SEÚL (AP) — Corea del Norte lanzó el miércoles un vehículo espacial con su primer satélite de reconocimiento militar diseñado para monitorear a los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos y ayudar al Norte a lanzar ataques nucleares de manera más efectiva, dijeron funcionarios de defensa de Corea del Sur.
Mientras el cohete rugía hacia el sur, un mensaje de texto de emergencia automático generado por una máquina les decía a los ciudadanos de Seúl que se “prepararan para evacuar”, por temor a que los escombros del cohete norcoreano pudieran caer sobre la capital de Corea del Sur. Posteriormente, el gobierno se retractó de la alerta, calificándola de “falsa alarma”.
El ejército de Corea del Sur dijo que el cohete norcoreano sobrevoló las aguas entre la península de Corea y China.
De manera similar, en Japón, el gobierno envió alertas en la prefectura de Okinawa instando a los residentes a buscar refugio dentro y lejos de las ventanas, pero poco después de las 7 a.m. la alerta se levantó cuando el gobierno anunció que el misil no volaba hacia Japón. Menos de 10 minutos después, el Ministerio de Defensa anunció que ya había caído un proyectil al agua.
El lanzamiento del miércoles marcó una carrera espacial que se está calentando en el cielo sobre la península de Corea. Estados Unidos, Rusia, China y Japón ya tienen satélites que vigilan la península, uno de los puntos álgidos del este de Asia. Corea del Sur se unió recientemente a la refriega prometiendo colocar su primer satélite espía militar en órbita para 2025 y probando un cohete de lanzamiento dos veces desde marzo del año pasado.
Cuando Kim Jong-un, el líder de Corea del Norte, ordenó a su país redoblar sus esfuerzos para ampliar y diversificar su arsenal nuclear durante una reunión gobernante del Partido de los Trabajadores en 2021, convirtió en una de sus prioridades poner en órbita satélites espías militares.
Los satélites espía harían que el arsenal nuclear de Corea del Norte fuera más peligroso al darle a sus militares ojos en el cielo, dicen los expertos militares. También ayudarían a Corea del Norte a recopilar datos de sus pruebas de misiles mientras el país lucha por perfeccionar sus tecnologías de misiles balísticos intercontinentales.
Pero los expertos también han cuestionado las capacidades del satélite prototipo de Corea del Norte, que Corea del Norte ha dicho que sería transportado por el cohete lanzado el miércoles.
