El presidente Biden enfatizó puntos en común con Primer ministro Narendra Modi de India el jueves durante una lujosa visita de estado destinada a reforzar los lazos con la nación más poblada del mundo, pero eludió públicamente los puntos de fricción sobre la represión de los derechos humanos en India y la guerra de Rusia en Ucrania.
Después de una ceremonia de llegada llena de pompa y alfombra roja, Biden y Modi anunciaron una serie de iniciativas para promover la cooperación en tecnología, energía y hardware militar, pero no anunciaron ningún movimiento mutuo en las áreas de desacuerdo que han puesto a prueba la relación en los últimos meses, especialmente Ucrania.
Sin embargo, en un avance modesto pero notable, Biden convenció a Modi para que respondiera preguntas de los reporteros en una conferencia de prensa, aparentemente la primera vez que lo hacía en su mandato de casi una década. Cuestionado por su historial en derechos humanos y libertad religiosa, el Sr. Modi insistió en que la democracia está “en el ADN de la India” y negó que su gobierno haya incurrido en discriminación basada en la raza, la fe u otras distinciones similares.
“La democracia es nuestro espíritu. La democracia corre por nuestras venas. Vivimos la democracia”, dijo Modi mientras Biden observaba en el Salón Este de la Casa Blanca. “No hay absolutamente ningún espacio para la discriminación”, agregó Modi, incluso cuando los manifestantes frente a las puertas de la Casa Blanca protestaron contra la represión de la disidencia en India.
Respondiendo él mismo a las preguntas, Biden desestimó las críticas de Beijing por sus comentarios de esta semana en los que describió al presidente Xi Jinping de China como un “dictador”. Dijo que describir con franqueza lo que él ve como «hechos con respecto a» China «no es algo que vaya a cambiar mucho». Pero agregó que todavía espera reunirse con Xi a finales de este año a pesar de su comentario. “No creo que haya tenido ninguna consecuencia real”.
La visita de estado del Sr. Modi es el último movimiento en el tablero de ajedrez geopolítico mientras el Sr. Biden busca más aliados contra los gobiernos cada vez más agresivos en Moscú y Beijing. India, que permaneció incondicionalmente no alineada durante la Guerra Fría, se ha negado a unirse a la coalición liderada por Estados Unidos que ayuda a Ucrania en su guerra contra las fuerzas invasoras rusas. Y aunque comparte cierta enemistad con China, no se ha suscrito del todo a la estrategia de Washington para tratar con el gigante asiático.
El Sr. Biden celebró el ascenso de la India con una exhibición de pompa en el jardín sur completa con bandas de música, guardias de honor y un saludo de 21 cañonazos, seguido de una cena de gala estatal por la noche. En el medio, el Sr. Modi se dirigirá a una sesión conjunta del Congreso.
“Durante mucho tiempo he creído que la relación entre Estados Unidos e India será una de las relaciones definitorias del siglo XXI”, dijo Biden a una multitud reunida en el South Lawn, “dos naciones orgullosas cuyo amor por la libertad aseguró nuestra independencia, obligados por las mismas palabras en nuestra Constitución, las tres primeras palabras, ‘nosotros, el pueblo’”.
El Sr. Modi, vestido con un chaleco largo tradicional conocido como achkan, agradeció al Sr. Biden por el honor de una visita de estado y también sugirió que las dos naciones podrían abordar los desafíos internacionales en conjunto. “En la era post-Covid, el orden mundial está tomando una nueva forma”, dijo en hindi. “En este período de tiempo, la amistad entre la India y los EE. UU. será fundamental para mejorar la fortaleza de todo el mundo”.
India, cuya población recientemente superó a China para liderar el mundo, representa quizás la más importante de las llamadas naciones del Sur Global que persigue Biden, tanto por su potencial económico como por su posición geopolítica. Y el Sr. Modi, sin referirse directamente a eso en sus comentarios en la ceremonia de llegada, no obstante aludió al creciente poder de la India, mencionando su población de 1.400 millones tres veces en solo unos minutos.
Para marcar sus lazos, los dos líderes lanzaron una larga lista de iniciativas conjuntas en telecomunicaciones, semiconductores, inteligencia artificial y otras áreas. El Sr. Modi acordó firmar los Acuerdos de Artemisa, un conjunto de principios que rigen la exploración pacífica de la Luna, Marte y otros cuerpos celestes, y los dos anunciarán una misión conjunta a la Estación Espacial Internacional en 2024. Estados Unidos e India abrirán consulados adicionales en el país del otro.
Entre los acuerdos más concretos destacados el jueves se encuentra un acuerdo entre General Electric y la empresa estatal Hindustan Aeronautics Limited para fabricar en India motores F414 utilizados para propulsar el Boeing F/A-18E/F Super Hornet. Las dos partes también anunciaron que India procedería con una compra de $ 3 mil millones de drones MQ-9B Predator de General Atomics, estancada durante mucho tiempo.
