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Los letreros que instaban a todos a usar máscaras han desaparecido en gran medida de lugares como supermercados y escuelas en el tercer año de la pandemia de covid-19. Pero permanecen en muchas oficinas médicas, y un estudio publicado el lunes dice que todavía podría ser una buena idea.
Incluso después de la expiración de la declaración de emergencia de salud pública de EE. UU. y con muchos estadounidenses alejándose de las precauciones pandémicas, las máscaras continúan ofreciendo cierta protección, lo que reduce el riesgo de contraer covid-19 en un entorno comunitario como en una interacción cercana entre médico y paciente, según al estudio, que revisó la ciencia más reciente sobre la calidad protectora de las máscaras.
El estudio, publicado en la revista Annals of Internal Medicine, también encontró que no había una diferencia significativa en la protección entre mascarillas quirúrgicas y respiradores N95 en un establecimiento de salud. Los N95 pueden ser un poco más beneficiosos, pero eso no quedó completamente claro en la investigación.
Los investigadores revisaron tres ensayos aleatorios y 21 estudios observacionales de todo el mundo para comprender lo que dice la evidencia sobre la efectividad de las máscaras N95, quirúrgicas y de tela para reducir la transmisión de Covid-19.
Algunas de las investigaciones que utilizaron tenían limitaciones. La evidencia sobre las mascarillas quirúrgicas frente a las de tela, por ejemplo, o el uso de mascarillas más o menos consistentes fue «insuficiente», escribieron los investigadores.
En un editorial publicado junto con el nuevo estudio, los Dres. Tara Palmore de la Facultad de Medicina de la Universidad George Washington y David Henderson de los Institutos Nacionales de Salud señalan que el uso de mascarillas se convirtió en un tema politizado durante la pandemia. Debido a que no hay disponible evidencia estándar de oro sobre su protección, dicen, las máscaras para pacientes y personal de atención médica deben considerarse una buena medida de seguridad.
Los estudios de laboratorio muestran que la cirugía las máscaras y los respiradores son buenos para limitar la propagación de aerosoles y gotitas de personas enfermas de gripe, coronavirus y otros virus respiratorios. Aunque no son 100% efectivos, reducen sustancialmente las cantidades de virus que se expulsan cuando alguien habla o tose.
Todavía puede haber transmisión de un virus de paciente a personal o de personal a paciente cuando ambas personas están enmascaradas, pero es raro.
Palmore y Henderson dicen que una de las principales razones por las que creen que las personas deberían usar máscaras en los entornos de atención médica es porque las personas que trabajan en estos lugares, por una variedad de razones, son «notorias por venir a trabajar cuando están enfermas».
Investigaciones anteriores ha demostrado que entre la mitad y dos tercios de las personas que trabajan en entornos de atención de la salud han trabajado mientras tenían algún tipo de síntoma respiratorio. Las personas que son presintomáticas también pueden propagar el virus, o puede ser difícil saber si alguien está enfermo si han sido vacunados y tienen síntomas más leves, por lo que pedirles a las personas que están enfermas que se pongan una máscara puede no detener la propagación. .
“Exponer innecesariamente a los pacientes a infecciones que se pueden prevenir mediante el enmascaramiento parece directamente contrario a los principios de seguridad del paciente”, dice el comentario. “Por todas estas razones, recomendamos permanecer enmascarados durante las interacciones con los pacientes”.
La Dra. Syra Madad, epidemióloga de enfermedades infecciosas del Centro Harvard Belfer para la Ciencia y Asuntos Internacionalesestá de acuerdo en que es importante que los sistemas de salud hagan todo lo posible para prevenir la transmisión de Covid-19, incluido que los trabajadores usen una máscara durante las interacciones con los pacientes, «especialmente entre nuestros pacientes más vulnerables, y a veces es difícil saber quién es más». vulnerables e inmunocomprometidos”, dijo Madad, que no participó en la nueva investigación.
Dijo que las personas no necesariamente tienen que usarlos en ascensores o pasillos, pero durante los encuentros clínicos, es bueno ir a lo seguro.
Ahora que la gente se ha acostumbrado a las máscaras, dice, con la temporada de gripe y la temporada de RSV este otoño, más trabajadores de la salud deberían considerar usarlas.
“Todos nos damos cuenta de la importancia y la utilidad de una máscara”, dijo Madad. “Una cultura de seguridad muestra que está siendo respetuoso con sus pacientes”.
Agregó que si un paciente prefiere que el proveedor no use una máscara, como si tiene dificultades para escuchar o entender a la otra persona, eso también debería estar bien. Pero ella dice que el valor predeterminado debería ser una máscara en las interacciones clínicas.
“Por mucho que queramos restarle importancia, ya no es una emergencia, pero ciertamente es una amenaza”.
