Nueva York
CNN
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Vierta uno para Anchor Brewing: la cervecería artesanal más antigua de Estados Unidos está cerrando después de 127 años en el negocio.
La compañía con sede en San Francisco anunció el miércoles que cesará sus operaciones y liquidará el amado negocio “tras una combinación de factores económicos desafiantes y una disminución de las ventas desde 2016”, dijo un comunicado de prensa. Los cerveceros artesanales, en particular, han estado luchando por una variedad de razones, incluido el cambio de hábitos de consumo, costos crecientes y desafíos persistentes en la cadena de suministro.
Otro problema ha sido Sapporo, la cervecera japonesa que compró la marca en 2017. Los empleados se quejaron a VinePair el mes pasado sobre la supuesta mala gestión de Sapporo y la falta de comprensión de la cerveza artesanal en los Estados Unidos. Además, también se criticó un cambio de marca de Anchor en 2021 por alejarse demasiado del aspecto clásico de la marca.
“Esta fue una decisión extremadamente difícil que Anchor tomó solo después de muchos meses de evaluación cuidadosa”, dijo el portavoz de Anchor Brewing, Sam Singer. Agregó que “los impactos de la pandemia, la inflación, especialmente en San Francisco, y un mercado altamente competitivo dejaron a la empresa sin otra opción que tomar esta triste decisión de cesar operaciones”.
A los trabajadores de Anchor, que emplea a 61 personas, se les dio un aviso legal de 60 días el miércoles y recibirán “paquetes de separación y apoyo para la transición”. La elaboración de cerveza se detuvo de inmediato y la cerveza disponible aún se venderá hasta fines de julio.
El mes pasado, Anchor cortó la distribución nacional, limitando sus ventas solo a California, y anunció que terminaría la producción de su Christmas Ale favorita de los fanáticos después de casi 50 años en producción. (Un «pequeño volumen» de su Christmas Ale ahora se vende en sus tabernas hasta que se agota).
Anchor dijo que esas decisiones se tomaron para “reducir costos mientras se hacían intentos finales para evaluar todos los resultados posibles”, sin embargo, “al final, los gastos simplemente continuaron superando los ingresos, dejando a la empresa sin otra opción viable”.
Sapporo ha hecho «esfuerzos repetidos» durante el último año para vender el negocio, dijo Anchor. Pero esos esfuerzos han fracasado, aunque Anchor dijo que es «posible que un comprador dé un paso al frente para la cervecería como parte del proceso de liquidación».
Anchor comenzó en 1896 en San Francisco, convirtiéndose en la primera cervecería artesanal del país. Fritz Maytag, descendiente de Maytag Corporation, compró Anchor en 1965 cuando estaba al borde de la bancarrota y ayudó a marcar el comienzo de la industria de la cerveza artesanal en los EE. UU. Su cerveza más notable fue Steam Beer, una pale ale.
Bajo la propiedad de Sapporo, la producción de cerveza de Anchor ha disminuido en gran medida todos los años (excepto en 2021), según la Asociación de Cerveceros. Brewbound, un sitio web de la industria cervecera, previamente reportado que la reciente compra de la cervecería artesanal Stone Brewing por parte de Sapporo generó preocupaciones entre los empleados de Anchor sobre cómo encaja su cervecería en los planes de Sapporo.
Sapporo no respondió a una solicitud de comentarios.
El estado de las cervecerías artesanales no ha mejorado este año. Los datos de NIQ proporcionados a Craft Business Daily mostraron que las ventas de la categoría han bajado casi un 4 % en lo que va del año y el volumen ha bajado más del 7 %, lo que demuestra que “la artesanía ha tenido un comienzo difícil para 2023”, dijo la publicación.
“Este es un día triste en la historia de la elaboración de cerveza artesanal en Estados Unidos”, dijo a CNN Harry Schuhmacher, editor de Craft Business Daily. “Sé que Fritz debe estar desconsolado. Literalmente nutrió esa cervecería desde la insolvencia en los años 60 hasta convertirse en la cerveza local de San Francisco y en un símbolo del resurgimiento de la cerveza artesanal de Estados Unidos”.
El cierre de Anchor “destaca los vientos en contra económicos sostenidos” que enfrentan los cerveceros artesanales, dijo a CNN Brian Crawford, director ejecutivo del Beer Institute. “Entre los aranceles innecesarios y dañinos impuestos al aluminio, las continuas interrupciones en la cadena de suministro y las dudosas lagunas fiscales para los productos de licores fuertes, la industria cervecera enfrenta desafíos significativos”.
