Los últimos tres días fueron probablemente los más calurosos en la historia moderna de la Tierra, dijeron científicos el jueves, ya que una asombrosa oleada de calor en todo el mundo continuó rompiendo récords de temperatura desde América del Norte hasta la Antártida.
El pico se produce cuando los meteorólogos advierten que la Tierra podría estar entrando un período de varios años de calidez excepcional impulsada por dos factores principales: las continuas emisiones de gases que atrapan el calor, causadas principalmente por humanos que queman petróleo, gas y carbón; y el regreso de El Niño, un patrón climático cíclico.
Y en el Atlántico Norte, el océano ha estado increíblemente caliente. Temperaturas superficiales en mayo eran 2,9 grados Fahrenheit, o 1,6 grados Celsius, más cálidos que lo típico para esta época del año, rompiendo récords anteriores por un margen inusualmente grande.
El fuerte aumento de las temperaturas ha inquietado incluso a los científicos que han estado siguiendo el cambio climático.
“Está tan fuera de la línea de lo que se ha observado que es difícil entenderlo”, dijo Brian McNoldy, científico investigador principal de la Universidad de Miami. «No parece real».
El martes, las temperaturas globales promedio subieron a 62,6 grados Fahrenheit, o 17 grados Celsius, convirtiéndose en el el día más caluroso que ha experimentado la Tierra desde al menos 1940cuando comenzaron los registros, y muy probablemente antes de eso, según un análisis del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea.
Dado que ese era un promedio, partes del globo sintieron ese calor extra con más fuerza. Por ejemplo, en el sur de los Estados Unidos y el norte de México, donde el índice de calor ha alcanzado los tres dígitos, el cambio climático ha hecho que la ola de calor en curso sea unos 5 grados Fahrenheit más caliente de lo que hubiera sido de otra manera. según los científicos en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en California.
El calentamiento general del planeta está «bien dentro del ámbito de lo que los científicos habían proyectado que sucedería» a medida que los humanos continúan bombeando grandes cantidades de gases de efecto invernadero que atrapan el calor a la atmósfera, dijo Zeke Hausfather, científico climático de Berkeley Earth y los pagos. empresa raya.
En general, la Tierra se ha calentado aproximadamente 2 grados Fahrenheit desde el siglo XIX y seguirá calentándose más hasta que los humanos esencialmente detener todas las emisiones de los combustibles fósiles y detener la deforestación.
Pero otros factores superpuestos al calentamiento causado por el hombre pueden haber ayudado a que las temperaturas se aceleren drásticamente en los últimos meses. Por ejemplo, un fenómeno cíclico en el Océano Pacífico conocido como el El Niño-Oscilación del Sur provoca fluctuaciones de un año a otro al desplazar el calor hacia adentro y hacia afuera de las capas oceánicas más profundas. Las temperaturas de la superficie global tienden a ser más frías durante los años de La Niña y más calientes durante los años de El Niño.
“Una razón importante por la que vemos que se rompen tantos récords es que estamos pasando de una La Niña inusualmente larga de tres años, que suprimió las temperaturas, a un fuerte El Niño”, dijo el Dr. Hausfather.
Eso probablemente presagia que se avecina aún más calor. El Niño actual recién está comenzando y muchos investigadores no esperan que alcance su punto máximo hasta diciembre o enero, y las temperaturas globales experimentarán otro aumento en los meses posteriores. Eso significa que el próximo año podría ser aún más caluroso que este año, dijeron los científicos.
También pueden estar en juego otras dinámicas. El Atlántico Norte ha experimentado un calor récord desde principios de marzo, antes de que comenzaran las condiciones de El Niño. Un factor puede ser un sistema de alta presión subtropical conocido como Azores High que ha debilitado los vientos que soplan sobre el océano y ha limitado la cantidad de polvo que sopla desde el Sahara, que normalmente ayuda a enfriar el océano.
Esos patrones climáticos podrían cambiar en las próximas semanas, dijo el Dr. McNoldy de la Universidad de Miami. “Pero incluso entonces, probablemente pasaríamos de temperaturas increíblemente récord a temperaturas extremadamente récord”, dijo.
El intenso calor ha llevado a algunos meteorólogos a aumentar sus advertencias sobre la temporada de huracanes de este año. El jueves, los meteorólogos de la Universidad Estatal de Colorado dijo que ahora esperan una temporada de huracanes en el Atlántico por encima del promedio, con alrededor de 18 ciclones tropicales, una reversión de los pronósticos anteriores de un año más tranquilo de lo habitual. Los huracanes en el Atlántico a menudo se suprimen durante los años de El Niño, pero eso puede no ser cierto este año debido a las aguas oceánicas inusualmente cálidas, que pueden generar tormentas.
Otros investigadores han sugerido que los esfuerzos recientes para limpiar la contaminación por azufre de los barcos en todo el mundo pueden estar elevando ligeramente las temperaturas, ya que el dióxido de azufre tiende a reflejar la luz solar y enfriar un poco el planeta. Sin embargo, ese impacto preciso aún se está debatiendo.
“Parece haber esta convergencia inusual de factores de calentamiento en este momento”, dijo Gabriel Vecchi, científico climático de Princeton. “Pero todo esto sucede en un mundo en el que hemos estado aumentando los gases de efecto invernadero durante los últimos 150 años, y eso realmente carga los dados y hace que sea mucho más probable que seamos empujados a un territorio sin precedentes”.
