CNN
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La Universidad de Northwestern suspendió al entrenador en jefe de fútbol Pat Fitzgerald por dos semanas sin goce de sueldo luego de una investigación sobre acusaciones de novatadas dentro del programa de los Wildcats, anunció la escuela el viernes.
La investigación independiente, realizada por un exinspector general de Illinois, comenzó en diciembre para revisar una queja de una dirección de correo electrónico anónima recibida al final de la temporada 2022, según un resumen ejecutivo de la investigacion hecho público por la universidad.
La investigación determinó que Fitzgerald y otros miembros del cuerpo técnico no sabían sobre las novatadas, pero “hubo oportunidades para que descubrieran y reportaran la conducta de las novatadas”, dijo la universidad en un comunicado de prensa.
“Si bien los jugadores actuales y anteriores variaron en sus perspectivas sobre la conducta, las afirmaciones del denunciante fueron respaldadas en gran medida por la evidencia”, dijo la universidad.
El denunciante alegó que los jugadores de fútbol presionaron a los miembros del equipo para que participaran en actividades de novatadas, que generalmente ocurrían en el vestuario y pueden haber comenzado en el «Campamento Kenosha» en Kenosha, Wisconsin, donde el equipo realizó el campamento de entrenamiento, dice el resumen.
Fitzgerald, quien está suspendido con efecto inmediato, dijo que está «decepcionado» al enterarse de las acusaciones de novatadas, y agregó que no estaba «al tanto» de ninguna de las supuestas actividades.
“Northwestern Football se enorgullece de producir no solo atletas, sino excelentes jóvenes con carácter acorde con el programa y nuestra Universidad”, dijo Fitzgerald en un comunicado. “Mantenemos a nuestros estudiantes-atletas y nuestro programa con los más altos estándares; continuaremos trabajando para superar esos estándares en el futuro”.
La investigación fue dirigida por la exinspectora general ejecutiva estatal Maggie Hickey, cuyo equipo encontró «evidencia para corroborar las afirmaciones hechas por un denunciante anónimo sobre actividades y eventos de novatadas», dijo la universidad. Además de hablar con el denunciante, el equipo de Hickey entrevistó a más de 50 personas afiliadas o anteriormente afiliadas al programa de fútbol.
Tras los hallazgos del informe, la escuela tomará varias medidas adicionales en el futuro, incluida la interrupción de las prácticas en «Camp Kenosha». La universidad, ubicada en Evanston, Illinois, también requerirá la supervisión de los vestuarios por parte de “alguien que no informe al cuerpo técnico de fútbol”, afirma el comunicado de prensa.
Se creará una herramienta en línea dedicada a informar incidentes de posibles novatadas o inquietudes relacionadas con las novatadas entre los estudiantes atletas, dijo la universidad. Los entrenadores, los miembros del personal y los estudiantes atletas deben completar una capacitación anual obligatoria contra las novatadas.
“Las novatadas en cualquier forma son inaceptables y van en contra de nuestros valores fundamentales en Northwestern, donde nos esforzamos por hacer de la Universidad un entorno seguro y acogedor para todos nuestros estudiantes”, dijo el presidente de la Universidad Northwestern, Michael Schill. “Nuestros programas de atletismo se llevan a cabo con los más altos estándares y, en este caso, no los cumplimos. Espero que las acciones de hoy eviten que esto vuelva a suceder”.
Fitzgerald, de 48 años, está entrando en su temporada número 18 como entrenador de los Wildcats. El programa bajo Fitzgerald ha ganado cuatro juegos de tazones desde 2016, pero el equipo cayó a un récord de 1-11 la temporada pasada.
Los Wildcats están programados para abrir la temporada 2023 el 3 de septiembre en la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey.
