El presidente Volodymyr Zelensky ofreció el sábado la confirmación más contundente hasta el momento de que la tan esperada contraofensiva ucraniana había comenzado, ya que las batallas a lo largo de una línea de frente de 600 millas ofrecieron más evidencia de que el tan esperado contraataque estaba en marcha.
“Se están tomando acciones contraofensivas y defensivas en Ucrania”, dijo en una conferencia de prensa el sábado con el primer ministro canadiense visitante, Justin Trudeau. «En qué etapa, no lo revelaré en detalle».
El ejército ucraniano, que protege de cerca la información del campo de batalla, solo ofreció un amplio reconocimiento de los enfrentamientos que se desarrollaron en el frente desde el viernes por la noche hasta el sábado. Los analistas militares dijeron que parecía que Ucrania estaba tratando de romper las líneas rusas en varios lugares del sur y el este, cerca de las ciudades de Orikhiv en la región de Zaporizhzhia y Velyka Novosilka en la región de Donetsk.
Durante las últimas 24 horas, las fuerzas ucranianas dispararon cohetes y artillería contra cuatro centros de comando rusos, seis áreas de concentración de personal, armas y equipo militar, tres depósitos de municiones y cinco unidades de artillería enemigas en posiciones de fuego, dijo el ejército de Ucrania. Las afirmaciones no se pudieron verificar de forma independiente.
En la ciudad oriental en ruinas de Bakhmut, las fuerzas ucranianas han avanzado aproximadamente una milla en algunas partes de la línea del frente, dijo el ejército el sábado, tratando de recuperar un terreno baldío que Rusia dedicó casi un año y miles de vidas de soldados para capturar el último mes.
El objetivo era aprovechar una rotación de unidades rusas en el área, dijo a la televisión local el coronel Serhiy Cherevaty, portavoz del comando militar oriental. Dijo que el ejército ucraniano se había enfrentado a las fuerzas rusas en seis ocasiones cerca de Bakhmut en las últimas 24 horas.
No especificó dónde había presionado Ucrania, y sus afirmaciones no pudieron verificarse de forma independiente.
El Ministerio de Defensa ruso afirmó que repelió con éxito todos los ataques y no hizo comentarios sobre la situación en torno a Bakhmut.
Las fuerzas rusas también atacaron pueblos y ciudades ucranianas lejos del frente, disparando misiles y drones el viernes por la noche en la ciudad portuaria de Odesa. El ejército de Ucrania dijo que sus defensas aéreas derribaron los ocho drones que apuntaban a la ciudad, pero que los escombros de las armas cayeron sobre un edificio de apartamentos de nueve pisos, matando al menos a tres personas e hiriendo a unas dos docenas más, incluida una mujer embarazada y dos. niños.
El ejército ucraniano dijo que también derribó dos de los tres misiles que tenían como objetivo la ciudad, pero que uno golpeó la costa e hirió al menos a tres personas.
Mientras las fuerzas ucranianas y rusas se enfrentaban el sábado, los rescatistas en el sur de Ucrania buscaban en las aguas fétidas a los sobrevivientes de las inundaciones de una represa rota.
La destrucción de la represa Kakhovka el martes desató un poderoso torrente de agua que ha arrasado decenas de pueblos y aldeas en el sur de Ucrania, dejando a miles sin hogar, arruinando más de un millón de acres de tierras de cultivo que alguna vez fueron ricas y amenazando con dejar a cientos de miles de personas. sin acceso a agua potable limpia. Eso ha dejado a Ucrania lidiando con uno de los peores desastres ecológicos y económicos en Europa en décadas, incluso mientras monta su campaña militar más ambiciosa y estratégicamente crítica de la guerra.
En la ciudad de Kherson, las inundaciones estaban “retrocediendo poco a poco”, dijo Oleksandr Prokudin, jefe de la administración militar regional, en un comunicado en video.
Unas 35 aldeas y más de 3.700 viviendas en territorio controlado por Ucrania seguían inundadas, dijo, y agregó que la situación en las ciudades y aldeas ocupadas por Rusia en las zonas bajas de la orilla oriental seguía siendo peligrosa.
Al menos 27 personas en la parte controlada por Ucrania de la región de Kherson estaban desaparecidas, dijo Ihor Klymenko, ministro de Asuntos Internos de Ucrania, en un comunicado. Más de 2.600 personas han sido evacuadas, dijo, incluidos 160 niños.
Incluso cuando los esfuerzos de rescate estaban en marcha, las fuerzas rusas bombardearon asentamientos en partes controladas por Ucrania de la región de Kherson 41 veces el viernes, dijo, hiriendo al menos a cuatro personas, incluido un niño. El contenido de los cementerios en dos aldeas fue arrastrado al mar, dijo, lo que se sumó al torbellino tóxico de escombros y municiones que se acumulan en las costas del sur de Ucrania.
