Un austero saludo en la pista del aeropuerto de Pekín sin alfombra roja. Un apretón de manos con cara de piedra del principal funcionario de política exterior de China. Un asiento mirando al líder chino, Xi Jinping, sentado en la cabecera de una mesa larga.
Para audiencias internacionales, la óptica del Secretario de Estado Antony J. Blinken visita de dos dias a Beijing apenas levantó ninguna ceja. Los ministros de Relaciones Exteriores rara vez, si es que alguna vez, son recibidos con mucha fanfarria en el aeropuerto. Y una audiencia con un jefe de estado solo es una señal de gran importancia y respeto.
Pero para las audiencias de tendencia nacionalista en China, especialmente en las redes sociales, las escenas cuentan una historia diferente. Para ellos, el Sr. Blinken llegó solo después de meses de suplicar una invitación. Y durante su visita, aprendió a respetar los intereses de China y actuó como suplicante del Sr. Xi. Los usuarios de las redes sociales chinas notaron alegremente que el Sr. Blinken llegó el Día del Padre, lo que implicaba, usando la jerga de Internet, que el Sr. Xi era el papá de Estados Unidos.
El comentario nacionalista en China sobre la visita del Sr. Blinken subrayó un punto que el Sr. Xi hizo en su reunión con el principal diplomático estadounidense el lunes: “La competencia entre los principales países no representa la tendencia de los tiempos”. La traducción: rodear a China de socios de seguridad y cortar su acceso a tecnología avanzada no es una competencia sana, sino una invitación al conflicto.
El rechazo del Sr. Xi al marco de las relaciones entre Estados Unidos y China por parte de los dos presidentes estadounidenses más recientes genera dudas sobre si las dos superpotencias del mundo pueden llegar a un acuerdo estratégico entre sí en los próximos años.
“Aparentemente no aceptan este marco en absoluto”, dijo Bonnie Glaser, directora gerente del programa Indo-Pacífico del German Marshall Fund de los Estados Unidos.
“Eso plantea la pregunta: ¿es entonces posible estabilizar las relaciones?”
No está claro hasta qué punto el estado desempeñó un papel en la promoción de la narrativa triunfante en línea, aunque los censores chinos generalmente tienen amplios controles para influir en la opinión pública. Incluso en los medios noticiosos controlados por el estado más serios de China, que en su mayoría publicaron los resúmenes del gobierno de las reuniones, la cobertura de la visita enfatizó la opinión de Beijing de que Blinken estaba de visita para tranquilizar al gobierno chino y escuchar sus preocupaciones.
Presentar a China como una potencia fuerte y responsable dispuesta a reducir las tensiones con un Estados Unidos beligerante puede ayudar a enmascarar las razones menos aceptables políticamente por las que Beijing quiere volver a comprometerse con Washington, dicen los analistas. El principal de ellos es la necesidad de estabilizar la economía china, que ha sido luchando por mantener una recuperación después de salir de tres años de castigar las restricciones pandémicas.
“La óptica de Xi Jinping dando una conferencia a un secretario de Estado estadounidense subordinado desde la cabecera de una mesa de juntas juega bien para una audiencia nacional de que China es una potencia global que no solo exige, sino que recibe respeto de otras grandes potencias”, dijo Drew. Thompson, investigador sénior visitante en la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew en Singapur.
Señaló que los dos predecesores inmediatos de Blinken, Mike Pompeo y Rex W. Tillerson, estaban sentados junto a Xi en sillones cuando se reunieron. (El Sr. Xi se sentó con el Sr. Pompeo en Beijing en junio de 2018, pero no se reunió con el secretario de EE. regresó ese octubre.) Otros señalaron que Bill Gates fue invitado a sentarse junto a un sonriente Sr. Xi en una silla de madera ornamentada la semana pasada.
Los funcionarios estadounidenses dicen que el viaje de Blinken era necesario porque mantener una diplomacia regular de alto nivel entre las dos superpotencias rivales del mundo, y sus dos economías y ejércitos más grandes, es fundamental para evitar un conflicto abierto. No solo los dos gobiernos buscan estabilidad en la relación, sino también sus aliados y otras naciones. Y la diplomacia permite que las dos partes dejen en claro sus puntos de vista en conversaciones públicas y privadas.
