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Presidente Joe Biden no estaba planeando responder preguntas el jueves. Su helicóptero estaba esperando afuera en el Jardín Sur de la Casa Blanca.
Pero después de una declaración de 10 minutos en el Sentencia de acción afirmativa de la Corte Suprema, un reportero de CNN gritó: «¿Es este un tribunal rebelde?» El presidente se detuvo en seco.
Haciendo una pausa para pensar un momento, miró por encima del hombro. “Esta no es una cancha normal”, dijo antes de irse.
Los fallos monumentales de esta semana: anular la acción afirmativa en las admisiones universitarias y desmoronarse Alivio de la deuda estudiantil de Biden plan entre ellos – equivalen a serios contratiempos para un presidente quien prometió como candidato promover la equidad racial y borrar la deuda estudiantil.
También son un recordatorio urgente para los demócratas de las consecuencias duraderas de las elecciones en un momento en que los asesores de Biden están buscando formas de inyectar entusiasmo en su candidatura a otro mandato.
Se desconoce qué impacto tendrá eso en las próximas elecciones. Pero Biden y su equipo ya han comenzado a culpar a los republicanos por desmantelar programas que han beneficiado a votantes jóvenes, con educación universitaria y de minorías: todos los componentes críticos de la coalición demócrata que Biden deberá movilizar si espera ganar la reelección.
El hecho de que tres jueces dentro de la mayoría conservadora de la corte hayan sido designados por el presidente Donald Trump, el predecesor de Biden y, según las encuestas, su oponente más probable el próximo año, genera aún más ímpetu para que Biden use los fallos como un garrote político en su campaña. calienta.
“Los excesos de la Corte Suprema van a resultar contraproducentes”, dijo el representante Ritchie Torres, demócrata de Nueva York. “Sabes, la decisión de la Corte Suprema de revocar Roe versus Wade redujo lo que se suponía que sería una ola roja en el ciclo electoral de 2022 a nada más que un goteo rojo. Entonces, la decisión de la Corte Suprema no solo es una mala ley, también es una mala política y volverá para perseguir al Partido Republicano”.
Hablando ante un grupo de donantes demócratas en la ciudad de Nueva York el jueves por la noche, Biden trató de subrayar lo que está en juego de la nueva mayoría calificada de la corte, una vista previa de cómo enmarcará el tema durante el próximo año.
“La Corte Suprema se está volviendo no solo conservadora, sino casi, es como un retroceso. Es como un retroceso, algunas de las decisiones que están tomando”, dijo Biden a los donantes en un comedor privado dentro del edificio Seagram. “¿Alguna vez pensaste que estaríamos en una posición, después de 50 años de reconocer el derecho a la privacidad en la Constitución, sugiriendo que no existe tal cosa como el derecho a la privacidad?”
A pesar de sus críticas al tribunal, Biden ha rechazado algunas sugerencias liberales sobre la reforma del panel. Se opone a expandir el número de jueces que se sientan en la corte y no ha adoptado límites de mandato.
“Si comenzamos el proceso de tratar de expandir la corte, la politizaremos, tal vez para siempre, de una manera que no es saludable”, dijo Biden durante una entrevista amistosa en MSNBC poco después de la decisión del jueves sobre la acción afirmativa.
plan de préstamos estudiantiles de Biden, que surgió el año pasado después de meses de angustioso debate interno sobre sus costos y criterios de elegibilidad, tenía la intención de liberar a los estadounidenses de bajos y medianos ingresos de una deuda agobiante.
A lo largo del proceso, Biden expresó su preocupación por ser visto como una dádiva para los ricos. Eventualmente, la presión para cumplir una de sus principales promesas de campaña condujo al plan de perdonar hasta $20,000 en deudas de préstamos estudiantiles para ciertos prestatarios.
Durante meses, la Casa Blanca dijo públicamente que no había un plan alternativo si la Corte Suprema anulaba el programa de alivio de la deuda estudiantil. Pero tras bambalinas, altos funcionarios de la Casa Blanca trabajaron durante varias semanas para cumplir con una simple directiva del presidente de “estar preparados en caso de que la Corte Suprema no hiciera lo correcto”, dijeron funcionarios de la Casa Blanca.
El cargo del presidente a su equipo se describió así: “Si el tribunal falló en contra del programa, busque otras formas de brindar alivio a la mayor cantidad posible de prestatarios de clase media y trabajadora, teniendo en cuenta todos los problemas legales”.
Durante las últimas semanas, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Jeff Zients, reunió a su equipo en reuniones semanales para trazar todos los escenarios para el fallo de la Corte Suprema y explorar todas las vías legales disponibles después de que el presidente le dijo a su equipo que construyera una «respuesta completamente desarrollada». ” a todos los fallos posibles, dijeron los funcionarios.
