi, lo considerara una pérdida de dinero y un riesgo para el medio ambiente.
Desde entonces, varios gobiernos han intentado revivirlo, y la actual coalición gobernante de Meloni, Salvini y Berlusconi lo puso en su lista de promesas de campaña. Cuando Salvini se convirtió en ministro de Transporte, lo convirtió en su prioridad y apostó su legado al puente.
WeBuild, que aún tiene la adjudicación de la licitación en papel, demandó al gobierno por incumplimiento de contrato después de que se detuviera el proyecto, pero sigue siendo la empresa con más probabilidades de que le devuelvan el trabajo a pesar de las «expresiones de interés de todo el mundo, incluida China». ”, dijo Salvini a la Asociación de Prensa Extranjera en Roma en marzo cuando presentó el plan.
“Los que ganaron la licitación de 2006 son los que probablemente continuarán con la versión final del proyecto”, dijo, sin nombrar directamente a WeBuild.
El director de ingeniería de WeBuild, Michele Longo, fue invitado al parlamento para hablar sobre el plan revivido el 18 de abril.
“El puente sobre el Estrecho de Messina es un proyecto que puede comenzar de inmediato. Tan pronto como se restablezca y actualice el contrato, el proyecto puede comenzar”, dijo Longo al parlamento. “Se espera que el diseño ejecutivo tome ocho meses, mientras que el tiempo necesario para construir el puente será un poco más de seis años”.
El costo del proyecto es de 4500 millones de euros (4960 millones de dólares) solo para el puente y 6750 millones de euros (7400 millones de dólares) para la infraestructura que lo respalda en ambos lados, que incluye la mejora de los enlaces viales y ferroviarios, la construcción de terminales y el trabajo de preparación. en la tierra y el fondo del mar para “reducir los riesgos hidrogeológicos” durante la construcción, según el plan presentado al Ministerio de Transporte.
Desde 1965, ya se han gastado 1.200 millones de euros (1.300 millones de dólares) de fondos públicos en estudios de viabilidad, según el departamento del tesoro italiano. A Salvini le gusta decir que costará más “no construir el puente que construirlo”.
Los planes pueden parecer muy avanzados, pero los desafíos son complejos.
El sur de Italia es propenso a la corrupción con dos grandes sindicatos del crimen organizado, la ‘Ndrangheta de Calabria y la Cosa Nostra de Sicilia, que sobresalen en la infiltración de proyectos de construcción.
El reciente arresto del jefe de la Cosa Nostra Matteo Messina Denaro después de 30 años prófugo en Sicilia representó una victoria.
Denaro estaba en contra de la construcción del puente, al igual que otros jefes de la mafia, según el testimonio de informantes que contribuyeron al arresto de Denaro, en parte porque los sindicatos del crimen organizado se alimentan de la pobreza y el subdesarrollo.
A pesar de esto, los temores permanecen. Un estudio antimafia del grupo de expertos Nomos Center publicado hace 20 años y que ahora se está actualizando advirtió que partes del proyecto, como el transporte y el suministro, podrían caer bajo control criminal, además de que existe la posibilidad de que las turbas locales exijan dinero de protección. .
Salvini ha minimizado las preocupaciones. “No tengo miedo de la infiltración criminal”, dijo recientemente al parlamento, “seremos capaces de garantizar que las mejores empresas italianas, europeas y globales trabajen allí. Habrá organismos de control en los que estamos trabajando por cada euro invertido en el puente”.
También hay problemas geofísicos que pueden ser aún más difíciles de manejar.
El Estrecho de Messina se encuentra a lo largo de una línea de falla donde un terremoto de 7.1 en 1908 mató a más de 100,000 personas y generó tsunamis que devastaron las áreas costeras en ambos lados del agua, Calabria y Sicilia. Sigue siendo el evento sísmico más mortífero registrado en Europa hasta la fecha.