“Si quiere defender los valores estadounidenses sobre los derechos humanos y si quiere liberar a los estadounidenses detenidos aquí o solicitar la ayuda de China en la crisis del fentanilo, no puede hacerlo desde el margen”, R. Nicholas Burns, el embajador de EE. UU. en Beijing, dijo en una entrevista el martes. “Tienes que hablar con ellos y presionarlos como lo hizo el secretario Blinken en su visita aquí. No revelas nada hablando”.
“Los chinos recibieron a la secretaria con mucha dignidad”, agregó el Sr. Burns, quien estuvo en todas las reuniones del Sr. Blinken. “El presidente Xi Jinping fue muy cortés en la reunión”.
Los funcionarios chinos, deseosos de centrar la atención en el comercio como ancla en las relaciones entre Estados Unidos y China, habían presionado para que Janet L. Yellen, la secretaria del Tesoro, y Gina Raimondo, la secretaria de comercio, visitaran primero, pero los funcionarios estadounidenses insistieron en que el Sr. Blinken tenía que precederlos. Ahora se espera que esos otros dos funcionarios del gabinete de EE. UU. viajen a Beijing este verano, al igual que John Kerry, el enviado climático.
Los analistas dicen que China espera que las conversaciones puedan ayudar a reforzar la confianza empresarial cuando muchas de las palancas tradicionales del crecimiento económico chino, como los bienes raíces, enfrentan desafíos dramáticos.
Además, China quiso subrayar a la administración Biden su oposición a las restricciones comerciales que obstruir el acceso chino a tecnologías importantes, como chips semiconductores avanzados.
“La principal motivación de Xi para entretener a los estadounidenses es que la economía china está en muy mal estado”, dijo Willy Lam, analista de política china y miembro principal de la Fundación Jamestown, un instituto de investigación en Washington. “Las exportaciones han disminuido notablemente, y más empresas estadounidenses y occidentales están trasladando sus bases de producción fuera de China”.
China también necesitaba sentar las bases para que el Sr. Xi visitara los Estados Unidos en noviembre para la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico, un viaje que podría conducir a una reunión personal con el presidente Biden, el tipo de visita ayudaría. pulir la imagen del Sr. Xi como estadista mundial.
Beijing también puede estar movido por un sentido de urgencia para presionar a la administración Biden para obtener más garantías de que no inflamará el sentimiento a favor de la independencia en Taiwán, especialmente antes de las elecciones presidenciales tanto en Estados Unidos como en Taiwán el próximo año. En ambos lugares, los políticos han intensificado la retórica crítica del Partido Comunista Chino durante los años de campaña porque creen que ayuda a ganar votos.
China ha estado furiosa por el creciente apoyo de la administración Biden a la isla democrática y autónoma, incluido un nuevo acuerdo comercial, más ventas de armas y mayores intercambios entre funcionarios. La visita de Blinken le dio a China la oportunidad de señalar que ha advertido a Estados Unidos que no provoque a Beijing por lo que sus líderes han llamado el “núcleo de los intereses fundamentales de China”.
Si bien la visita del Sr. Blinken puede haber ayudado a poner fin a la congelación de la diplomacia bilateral de alto nivel, también destacó el hecho de que un importante diálogo entre las dos naciones sigue en peligro debido a la creciente rivalidad militar y económica.
Después de que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, visitara Taiwán en agosto pasado, Beijing congeló las interacciones formales con Washington sobre temas militares, cambio climático y narcóticos. China solo ha accedido a restablecer las conversaciones sobre el cambio climático. Los funcionarios estadounidenses asistieron a las reuniones en Beijing con la esperanza de que China reabriera los canales directos de comunicación militar a militar, incluidos los que existen entre el secretario de defensa de EE. UU., el presidente del Estado Mayor Conjunto y el jefe del Comando Indo-Pacífico y sus contrapartes chinas.
Los funcionarios chinos que se reunieron con Blinken rechazaron la solicitud.
Olivia Wang reportaje contribuido.
