Una tensión inevitable rodea las conversaciones sobre el clima de este año patrocinadas por las Naciones Unidas en noviembre: se llevarán a cabo en los Emiratos Árabes Unidos, ricos en petróleo, y el papel más importante en las conversaciones lo tendrá el hombre que encabeza la empresa petrolera nacional.
El ejecutivo, Sultan al-Jaber, y otros representantes de los Emiratos han argumentado que tienen un plan de «cambio de juego» para luchar contra el cambio climático al dar la bienvenida a las compañías de petróleo y gas de todo el mundo para que participen más plenamente en las conversaciones. En otras palabras, invitar a los productores de los combustibles que causan la mayor parte del calentamiento global como actores clave en el desarrollo de un plan para frenar el calentamiento.
En una entrevista, Majid al-Suwaidi, un diplomático emiratí que también desempeñará un papel importante en las conversaciones sobre el clima, conocidas por el acrónimo COP28, dijo: “Necesitamos involucrar a las personas que tienen los conocimientos técnicos, las habilidades, la tecnología, y, por cierto, las personas que brindan empleo, en una conversación sobre cómo se transforman”.
Para los activistas que han asistido a estas conferencias durante años, esa noción suena descabellada. “Es como mantener a los cabilderos del tabaco fuera de las conversaciones sobre la prevención del cáncer”, dijo Catherine Abreu, quien dirige Destination Zero, una red de organizaciones sin fines de lucro que trabajan en temas climáticos.
La conferencia tendrá lugar en un contexto de resurgimiento de la inversión en combustibles fósiles después de una breve caída de la era de la pandemia. El uso de energía derivada de combustibles fósiles representa más de dos tercios de las emisiones globales.
Durante el año pasado, los mayores productores del mundo (lugares como Estados Unidos, Arabia Saudita, Noruega y los Emiratos) aprobaron docenas de grandes proyectos de perforación nuevos. Este mes, los Emiratos recibieron el permiso largamente buscado de la OPEP, la coalición de naciones productoras de petróleo que coordina la producción y los precios, para extraer más petróleo a partir del próximo año. ADNOC, la compañía petrolera que dirige al-Jaber, está invirtiendo miles de millones para alcanzar esos nuevos objetivos.
En un discurso reciente, el Sr. al-Jaber reiteró su ambición de que el mundo acepte un compromiso colectivo de triplicar las energías renovables para 2030, que presentó como parte de una transición hacia “un sistema energético libre de combustibles fósiles constantes. ”
Como es el caso en gran parte del trabajo minucioso de pulir acuerdos globales sobre cuestiones técnicas, gran parte de lo que se considera un progreso para los activistas climáticos se reduce a detalles aparentemente minuciosos como el uso de la palabra «reducción» en el Sr. al. -Discurso de Jaber.
Es una palabra que repiten otros actores poderosos en el ámbito climático, como el exsenador John Kerry, enviado climático de Estados Unidos. Y su uso implica, para algunos, que estos líderes ven los objetivos climáticos y la producción continua de combustibles fósiles como compatibles, siempre que la tecnología para capturar sus emisiones se implemente ampliamente. Ese tipo de despliegue tecnológico masivo está a muchos años de distancia en el escenario más optimista.
“Los intereses de los combustibles fósiles trabajan activamente para cooptar nuestra imaginación”, dijo la Sra. Abreu. «Los gobiernos ahora pueden imaginar un planeta diseñado con geoingeniería más fácil que un crecimiento de las energías renovables que ya existen».
Antes de este año, el proceso de la COP ya estaba pasando por una crisis de credibilidad. A pesar de las advertencias de los principales científicos del clima del mundo, muchos de los mayores logros de la conferencia sobre el papel, por ejemplo, las promesas de las naciones ricas de entregar fondos suficientes para que las naciones más pobres hagan frente a una crisis climática en la que jugaron un papel pequeño en la creación, se han quedado cortos en realidad.
Los negociadores de las pequeñas naciones insulares, América Latina y África se han unido a los de la Unión Europea para pedir que la conferencia entregue un acuerdo sobre la «eliminación» de los combustibles fósiles. Pero han recibido una fuerte resistencia por parte de representantes de países productores como Rusia y Arabia Saudita.
A la pregunta de una eliminación gradual, el Sr. al-Suwaidi dijo que esperaba que esta COP fuera “sobre lo que estamos construyendo, lo que estamos ampliando, lo que estamos acelerando, no lo que le estamos quitando a la gente”.
La COP de este año tendrá lugar en los Emiratos porque el organismo climático de las Naciones Unidas rota los anfitriones entre cinco regiones del mundo. Los representantes de las naciones ante ese organismo respaldaron la elección de los Emiratos por parte de la región de Asia y el Pacífico por consenso. La esperada yuxtaposición de las empresas de combustibles fósiles junto con los negociadores y activistas que piden su eliminación será más marcada que nunca, y las sospechas entre las dos partes son profundas.
En las últimas semanas, cuentas de Twitter aparentemente automatizadas que promocionan las credenciales climáticas de los Emiratos han producido una ola de contenido en la plataforma, lo que lleva a los activistas a alegar “lavado verde”. Un portavoz de la COP28 dijo que estaba al tanto de las «cuentas falsas de Twitter de bots» y que fueron «generadas por actores externos» y «claramente diseñadas para desacreditar a la COP28».
La desconfianza amenaza con socavar aún más el proceso de la COP, dijo Tom Evans, asesor de política climática en E3G, un grupo de expertos. Es probable que distraiga la atención de los fracasos de las naciones industrializadas que contribuyen con la gran mayoría de las emisiones que contribuyen al calentamiento del clima y que continúan avanzando lentamente en lo que dijo que se necesita una acción urgente en la reducción de emisiones.
“Lo que es realmente importante en términos más generales es la falta de liderazgo, de que los países poderosos sean campeones y creen las condiciones para el éxito”, dijo. “En cambio, tenemos una aspiradora”.
viviana nereim contribuyó con un reportaje desde Dubái, Emiratos Árabes Unidos.