Como medida de precaución, la agencia de energía nuclear de Ucrania puso en «apagado en frío» el último reactor en funcionamiento en la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, que depende del agua del depósito para su enfriamiento. La planta no está en peligro inmediato, agregó la agencia Energoatom.
Ha aumentado la preocupación de que las aguas de la inundación puedan ser un caldo de cultivo para la enfermedad, pero el Ministerio de Salud de Ucrania dijo que los informes en las redes sociales sobre una epidemia de cólera eran falsos. El ministerio dijo que, no obstante, intensificaría la vigilancia epidemiológica y aumentaría las existencias de los medicamentos necesarios en la región.
Las enfermedades bacterianas como el cólera y la disentería representan un riesgo para las personas en las áreas inundadas, en particular para aquellas con acceso limitado a agua limpia, pero el ministerio dijo que por el momento la situación está bajo control.
Los efectos de la pérdida del embalse también se estaban sintiendo fuera de la zona de inundación, ya que era la principal fuente de agua potable para cientos de miles de personas en la región. Más de 89.000 clientes en el área de Dnipro no tenían agua, dijo el sábado el Ministerio del Interior de Ucrania.
Mientras lidian con la crisis humanitaria inmediata, los funcionarios ucranianos intentan evaluar las consecuencias a largo plazo de la destrucción de la represa, que amenaza con dejar cientos de miles de acres de tierras de cultivo sin riego adecuado, devastando aún más la industria agrícola de Ucrania y profundizando una crisis alimentaria mundial. .
El sistema de riego de Kakhovka, el más grande de Europa y uno de los más grandes del mundo, suministró agua esencial a más de 617 000 acres de tierras de cultivo en las secas estepas del sur de Ucrania. Eso ahora está perdido, según un informe de la Agencia Estatal de Recreación y Pesca de Ucrania que fue lanzado el viernes.
Además, dijo el informe, se cortarán los suministros de agua para los sistemas de riego que servían a otros 1,2 millones de acres de tierras de cultivo que antes de la invasión permitían el cultivo de una amplia variedad de cultivos, como maíz, soja, colza, trigo, berenjena, cebollas, pimientos y pepinos.
El principal funcionario de ayuda de las Naciones Unidas, el subsecretario general Martin Griffiths, dijo en una entrevista el viernes que las consecuencias a largo plazo del colapso de la presa y las inundaciones eran «extremadamente graves» y afectarían el suministro mundial de alimentos.
Ucrania es uno de los principales exportadores de cereales, y la fuerte caída de sus exportaciones debido a la guerra ha generado preocupaciones sobre la seguridad alimentaria de millones de personas en todo el mundo. Después del colapso de la represa la semana pasada, los precios mundiales del trigo y el maíz aumentaron en medio de los temores sobre la capacidad continua de Ucrania para producir alimentos para África, Medio Oriente y partes de Asia.
Mientras los líderes ucranianos luchan por obtener una imagen clara de la creciente crisis humanitaria que se desarrolla en el sur de Ucrania, un esfuerzo complicado por el hecho de que los rusos no permiten que los observadores independientes y las organizaciones humanitarias operen en el territorio que controlan, Moscú y Kiev se batieron en duelo en otro frente en la guerra: información y control del relato de la guerra.
Hanna Maliar, viceministra de defensa de Ucrania, dijo que la guerra invariablemente implica pérdidas, incluidas «las pérdidas más terribles, pero inevitables» de la vida de las personas. Pero dijo que “las guerras actuales tienen lugar en dos dimensiones: real e informativa”.
Algunos acusaron a los rusos de exagerar los éxitos en el campo de batalla. El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington, dijo que “el espacio de información ruso afirmó prematuramente que la contraofensiva ucraniana fracasó después de que las fuerzas rusas dañaran más equipos militares ucranianos proporcionados por Occidente el 9 de junio”.
El presidente Vladimir V. Putin, en comentarios raros sobre los desarrollos del campo de batalla, dijo que los combates han estado en curso durante cinco días y afirmó que las fuerzas ucranianas “no alcanzaron sus objetivos en ninguna área de combate”.
La voluntad de Putin de discutir la contraofensiva “puede indicar que el Kremlin está aprendiendo de su anterior enfoque fallido de minimizar retóricamente las exitosas contraofensivas ucranianas en 2022”, dijeron los analistas de ISW.
La Sra. Maliar advirtió que Rusia a menudo publica cifras infladas con la esperanza de extraer información valiosa de los esfuerzos de Ucrania para refutarlas.
“Es necesario entender que también luchamos con información, al igual que el enemigo”, dijo.
Andrew E. Kramer contribuyó con este reportaje desde Zaporizhzhia, Ucrania.
