La sombría búsqueda de inmigrantes por parte de las autoridades griegas tras el naufragio más mortífero del país en años pasó a un segundo día el jueves, aunque las posibilidades de encontrar supervivientes eran escasas y se temía que cientos de personas desaparecieran después de que su barco pesquero naufragara a unas 50 millas de la costa.
Decenas de cuerpos fueron recuperados del mar y 104 personas fueron rescatadas el miércoles, luego de que su embarcación se hundiera en el mar Egeo, frente a la costa sur de Grecia, cinco días después de zarpar de Libia con destino a Italia.
Mientras varios barcos ayudaron a recoger los cuerpos del mar, el Ministerio de Transporte Marítimo griego redujo el número de muertes confirmadas en uno, a 78, el jueves por la mañana después de un recuento en el puerto de Kalamata, pero se cree que el número total es mucho mayor.
Los sobrevivientes han dicho a los funcionarios griegos que había unas 500 personas a bordo, según un funcionario del Ministerio de Transporte Marítimo, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con la práctica anterior del ministerio.
Panagiotis Nikason, el gobernador regional de la región del Peloponeso, dijo a los medios de comunicación griegos el miércoles que algunos sobrevivientes sugirieron que había 750 pasajeros en el barco, y agregó que la afirmación estaba siendo verificada.
Las fotografías de la embarcación, un arrastrero de pesca, tomadas por un helicóptero de la Guardia Costera griega el martes mostraron que estaba muy abarrotado de personas, ninguna de las cuales parecía llevar chalecos salvavidas.
Un avión de transporte C-130 ayudó en la búsqueda durante la noche, según el ministerio, lanzando bengalas en el cielo nocturno para iluminar el mar y rastrear a los sobrevivientes, pero no se encontró a nadie.
Las autoridades han admitido que cualquier esperanza de encontrar supervivientes adicionales, o incluso víctimas, es remota, porque el barco se hundió en uno de los lugares más profundos del Mediterráneo, donde el lecho marino se encuentra a una profundidad de 4.000 metros, o unas 2,5 millas.
Sin embargo, los esfuerzos continuaron el jueves. “No hay ningún plan para detener la búsqueda”, dijo a la televisión estatal Nikolaos Alexiou, portavoz de la Guardia Costera griega. “Continuamos y la búsqueda se ampliará”.
Los sobrevivientes serán trasladados a un campamento estatal en Malakasa, al norte de Atenas, tan pronto como se complete el procesamiento por parte de los oficiales de la guardia costera, dijo el Ministerio de Migración. Las autoridades estaban interrogando a varias personas del barco que se creía que eran contrabandistas, informó la televisión estatal.
Se cree que los sobrevivientes, todos hombres, son de Siria, Egipto y Pakistán. No estaba claro cuántas mujeres y niños podrían estar entre los desaparecidos.
La tragedia se desarrolló mientras Grecia se preparaba para las elecciones generales del 25 de junio y ha llevado a los líderes políticos a suspender la campaña mientras un gobierno interino anunció tres días de duelo nacional.
El tema de la migración ya es muy delicado en Grecia, especialmente a la luz de las tácticas del gobierno destinadas a disuadir la migración, un enfoque que cuenta con un amplio apoyo pero que ha sido duramente criticado por grupos de derechos humanos.
