Este es uno de una serie ocasional de despachos sobre la vida en medio de la guerra en Ucrania.
PREOBRAZHENKA, Ucrania — Este pequeño pueblo en el sureste de Ucrania parece sereno a primera vista, un típico pueblo ucraniano con abundantes campos y jardines cuidadosamente cuidados. Pero no se ha librado de la guerra.
“En la noche hay silencio, así que escuchamos sonidos distantes de bombardeos”, dijo una residente, Tamara, de 59 años, quien pidió ser identificada solo por su nombre de pila para evitar atención no deseada. “Durante el día, estamos plantando la mayor cantidad posible de vegetales; nadie sabe lo que traerá el invierno”.
Cuando comenzó la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania en febrero del año pasado, ella y las tres nietas que está criando se mudaron al sótano de su casa, porque afuera era “ruidoso y aterrador”. Pero a los pocos días, se dieron cuenta de que era imposible vivir allí con el frío húmedo.
“Muchos aldeanos se fueron cuando todo comenzó, pero finalmente la mayoría regresó”, dijo Tamara una tarde reciente. “Aquí tenemos casa, huerta y nuestras propias verduras, pero ¿qué harás lejos de aquí sin dinero y sin casa? Así que nos quedamos.
Días después, los bombardeos dejaron a tres personas en Preobrazhenka con heridas graves, según las autoridades locales.
Pero todo estaba en silencio mientras Tamara hablaba. Sus nietas estaban ayudando en el jardín y jugando con su perrito, Javeline. Eran muy conscientes de que en el pueblo ya se habían celebrado dos funerales por los soldados muertos en la lucha contra los invasores, y se avecinaba un tercero. “No estamos seguros si iremos al funeral mañana, pero sabrás dónde será, todos estarán allí”, dijo la más joven, Yana, de 9 años.
Otro aldeano que pidió ser identificado solo por su nombre de pila, Yurii, de 69 años, bromeaba y reía hasta que empezó a hablar de su familia. Uno de sus hijos está en primera línea.
El día del tercer funeral, el pueblo estuvo lleno de gente desde la mañana temprano. La gente se alineó a lo largo de la calle principal, sosteniendo flores y banderas, esperando la procesión fúnebre para poder despedirse de Ruslan Serenkov, de 37 años, un ametrallador que murió el 5 de junio durante una misión de combate cerca de Bakhmut.
Su viuda, Nadiia Serenkova, de 34 años, ahora se enfrenta a la crianza de sus dos hijos, Sophia, de 8 años, e Illia, de 12.
“No puedo hablar de él ahora”, dijo sobre su esposo. “Simplemente no puedo imaginar mi vida sin él”.
La desgracia no era ajena a la familia Serenkov. Su madre, Asiia, de 81 años, es de Kazajstán y su padre, Petro, de 72 años, es de Bielorrusia. Después de que el desastre nuclear de Chernobyl en 1986 enviara radiactividad a Bielorrusia, huyeron de su hogar en la ciudad de Homel y comenzaron una nueva vida en Preobrazhenka.
Asiia Serenkov dijo que a su hijo le gustaba el ejército. Poco antes de su muerte, dijo, él le dijo: “Mamá, no te imaginas cuánta gente buena hay ahí. Debería haber ido al ejército mucho antes”.