Las aguas también son turbulentas. Las corrientes son tan fuertes que a menudo arrancan las algas del lecho marino y cambian cada seis horas, según la NASA, que señala que los patrones de olas fuertes son visibles desde el espacio.
Según el plan original de WeBuild, que es el único que se está considerando actualmente ya que las ofertas no se han abierto y es posible que no se abran, la cubierta del puente se construiría para resistir vientos de hasta 300 kilómetros por hora y podría permanecer abierta al tráfico con vientos de hasta 150 kilómetros por hora.
Habría tres carriles para vehículos en cada dirección: dos para el tráfico y uno para emergencias, con líneas de tren en el medio. Según el plan actual, podrían pasar 6.000 automóviles y camiones por hora y 200 trenes por día.
El puente estaría a unos 74 metros sobre el nivel del mar y permitiría un canal de navegación de 600 metros, permitiendo el paso de buques de carga e incluso los cruceros más altos. También estaría diseñado para soportar un terremoto de magnitud 7,5, un poco más fuerte que el devastador de 1908.
Solo la fase de construcción contribuiría con 2.900 millones de euros al PIB nacional y emplearía a 100.000 personas y 300 proveedores, dijo Longo al parlamento, y agregó que «la mayoría de estas personas provendrían de las regiones de Sicilia y Calabria, donde las tasas de desempleo son altas».
Sobre los desafíos geográficos, Longo le dijo a CNN que es “uno de los estrechos de agua más dinámicos entre las profundidades y las corrientes, pero también es una de las áreas más estudiadas. Hay millones de páginas de estudios dedicadas a esta área. Los hemos leído todos. Sobre los peligros de que se involucre el crimen organizado dijo que “nada es imposible, pero esto es de bajo riesgo”.
Los ambientalistas han argumentado durante mucho tiempo que el puente sería devastador para el terreno y la vida silvestre.
“En el Estrecho de Messina, un lugar de tránsito muy importante para aves y mamíferos marinos, se concentra una de las concentraciones de biodiversidad más altas del mundo”, dice un portavoz del grupo Legambiente, y agrega que el puente, tanto durante como después. construcción – interrumpiría las rutas migratorias entre África y Europa.
El Fondo Mundial para la Naturaleza también ha hecho campaña contra la reactivación del proyecto. “Toda el área del Estrecho de Messina es un área protegida bajo la Directiva de Hábitats de la UE”, dijo el director de Relaciones Institucionales de WWF, Stefano Lenzi, en un comunicado. En 2006, antes de que se archivara el plan, el grupo estaba preparando una demanda para tratar de detenerlo por violar las áreas protegidas de la Unión Europea.
Los grupos ecologistas sostienen que el ferry de media hora es la ruta menos perturbadora.
El impacto posterior al puente en la economía sería indiscutiblemente alto, insiste Salvini, diciendo que los barcos de carga de Asia podrían atracar en Sicilia y esas mercancías podrían transportarse en trenes de alta velocidad a Europa, una vez que se construyan los rieles de alta velocidad en Sicilia. aunque actualmente no existen.
La opinión pública en ambos lados del estrecho sigue siendo mixta, con aquellos en condiciones de prosperar a través de un mayor comercio y un turismo más fácil en general apoyándolo y aquellos a quienes no les importa mantener a Sicilia aislada en gran parte en contra.
El puente nunca ha estado tan cerca de construirse como ahora, después de que Meloni firmara el decreto para allanar el camino para la implementación de planes concretos. El decreto se convertirá en ley en junio y Salvini dijo que espera comenzar a construirse en julio de 2024.
El Estrecho de Messina se ha equiparado durante mucho tiempo con aguas turbulentas. Homer creó allí la guarida de los monstruos marinos para Scylla y Charybdis por una razón. Y si bien los únicos monstruos pueden ser ecológicos y criminales, no hay duda de que no importa cuándo suceda, el sueño de algunos de construir el puente a Messina no se detendrá hasta que esté terminado.