Las ventas de equipos militares pueden ayudar a que India continúe alejando a los proveedores de armas rusos, pero por lo demás, los funcionarios que anticiparon la visita no ofrecieron indicios de que Modi se acercaría a respaldar a Ucrania en la guerra, ni hubo ejemplos concretos de una mayor cooperación para contrarrestar la presión de China. movimientos asertivos en la región del Indo-Pacífico.
Los funcionarios de la administración de Biden sugirieron que la reunión fue solo un paso en una evolución de la postura de la India sobre la guerra de Ucrania, parte de lo que caracterizaron como «doblar el arco del compromiso de la India», por lo que Nueva Delhi puede ser útil para alentar la diplomacia cuando sea el momento de las negociaciones. finalmente llega.
Pero Modi no dio ninguna señal de que estuviera dispuesto a cambiar su posición neutral en la guerra. Una vez más, subrayó la necesidad de “diálogo y diplomacia” y agregó que “estamos completamente dispuestos a contribuir en todo lo que podamos para restaurar la paz”, sin condenar la invasión no provocada de Rusia a un país vecino.
Al cultivar al Sr. Modi, quien antes de convertirse en primer ministro fue le negaron una visa estadounidense debido a su papel en un motín religioso mortal en su estado natal, el Sr. Biden adoptó un enfoque suave para retroceso en la democracia en la India. En sus comentarios de bienvenida, el Sr. Biden describió a los dos países como democracias hermanas comprometidas con los valores universales sin mencionar directamente la creciente represión de los grupos minoritarios y las voces de la oposición en la India.
“La equidad ante la ley, la libertad de expresión, el pluralismo religioso, la diversidad de nuestra gente: estos principios básicos han perdurado y evolucionado incluso cuando han enfrentado desafíos a lo largo de la historia de cada una de nuestras naciones, y alimentarán nuestra fuerza, profundidad y futuro”. dijo Biden en la ceremonia de llegada.
Los funcionarios que anticiparon la visita dijeron que el presidente plantearía cuestiones de derechos humanos durante sus reuniones privadas con Modi, pero al informar a los periodistas usaron la palabra “respetuoso” más de una vez para caracterizar el enfoque de Biden.
Varios demócratas liberales en el Congreso planearon boicotear el discurso de Modi en una sesión conjunta más tarde el jueves. “Un discurso conjunto se encuentra entre las invitaciones y los honores más prestigiosos que puede extender el Congreso de los Estados Unidos”, Representante Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York escribió en Twitter. “No deberíamos hacerlo con personas con antecedentes profundamente preocupantes en materia de derechos humanos”.
La escena en el South Lawn en la mañana subrayó el creciente papel de los estadounidenses de origen indio en los Estados Unidos cuando una multitud de miles se reunió en un día sombrío y nublado para celebrar la visita del primer ministro y cantar «¡Modi, Modi!»
El Sr. Biden señaló la prevalencia de indios estadounidenses en posiciones prominentes. “Lo vemos aquí en la Casa Blanca, donde los orgullosos estadounidenses de ascendencia india sirven a nuestro país todos los días, incluida nuestra vicepresidenta de los Estados Unidos, Kamala Harris”, dijo, volviéndose hacia la Sra. Harris que estaba de pie a un lado.
La madre de la Sra. Harris emigró de la India a los Estados Unidos cuando era adolescente y el Sr. Biden citó la historia de “una familia como muchas de las nuestras en nuestra nación que habla de las miles de historias de determinación, coraje y esperanza”.
La cena de estado, solo la tercera de la presidencia de Biden, se llevará a cabo en el South Lawn en un pabellón cubierto de verde con flores color azafrán en cada mesa, los colores de la bandera india. Las flores de loto, un símbolo importante en la India, se incorporarán en toda la decoración. Las imágenes del águila calva y el pavo real, las aves nacionales de los dos países, serán el telón de fondo cuando los líderes ofrezcan sus tradicionales brindis.
El menú será vegetariano, de acuerdo con la dieta del Sr. Modi, con un plato principal de pescado opcional. El primer plato será una ensalada de mijo marinado y granos de maíz a la parrilla con sandía comprimida y salsa de aguacate, seguido de un plato principal de champiñones portobello rellenos y un cremoso risotto infundido con azafrán. Una lubina asada con zumaque estará disponible a pedido. De postre se servirá un pastel de fresas con infusión de rosas y cardamomo.
Joshua Bell, el violinista ganador del Grammy, actuará, al igual que Penn Masala, un grupo a capella del sur de Asia fundado por estudiantes de la Universidad de Pensilvania, y la orquesta de cámara US Marine Band.
