A mitad de su reunión cara a cara con el presidente Biden en Indonesia el otoño pasado, el líder chino, Xi Jinping, hizo una advertencia no solicitada.
En los meses anteriores, Biden había firmado una serie de leyes destinadas a potenciar la capacidad industrial de Estados Unidos e impuso nuevos límites a la exportación de tecnología a China, con la esperanza de dominar la carrera por tecnologías energéticas avanzadas que pudieran ayudar a combatir el cambio climático. Durante meses, él y sus ayudantes había trabajado para reclutar países aliados imponer sus propias restricciones al envío de tecnología a China.
El esfuerzo se hizo eco del tipo de política industrial que China había empleado para convertirse en el líder mundial en fabricación. En Bali, Xi instó a Biden a abandonarlo.
El presidente no se dejó convencer. Las protestas de Xi solo convencieron aún más a Biden de que el nuevo enfoque industrial de Estados Unidos era el correcto, según una persona familiarizada con el intercambio.
Cuando el Sr. Biden y otros líderes del Grupo de las 7 naciones se reúnan este fin de semana en Hiroshima, Japón, una pieza central de sus discusiones será cómo acelerar rápidamente lo que se ha convertido en una ronda coordinada internacionalmente de gran inversión pública. Para estas democracias ricas, el objetivo es reducir su dependencia de la fabricación china y ayudar a sus propias empresas a competir en una nueva economía energética.
La agenda legislativa del Sr. Biden, que incluye proyectos de ley centrados en semiconductores, infraestructura y fuentes de energía de bajas emisiones, ha comenzado a estimular lo que podrían ser billones de dólares en inversiones gubernamentales y privadas en la capacidad industrial estadounidense. Eso incluye subsidios para vehículos eléctricos, baterías, parques eólicos, plantas solares y mucho más.
El gasto, la intervención más significativa de Estados Unidos en política industrial en décadas, ha impulsado a muchos de los principales aliados de Estados Unidos en Europa y Asia, incluidos los líderes clave del Grupo de los 7. Las naciones europeas, Corea del Sur, Japón, Canadá y otros están presionando para un mayor acceso a los subsidios de energía limpia de Estados Unidos, mientras lanzan sus propios esfuerzos complementarios.
“Esta carrera de tecnología limpia es una oportunidad para ir más rápido y más lejos, juntos”, dijo Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, después de una reunión sobre economía en la cumbre del Grupo de los 7 el viernes.
“Ahora que los G7 están juntos en esta carrera, nuestra competencia debería crear capacidad de fabricación adicional y no a expensas de los demás”, dijo.
El Sr. Biden y sus homólogos del Grupo de los 7 se han embarcado en un proyecto con dos metas ambiciosas: acelerar la demanda, incluso por décadas, de las tecnologías necesarias para reducir las emisiones y combatir el cambio climático, y brindar a los trabajadores de los Estados Unidos y sus aliados países una ventaja sobre los trabajadores chinos para satisfacer esa demanda.
Gran parte de ese proyecto ha cobrado vida desde que los líderes del G7 se reunieron el año pasado en los Alpes alemanes. La ola de acciones recientes del Grupo de los 7 sobre cadenas de suministro, semiconductores y otras medidas para contrarrestar a China se basa en la “seguridad económica, la seguridad nacional y la seguridad energética”, dijo Rahm Emanuel, el embajador de EE. UU. en Japón, a los periodistas esta semana en Tokio.
Agregó: “Este es un punto de inflexión para un G7 nuevo y más relevante”.
El Sr. Emanuel dijo que el esfuerzo reflejaba una creciente impaciencia entre los líderes del Grupo de los 7 con lo que llaman El uso de Beijing de medidas económicas para castigar y disuadir el comportamiento de gobiernos y empresas extranjeras que no son del agrado de los funcionarios chinos.
Pero más que nada, el cambio ha sido impulsado por la urgencia sobre la acción climática y por dos leyes que Biden firmó el verano pasado: un proyecto de ley bipartidista para ducha la industria de los semiconductores con decenas de miles de millones de dólares en subsidios gubernamentales, y las disposiciones climáticas de la llamada Ley de Reducción de la Inflación, que las empresas han saltado sacar provecho de.
Esos proyectos de ley han estimulado una ola de plantas de baterías, fábricas de paneles solares y otros proyectos recientemente anunciados. También han desencadenado una carrera internacional por los subsidios, que ha evolucionado después de ser profundamente polémica inmediatamente después de la firma de la ley climática.
