Las autoridades indias arrestaron el viernes a tres trabajadores ferroviarios en relación con un accidente de tren mortal el mes pasado que dejó al menos 290 muertos y una vez más destacó los problemas de seguridad en una vasta red de trenes que sirve como un importante salvavidas para los pobres.
La Oficina Central de Investigaciones de India, que encabeza la investigación penal sobre el accidente de tren en el estado oriental de Odisha, dijo que los trabajadores fueron arrestados por cargos de poner en peligro la seguridad de los pasajeros, homicidio culposo sin asesinato y manipulación de pruebas.
En un comunicado, la agencia identificó a los tres como un ingeniero de sección senior, un ingeniero de sección y un técnico. La “investigación continúa”, dijo la agencia.
El Coromandel Express, que viajaba desde Bengala Occidental, se estrelló contra un tren de carga estacionado en Odisha a una velocidad de 80 millas por hora, lo que resultó en un lío de tres vías con otro tren que pasaba en dirección opuesta.
La mayoría de los muertos vinieron de tres entrenadores generalesdonde los más pobres de la India, a menudo trabajadores en busca de oportunidades económicas, se apiñan hombro con hombro, recorriendo de pie grandes tramos del viaje.
Inmediatamente después del accidente, las autoridades dijeron que la causa fue una falla en la señal: que el Coromandel Express, que llegaba a la estación a toda velocidad, había recibido una señal verde para proceder a una línea circular que debería haber sido bloqueada. Si la causa fue una falla técnica o un error humano, se dejó a los investigadores.
El accidente se convirtió en objeto de al menos dos investigaciones separadas: una criminal por parte del CBI y otra técnica por parte del comisionado de seguridad ferroviaria del país.
Si bien los funcionarios no han publicado los hallazgos de la investigación técnica del ferrocarril, las copias filtradas a los medios de comunicación indios sugieren que se pasaron por alto las repetidas señales de alerta. Entre las irregularidades se encontraban etiquetado incorrecto del cableado dentro de la caja de señales que había permanecido sin ser detectada durante años, según informes de prensa.
En los últimos años, India ha ampliado drásticamente la inversión en su infraestructura pública, construyendo nuevas carreteras y aeropuertos. El gasto en el sistema ferroviario, uno de los más grandes del mundo, con más de 20 millones de pasajeros viajando diariamente, también se ha multiplicado por ocho en comparación con hace una década. El país ha estado introduciendo nuevos trenes y construyendo nuevas vías. El número total de accidentes ferroviarios importantes ha disminuido en la última década.
Pero los funcionarios indios han reconocido que las mejoras, el mantenimiento y la expansión del ferrocarril se han retrasado, lo que deja al servicio aún vulnerable a un desastre con víctimas en masa.
El sistema ferroviario sigue tan congestionado que unas 6.000 millas de sus “rutas troncales” centrales y más importantes están operando al 125 por ciento de su capacidad, según datos oficiales del gobierno.