La oficina de Zient, dirigida por la jefa de gabinete adjunta Natalie Quillian, el Consejo de Política Nacional, el Consejo Económico Nacional y la Oficina del Abogado de la Casa Blanca, trabajó con el Departamento de Educación y el Departamento de Justicia para encontrar opciones que la administración podría tomar si el fallo fuera no a su favor.
“Todas estas reuniones se estructuraron en torno a una pregunta: cómo podríamos brindar alivio a la mayor cantidad de prestatarios posible, lo más rápido posible bajo cualquier posible resultado de la Corte Suprema”, dijo el funcionario.
La Casa Blanca también se mantuvo en contacto y envió sugerencias para los próximos pasos de los grupos defensores del alivio de la deuda y los aliados del Congreso durante todo el proceso. Los abogados de la Casa Blanca, el Departamento de Justicia y el Departamento de Educación examinaron todas las recomendaciones, incluida la acción de la administración y las autoridades legales disponibles para la administración, y finalmente elaboraron respuestas para múltiples escenarios.
Dentro de la Casa Blanca, algunos funcionarios tenían la esperanza de que la corte mantuviera el programa de deuda estudiantil de Biden, señalando algunas decisiones sorprendentes en las últimas semanas en las que algunos jueces conservadores se unieron a los liberales en temas de derechos de voto y redistribución de distritos en el Congreso.
Pero incluso Biden reconoció después de los argumentos orales de la corte en febrero que no estaba seguro de que el fallo saldría bien.
“Estoy seguro de que estamos del lado correcto de la ley”, dijo Biden a CNN en marzo cuando se le preguntó si confiaba en que la administración prevalecería en el caso. “Todavía no estoy seguro del resultado de la decisión”.
Su instinto era correcto. El presidente estaba en la Oficina Oval el viernes por la mañana cuando sus asesores principales le informaron la decisión de la Corte Suprema y luego participó en reuniones que se extendieron hasta la tarde para afinar su respuesta después de que el fallo no fue a su favor.
En última instancia, el presidente ordenó a su equipo que siguiera adelante con un nuevo plan, que incluye seguir un nuevo camino para el alivio de la deuda a través de las autoridades en la Ley de Educación Superior de 1965, que fue promovida por algunos grupos defensores del alivio de la deuda y legisladores progresistas, así como como la creación de un programa temporal de «pago en rampa» de 12 meses para los prestatarios de préstamos estudiantiles federales cuando se reanuden los pagos en octubre.
Un día antes, Biden estaba viendo las noticias en la televisión cuando la decisión de acción afirmativa fue dictado por el tribunal, según un funcionario. Un equipo de la oficina del abogado de la Casa Blanca vino a informarle sobre el fallo.
“En nuestras conversaciones con la Casa Blanca sobre por qué era necesaria la cancelación de la deuda estudiantil, se trata de reducir la brecha de riqueza racial”, dijo Wisdom Cole, director nacional de la división de Jóvenes y Universidades de la NAACP. “Si la administración está comprometida con la diversidad, la equidad y la inclusión, debe utilizar todas las herramientas de su caja de herramientas. Todas las autoridades legales para garantizar que veamos el alivio”.
Demostrar urgencia en responder a las acciones de la corte fue un objetivo clave mientras la Casa Blanca se preparaba para ambos fallos, según personas familiarizadas con el asunto.
Se cernía sobre los preparativos la impresión dejada después del mandato de la Corte Suprema del año pasado que la administración Biden no estaba preparada para la decisión de anular el derecho al aborto en todo el país, a pesar de una opinión judicial filtrada con meses de anticipación que indicaba que los jueces estaban preparados para revocar Roe v. Wade.
La Casa Blanca ha negado rotundamente haber sido sorprendida con los pies planos sobre el aborto y ha señalado las acciones tomadas en los meses posteriores a la decisión de ampliar el acceso, incluido el aborto con medicamentos.
El tema resultó estimulante para los votantes demócratas en las elecciones intermedias de noviembre y ha impulsado victorias demócratas incluso en distritos tradicionalmente republicanos.
Si el fallo de la corte sobre el alivio de la deuda estudiantil y la acción afirmativa puede tener un efecto similar será fundamental durante el próximo año, ya que Biden trabaja para convencer a los votantes de que todavía está luchando para cumplir sus promesas. La reacción inicial de los demócratas progresistas fue positiva.
“No era una conclusión inevitable que el presidente actuaría tan rápido hoy. Pero anunció un camino alternativo para la cancelación de la deuda estudiantil mediante el uso de la autoridad de la Ley de Educación Superior otorgada por el Congreso, y eso merece elogios”, dijo Adam Green, cofundador del Progressive Change Institute.
