Nueva York
CNN
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El ex CEO de AT&T, Randall Stephenson, renunció a su cargo en el influyente consejo de políticas del PGA Tour en protesta por la propuesta fusión con LIV Golf respaldado por Arabia Saudita.
La renuncia de Stephenson, reportada por primera vez por el El Correo de Washington el domingo por la noche, fue confirmado por el PGA Tour el lunes temprano.
En su carta de renuncia, Stephenson escribió que tenía «serias preocupaciones» con el acuerdo del PGA Tour con LIV Golf, y dijo que «no es uno que pueda evaluar objetivamente o apoyar con buena conciencia, particularmente a la luz del informe de inteligencia de EE. UU. sobre Jamal Khashoggi en 2018”, confirmó a CNN una fuente familiarizada con la carta.
Un informe de inteligencia de EE. UU. de 2021 dijo que el periodista del Washington Post Khashoggi, ciudadano saudí, residente de EE. UU. y crítico del régimen saudí, fue asesinado en el dirección del príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman.
La carta de Stephenson también objetó que el acuerdo con LIV Golf, negociado en secreto por los ejecutivos del PGA Tour, “llegó a buen término sin la supervisión de la junta”.
La junta de políticas del PGA Tour actúa como junta directiva de la asociación de golf. Incluye a cinco golfistas, incluidos Rory McIlroy y Patrick Cantlay, además de cinco directores independientes no remunerados y un representante sin derecho a voto de la PGA of America. McIlroy también ha sido vocal en su oposición a la fusión LIV.
Stephenson no es el único que se opone al acuerdo propuesto.
Más allá de las objeciones de varios golfistas, los funcionarios electos y los medios de comunicación también han citado las preocupaciones de larga data sobre el historial de derechos humanos de Arabia Saudita. Esas preocupaciones incluyen restricciones a la libertad de expresión, tortura, presos políticos y desapariciones forzadas, según el Departamento de Estado de EE. UU.
Para los críticos del gobierno saudí, LIV Golf y su esfuerzo por fusionarse con el PGA Tour representa un gran intento de «lavado deportivo», ya que trata de mejorar su reputación muy dañada.
La renuncia de Stephenson se produce pocos días antes de que el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado, parte del comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales, celebre una audiencia sobre el acuerdo propuesto el martes a las 10 am ET.
Los testigos incluyen al director de operaciones del PGA Tour, Ron Price, y Jimmy Dunne, un miembro de la junta de la compañía que ayudó a negociar el trato. Se espera que respondan a críticas y preguntas duras de los miembros del comité.
Otros críticos incluyen algunas familias de víctimas de los ataques terroristas del 11 de septiembre, que han estado protestando fuera de los torneos de LIV Golf y se quejaron del acuerdo el día que se anunció. De los 19 terroristas de Al Qaeda que secuestraron cuatro aviones, 15 eran ciudadanos saudíes.
El gobierno saudita ha negado cualquier participación en los ataques, y la Comisión del 11-S establecida por el Congreso dijo en 2004 que no había encontrado “evidencia de que el gobierno saudí como institución o altos funcionarios saudíes financiaran individualmente” a Al Qaeda.
Corrección: una versión anterior de esta historia identificó incorrectamente la ciudadanía de Jamal Khashoggi. Era residente de los Estados Unidos pero tenía ciudadanía saudita.
