OAKLAND — La leyenda de Brent Rooker continúa creciendo a medida que pasa cada día, siendo el momento dramático del viernes la última entrega de una campaña de ruptura inesperada.
Con los Atléticos detrás de los Vigilantes por dos carreras dirigiéndose a la parte baja de la décima entrada, sencillos consecutivos de esteury ruiz y JJ Bleday trajo al hombre correcto al plato en Rooker, quien ingresó a la noche actuando como uno de los mejores bateadores de la MLB durante las primeras seis semanas de la temporada.
Frente al relevista de Texas Brock Burke, Rooker cometió cinco lanzamientos de falta en una batalla que lo vio quedarse atrás en una cuenta temprana de 1-2. En el décimo lanzamiento del turno al bate, Rooker sacó una bola rápida por encima del medio del plato y la conectó por completo, enviando un cohete por encima del muro alto entre el jardín izquierdo y central para un jonrón de tres carreras que le dio a los Atléticos un 9-7 victoria final en el Coliseo.
Fue el primer hit de la carrera de grandes ligas de Rooker, de 28 años, y está en línea con lo que ha sido una racha de libro de cuentos. Alcanzando la base de manera segura por décimo juego consecutivo luego de una noche de dos hits el viernes que también incluyó un doble y una base por bolas, Rooker lidera las Mayores en OPS (1.101) y slugging (.673), mientras que sus 11 jonrones están empatados con Rafael. Devers para la mayoría en la Liga Americana.
“Qué momento para Rook”, dijo el manager de los Atléticos, Mark Kotsay. “Simplemente continúa impresionando. Los turnos al bate siguen siendo buenos. Somos afortunados de tenerlo en esta alineación y jugando todos los días en este momento”.
Después de pasar por un cambio de Burke para el segundo strike, Rooker tomó nota de la dieta constante de rectas que siguió el zurdo, que pudo derribar. Más adelante en el turno al bate, Rooker consiguió otro cambio y también cometió una falta, una señal de que estaba en ambos lanzamientos.
“Me sentí bastante cómodo de que al menos iba a poder golpear algo duro”, dijo Rooker. “Sé que es mayoritariamente un cambio de recta. Una vez que tomé sus dos mejores versiones de cada lanzamiento y las cometí faltas, supe que iba a poder estar en una bola rápida y aun así llegar a ese cambio. En ese momento, sentí que al menos iba a poder ponerle un barril y golpear algo duro en alguna parte”.
Rooker tenía dudas sobre si su pelota saldría del patio dado el bajo ángulo de lanzamiento de 18 grados en su swing. Hacerlo requiere una gran cantidad de fuerza, que fue proporcionada por la velocidad de salida de 110.7 mph que se generó desde el principio.
Sin embargo, una mirada rápida a la página BaseballSavant.com de Rooker mostrará que las bolas bien golpeadas han sido una constante para él. Se ubica en el percentil 97 de los bateadores de Grandes Ligas en tasa de barril, el percentil 89 en velocidad de salida promedio y el percentil 94 en tasa de golpes fuertes.
“Ese salió bien”, dijo Rooker. “Probablemente sea lo más bueno y limpio que pueda golpear una pelota. Ese se sintió bien”.
Para un club de los Atléticos en apuros que obtuvo solo su novena victoria de 2023, el viernes trajo una victoria para sentirse bien que brindó una satisfacción adicional porque contó con tantas contribuciones diferentes, incluido el derecho Shintaro Fujinami, que obtuvo su primera victoria en las Grandes Ligas.
Ruiz desempeñó el papel de apoyo más importante al producir una noche de tres hits que incluyó su primer jonrón en las Grandes Ligas cuando abrió el primero con un jonrón solitario frente a Martín Pérez. Ruiz también empató el juego en el octavo con un sencillo productor y luego redujo el déficit a una carrera en el décimo con otro sencillo productor antes del jonrón de Rooker.
«Dice mucho sobre nuestro grupo», dijo Kotsay. «Indica su carácter allí. No se tumban. Continúan tomando sus turnos al bate y apoyándose unos a otros. Se siente como estas victorias que tenemos». He tenido, aunque nueve de ellos, es un esfuerzo de equipo cada vez”.
Aún así, Rooker salió como el héroe incuestionable. Un baño de Gatorade en el campo después del juego después de cruzar el plato fue seguido por una ducha de cerveza de celebración dentro de la casa club de los Atléticos.
“El primer jonrón de salida en las Grandes Ligas es especial”, dijo Rooker. “Eso fue realmente genial. Es algo con lo que sueñas cuando eres niño. Es algo que siempre recordaré”.