Los lucrativos apoyos estadounidenses a la energía limpia y los semiconductores, junto con los requisitos más estrictos para que las empresas y las agencias gubernamentales compren acero, vehículos y equipos fabricados en los EE. UU., han ejercido una presión no deseada sobre las industrias competidoras en los países aliados.
Algunas de esas preocupaciones han sido sofocadas en los últimos meses. Los Estados Unidos firmó un acuerdo con Japón en marzo eso permitirá que los materiales de batería hechos en Japón califiquen para los beneficios de la Ley de Reducción de la Inflación. La Unión Europea es buscando un acuerdo similar, y ha propuesto su propio programa de $270 mil millones para subsidiar industrias verdes. Canadá aprobó su propia versión de la ley climática de Biden, y Gran Bretaña, Indonesia y otros países están buscando sus propios acuerdos minerales críticos.
Los funcionarios de la administración dicen que los aliados que alguna vez se enfadaron han comprado los beneficios potenciales de una estrategia industrial concertada de democracia rica.
En la reunión del Grupo de los 7, “verán un grado de convergencia en esto que, desde nuestra perspectiva, puede continuar la conversión de la Ley de Reducción de la Inflación de una fuente de fricción a una fuente de cooperación y fortaleza entre los Estados Unidos y nuestro Socios del G7”, dijo Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional, a los periodistas en el Air Force One mientras Biden volaba a Japón.
Algunos funcionarios del Grupo de los 7 dicen que la alianza tiene mucho más trabajo por hacer para garantizar que las economías de rápido crecimiento como la India se beneficien del aumento de las inversiones en una nueva economía energética. “Es importante que la aceleración que va a generar esto no desincentive la inversión en todo el mundo”, dijo Kirsten Hillman, embajadora de Canadá en Estados Unidos, en una entrevista.
Un país que no quieren ver beneficiado es China. Estados Unidos ha emitido Restricciones radicales sobre la capacidad de China para acceder a la tecnología estadounidense, a saber, chips avanzados y la maquinaria utilizada para fabricarlos. Y se ha apoyado en sus aliados en su intento de hacer cumplir las restricciones globales sobre el intercambio de tecnología. con Rusia, así como China. Todos esos esfuerzos están destinados a obstaculizar el desarrollo continuo de China en la fabricación avanzada.
Los funcionarios de Biden han instado a los países aliados a no intervenir para suministrar a China chips y otros productos que ya no puede obtener de Estados Unidos. Estados Unidos también está sopesando más restricciones sobre ciertos tipos de tecnología de chips chinos, incluidos una probable prohibición de las inversiones de capital de riesgo que se espera que los funcionarios estadounidenses discutan con sus homólogos en Hiroshima.
Aunque muchos de los gobiernos del Grupo de los 7 están de acuerdo en que China representa una amenaza económica y de seguridad cada vez mayor, hay poco consenso sobre qué hacer al respecto.
Los funcionarios japoneses han estado relativamente ansiosos por discutir respuestas coordinadas a la coerción económica de China, luego de la decisión de Beijing de cortar a Japón el suministro de minerales de tierras raras durante un enfrentamiento hace más de una década.
Los funcionarios europeos, por el contrario, han estado más divididos sobre si arriesgar lazos comerciales estrechos y lucrativos con China. Algunos, como el presidente francés, Emmanuel Macron, han retrocedido sobre los planes de Estados Unidos para desacoplar las cadenas de suministro con China.
La Sra. von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, ha sido presionando por una «eliminación de riesgos» de las relaciones con China eso implica reconocer las crecientes ambiciones económicas y de seguridad de China mientras se reduce, de manera específica, la dependencia europea de China para su base industrial y de defensa. Funcionarios europeos dijeron en Hiroshima que les complacía ver que los líderes estadounidenses se acercaban más a su enfoque, al menos retóricamente.
Aún así, el impulso de la política industrial de los aliados amenaza con complicar las ya difíciles relaciones con China. Firmas de consultoría y asesoría con vínculos en el extranjero han sido objeto de allanamientos, detenciones y arrestos en China en los últimos meses. Los funcionarios chinos han dejado en claro que ven los controles de exportación como una amenaza. Adoptando la fase que usan los funcionarios estadounidenses para criticar a Beijing, la embajada china en Washington advirtió esta semana al Grupo de los 7 contra lo que llamó “coerción económica”.
El Sr. Xi emitió una reprimenda similar al Sr. Biden en Bali el otoño pasado. Señaló a fines de la década de 1950, cuando la Unión Soviética retiró el apoyo para el programa nuclear chino.
La investigación nuclear de China continuó, dijo Xi, y cuatro años más tarde, detonó su primera bomba atómica.
