Nota del editor: Una versión de este artículo apareció originalmente en el boletín meteorológico semanal CNN Weather Brief, que se publica todos los lunes. Puede Registrate aquí para recibirlos todas las semanas y durante tormentas importantes.
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La gente del sur está cansada de las tormentas. Lo escuché de amigos y familiares en mi estado natal de Louisiana, donde las tormentas han golpeado excepcionalmente fuerte y el daño se extiende mucho más.
Se reportaron seis tornados solo en Mississippi en las últimas 24 horas, y en este momento todavía hay fuertes tormentas.
Se han reportado tornados en el Sur todos los días durante la última semana, y podrían ocurrir más en los próximos días. Han causado graves daños, varias muertes, y desde esta mañana medio millón de personas están a oscuras, según PowerOutage.us. Para empeorar las cosas, se espera que algunos estén sin electricidad durante gran parte de la semana, dejándolos sin aire acondicionado a medida que las temperaturas alcanzan los tres dígitos.
La combinación de cortes de energía y calor peligroso “hizo de este evento la tormenta perfecta”, dijo el meteorólogo Michael Berry de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Shreveport.
Su región se está recuperando de una tornado ef-1 que azotó el condado de Cass, Texas, el viernes por la noche, junto con daños extensos por el viento que arrancaron árboles y dañaron las líneas eléctricas, desparramándolas por toda la región. Dijo que el daño es en cierto modo peor que un tornado porque está muy extendido.
Los equipos de energía no han podido mantenerse al día. SWEPCO, que da servicio a Luisiana, Texas y Arkansas, emitió una declaración el domingo por la noche diciendo: “Cerca de 3,000 profesionales de servicios públicos ahora han unido sus fuerzas para abordar el trabajo y reconstruir comunidades en el noroeste de Luisiana, el este de Texas y las comunidades del oeste en Arkansas luego de la continua avalancha de clima extremo”. Agregaron: “Cuando tienes una devastación a esta escala, con daños generalizados que incluyen impactos significativos tanto en nuestras estaciones de transmisión como de distribución, el esfuerzo prolongado requiere tiempo para movilizar recursos adicionales”.
Equipos de servicios públicos de lugares tan lejanos como Michigan e Indiana han venido a la región para ayudar a reconstruir la red eléctrica.
Según Berry, los vientos en línea recta el viernes por la noche se acercaron a las 100 mph, lo que provocó que el daño fuera tan extenso, además de causar daños a la red eléctrica. Dijo que es el tipo de tormenta que normalmente solo ven una o dos veces por década.
Otra ronda de tormentas pasó por muchas de las mismas áreas el sábado por la noche, causando aún más daños. La ronda de tormentas del sábado produjo casi una docena de tornados en el sur, granizo de más de tres pulgadas de diámetro e informes de vientos generalizados que se extendieron desde Kansas hasta Florida Panhandle. Causó aún más cortes de energía y retrasó a los equipos de energía para restaurar la energía de las tormentas del viernes.
Los cortes de energía de SWEPCO representan alrededor del 30 % de los cortes de energía en el sur y algunos podrían estar a oscuras otra semana o más. Crea otra preocupación no solo para esta región sino para todos los residentes sin electricidad en todo el sur: ¡el calor!
Las alertas de calor están activas para aproximadamente 35 millones de personas en todo el sur, con temperaturas que se mantienen en los 90 superiores a tres dígitos, pero se sienten mucho más calientes cuando se tiene en cuenta la humedad.
“Se pronostica que los récords generalizados de temperaturas altas y bajas se empatarán o romperán en los próximos días”, dijo el Centro de Predicción del Clima.
El índice de calor oscilará entre 115 en el norte de Luisiana y el este de Texas hasta cerca de 125 grados en el sur de Texas. El índice de calor es la temperatura que se siente cuando se tiene en cuenta la humedad. Podría ser mortal para los cientos de miles sin electricidad.
“Nuestro mensaje se convirtió rápidamente en lo mortal que puede volverse el calor con los cortes de energía generalizados, alentando a las personas sin electricidad a tratar de mantenerse frescas por cualquier medio posible, bebiendo mucha agua, permaneciendo en la sombra, reubicándose en casa de amigos o de un familiar con energía y CA”, advirtió Berry.
Muchas áreas han abierto centros de enfriamiento para quienes no tienen electricidad y necesitan un lugar para refrescarse.
Cómo encontrar centros de enfriamiento por estado
Con temperaturas nocturnas que se mantienen entre los 70 y los 80 grados, podrían ser igual de peligrosas. Durante la noche es cuando el cuerpo necesita enfriarse y restablecerse, y si las temperaturas se mantienen cálidas durante la noche, podríamos ver consecuencias graves relacionadas con el calor como resultado.
¿Por qué las altas temperaturas nocturnas son tan mortales?
Más de 50 millones de personas están en camino de un clima más severo hoy en todo el sur.
Un riesgo leve de nivel 2 de 5 de clima severo cubre partes de la costa del Golfo desde el sureste de Luisiana hasta la costa este del norte de Florida. Las áreas posiblemente afectadas incluyen Nueva Orleans, Mobile y Jacksonville.
