Esta historia fue extraída del boletín Yankees Beat de Bryan Hoch. Para leer el boletín completo, haga clic aquí. Y suscribir para recibirlo regularmente en su bandeja de entrada.
Néstor Cortés recuerda ser un estudiante de secundaria que creció cerca del famoso Hialeah Park Race Track en Hialeah, Fla., presionando sus antebrazos contra las barandillas para ver a los caballos en acción. Estaba fascinado por su belleza, poder y velocidad entonces, y lo sigue siendo hasta el día de hoy.
Entonces, cuando Cortés sintió la oportunidad de tener un caballo, supo que tenía que intentarlo. El zurdo se asoció con Joe Lee, gerente asistente de equipo de los Yankees, para comprar Tam Major A, un caballo de 8 años nacido en Australia.
“Puedes decir que es tuyo, ir a las carreras y disfrutar”, dijo Cortés. “No solo estás apostando por el caballo, sino que también estás viendo correr a tu caballo. Aprecias el estrés por el que pasan cada vez que corren”.
Si bien Lee cuenta el manejo de la ropa y los uniformes de los jugadores de los Yankees como uno de sus trabajos diarios (también es asesor financiero), el hombre de 42 años es un conductor de arneses condecorado, que con frecuencia se sienta en el asiento en pistas concurridas como las de Yonkers, Nueva York. Monticello, Nueva York y East Rutherford, Nueva Jersey
“Me vio el año pasado mirando caballos en la televisión y en las aplicaciones, haciendo algunas apuestas”, dijo Cortés. “Él me estaba contando cómo era dueño de caballos con [former Yankees manager] Joe Torre. Yo estaba como, ‘Hombre, me encantaría tener uno’. Así que este año, surgió la oportunidad y la aprovechamos”.
Tam Major A ha corrido dos veces para Cortés y Lee. El sábado marcó la primera vez que Cortés fue testigo de la carrera del caballo en persona, y usó clavos personalizados para su apertura contra los Rays más temprano ese día, mostrando el número (3) y el nombre del caballo. La salida no salió exactamente como estaba planeada: Cortés se cansó tarde y permitió un grand slam a Yandy Díaz, aunque el Yankees se recuperaron para ganar 9-8.
Pronto, desde una posición privilegiada en Meadowlands Racetrack, la atención de Cortés se centró en la décima carrera de la noche. Esperaba otra victoria viniendo desde atrás. Tam Major A, quien había ascendido en su clase después de terminar en cuarto lugar en la misma pista la semana pasada, comenzó fuerte pero se desvaneció, terminando séptimo en un grupo de ocho caballos.
Es posible que Cortés no haya estado celebrando ese resultado, pero salió de la pista emocionado de todos modos.
“Fue genial estar allí como uno de los copropietarios, poder decir que mi caballo estaba corriendo en esa carrera”, dijo Cortés. “Conocí al entrenador del caballo y fue genial ver esa perspectiva, decirle al jinete: ‘Oye, hazlo así. No los presione demasiado al principio, cosas así. En este momento, es solo un pasatiempo divertido, pero veremos a dónde va”.
