OAKLAND – Ninguna racha dura para siempre, pero la que construyeron los Atléticos durante más de tres décadas parecía que nunca se rompería.
Eventualmente, todas las buenas rachas llegan a su fin. Para los Atléticos fue su increíble racha de 5,010 juegos consecutivos sin hits, lo que se convirtió en la racha más larga en la MLB. en un 11-0 derrota ante los Yankees la noche del miércoles en el Coliseum, Domingo Germán rompió esa racha con una hazaña histórica, lanzando el juego perfecto número 24 en la historia de AL/NL.
Habían pasado 31 años y 339 días notables desde que los Atléticos lograron el último juego sin hits, cuando cuatro lanzadores de los Orioles se combinaron para un juego sin hits en Oakland el 13 de julio de 1991.
Es la decimoquinta vez en la historia de la franquicia que los Atléticos no han tenido hits y la segunda vez que han tenido un juego perfecto contra ellos. El primero en hacerlo: el Cy Young, que se fue 27 arriba, 27 abajo contra los entonces Philadelphia Athletics como miembro de los Boston Americans por el primer juego perfecto en la Era Moderna (desde 1900) el 5 de mayo de 1904.
En la historia del Oakland Coliseum, Germán se convirtió en el tercer lanzador en lanzar un juego perfecto en el recinto, uniéndose a Dallas Braden (9 de mayo de 2010) y Catfish Hunter (8 de mayo de 1968).
“El niño hizo un trabajo increíble al mantenernos fuera de balance toda la noche y no hicimos un buen trabajo al hacer el ajuste”, dijo el manager de los Atléticos, Mark Kotsay, sobre Germán. “Tiró strikes. Golpeó la zona, obviamente. No lanzas strikes y pasas nueve entradas sin un corredor. En general, ofensivamente, nuestro enfoque no fue muy bueno. No hicimos ningún ajuste esta noche a lo que estaba haciendo”.
Quizás el Lo más impresionante de la noche de perfección de Germán fue la eficiencia con la que lo alcanzó. El derecho retiró a los 27 bateadores de Oakland en solo 99 lanzamientos, 72 de los cuales fueron strikes, con nueve ponches en lo que fue el primer juego perfecto de MLB desde que Félix Hernández lanzó uno el 15 de agosto de 2012 contra los Rays en Seattle.
“Estaba lanzando su cambio y rompiendo la bola hasta que consiguió dos strikes”, dijo Kotsay. “Golpeamos un montón de pelotas hacia el lado de tiro y no hicimos ningún ajuste para tratar de golpear una pelota hacia el lado derecho o simplemente hacia el campo contrario. Eso es lo que sucede. Cuando intentas tirar suave. Vas a conectar muchos roletazos hacia el lado de atracción y tendrás un contacto débil. No le pegamos fuerte a una pelota esta noche. Te inclinas hacia la actuación”.
Statcast respalda la declaración de Kotsay sobre la falta de contacto de calidad. De los 18 balones golpeados por los Atléticos en juego contra Germán, la velocidad promedio de salida fue de 84.1 mph.
Tampoco hubo muchas llamadas cercanas. La parada de Anthony Rizzo en primera base para sofocar un roletazo de 106.5 mph de Seth Brown en la quinta entrada fue lo más cerca que estuvieron los Atléticos de conseguir un hit. El rodado llevó un promedio de bateo esperado (xBA) de .480.
“Lanzó esa bola curva en cualquier conteo que quiso”, dijo el segunda base de los Atléticos, Tony Kemp, sobre Germán. “Giraba de manera diferente y se movía de manera diferente. Puso su bola rápida donde quería. Cambia también. Simplemente los mezcló. Le hicimos un par de buenos swings, pero no hubo resultados”.
Kemp tuvo la única otra semi-amenaza para abrirse paso contra Germán en la cuarta entrada, cuando condujo una pelota de 349 pies a la derecha que fue golpeada a 91.7 mph del bate y fue atrapada cerca de la pista de advertencia por Giancarlo Stanton. Curiosamente, ese elevado habría sido un jonrón en el Yankee Stadium y en ningún otro lugar, según Statcast.
“Se sintió bien”, dijo Kemp. “Pero en Oakland, realmente no te estás haciendo ilusiones. Realmente no tengo el poder de Stanton”.
Tan frustrante como es estar en el lado equivocado de tal historia, realmente no hubo tiempo para que los Atléticos se detuvieran con un cambio tan rápido en la forma de un final de la serie el jueves por la tarde, que aún presenta a los Atléticos con la oportunidad de un victoria de la serie sobre los Yankees después de que ganaran el primer juego el martes.
“Es solo otra pérdida para nosotros”, dijo Kemp. “Solo tienes que seguir adelante. Al final del día, estamos en los libros de historia. Fresco. Excelente. Realmente no hay nada más que decir.
