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Una ola de calor que ya es peligrosa durante una semana solo empeorará este fin de semana a medida que una cúpula de calor se intensifica y alcanza su fuerza máxima en partes del oeste de los Estados Unidos.
El domo de calor es tan formidable que Servicio Meteorológico Nacional en Phoenix lo llamó «uno de los sistemas de alta presión más fuertes que esta región haya visto jamás». Alrededor de 100 récords de calor podrían caer hoy durante el fin de semana a medida que se intensifica, acumulándose a los más de 1,000 récords de alta temperatura batidos en los EE. UU. desde junio.
Más de 90 millones de personas están bajo alertas de calor después de que el domo de calor se expandiera a lugares como California, que ahora está experimentando su primera ola de calor extremo del año.
Hace semanas que hace un calor peligroso en Texas, Florida y Arizona, donde Phoenix se encuentra en medio de una probable racha récord de días consecutivos de 110 grados, lo que obliga a muchas empresas y parques a cerrar o reajustar sus horarios. La temperatura baja en Phoenix podría no bajar de los 90 grados durante ocho días consecutivos, otro récord.
El calor será tan intenso que los meteorólogos sugirieron que los residentes de Las Vegas eviten estar al aire libre entre las 9 am y las 6 pm, y se pronostica que la ciudad desafiará su temperatura máxima histórica de 117 grados el domingo. No hará mucho más fresco por la noche, con temperaturas bajas cercanas a los 90 grados. un efecto secundario particularmente peligroso de la crisis climática.
Incluso el lugar más cálido de la Tierra, el Valle de la Muerte de California, podría alcanzar máximos inusuales, con 130 grados posibles el domingo, dijeron meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional a CNN. Solo ha sucedido un puñado de veces, una de las cuales es la temperatura máxima récord mundial de todos los tiempos de 134 grados.
Este tipo de calor extremo es uno de los sellos distintivos del cambio climático causado por el hombre, cuyos síntomas se acumulan este año en una especie de récord mundial: “sin precedentes” calor del océano frente a la costa de Florida y en el Atlántico Norte; Calor récord en Beijing, en lo que podría ser uno de los veranos más calurosos de China; récord de demanda de energía y calor en Texas; y en curso Ola de calor “Cerbero”amenazando con derribar los récords europeos de temperatura.
Todo se suma a lo que podría ser el año más caluroso registrado.
El aumento vertiginoso de las temperaturas en el oeste de los EE. UU. obligó a algunas empresas y parques a cerrar o cambiar sus horarios, como el zoológico de Sacramento, que acortó su horario debido al calor, cerrando temprano el viernes, sábado y domingo a la 1 p. alcance los 109 grados Fahrenheit este fin de semana.
En Bakersfield, California, donde la temperatura más alta este fin de semana alcanzará los 114 grados Fahrenheit, el Museo del Condado de Kern anunció que estaría cerrado “debido al calor extremo” este fin de semana, según una publicación del museo en las redes sociales. En el sur de California, el Bosque Nacional de Cleveland anunció en su página de Facebook que cuatro de sus senderos, San Diego River Gorge, Cedar Creek Falls, Three Sisters Falls y Eagle Peak, estarán cerrados durante el fin de semana debido al “calor excesivo”.
Otros negocios en California, como California Gray’s Flower Garden en Quincy y Nascere Vineyards en Chico, anunciaron planes para cerrar sus puertas durante el fin de semana, ya que se espera que las temperaturas superen los 100 grados Fahrenheit.
El Bison Café en Quitaque, Texas, dijo que estaba limitando su horario debido a las altas temperaturas que están haciendo que la cocina sea “muy incómoda” para los cocineros.
Por separado, en Phoenix, la Liga de Bienestar Animal de Arizona decidió cerrar sus puertas durante el fin de semana. “La seguridad de nuestras mascotas es nuestra principal prioridad y, dado que se espera que las temperaturas superen los 115, el enfoque principal de nuestro personal será mantener a nuestros animales frescos y cómodos durante este tiempo”, se lee en una publicación de Facebook de la organización.
Los registros también se suman a algo más serio para la salud humana, dicen los médicos.
“No se equivoquen al respecto: este calor es mortal, y estar en él durante largos períodos de tiempo es mortal”, dijo a CNN el Dr. Matthew Levy, de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
Las temperaturas extremas podrían desencadenar enfermedades por calor en tan solo 20 a 30 minutos para las personas que hacen algo extenuante al aire libre, porque el calor actúa como una «tormenta perfecta», que sobrecarga el cuerpo hasta que eventualmente provoca un cortocircuito y luego se apaga, dijo Levy. El marco de tiempo sería aún más corto para las personas más vulnerables al calor, como los ancianos y las personas con problemas de salud preexistentes.
Las enfermedades causadas por el calor son una preocupación seria este fin de semana para millones de residentes en las principales áreas metropolitanas como Phoenix y Las Vegas.
Las personas en todo el suroeste y el Valle Central de California están bajo un nivel «extremo» raro de riesgo de calor el sábado, domingo y lunes, según el servicio meteorológico.
El «Riesgo de calor extremo» es el nivel de riesgo más alto posible para el calor, similar a un «alto riesgo» para los tornados, y está destinado a advertir sobre impactos de calor significativos que requieren preparación.
Estas áreas deben prepararse para picos en las visitas a la sala de emergencias relacionadas con el calor, posibles cortes de energía debido a la demanda y temperaturas lo suficientemente altas como para volverse mortales, especialmente para trabajadores al aire libre y aquellos sin enfriamiento confiable.
Levy dijo que los trabajadores pueden mantenerse seguros tomando descansos frecuentes para hidratarse, usando ropa capaz de reflejar el sol y teniendo un «sistema de compañeros» para que nadie quede solo en el calor cuando ataca la enfermedad. Para aquellos que no tienen refrigeración confiable, recomienda encontrar un centro de enfriamiento y tener un plan para llegar allí antes de que surja la necesidad.
Antes de la última ola, el calor ya ha mató al menos a 12 personas en el condado Maricopa de Phoenix este año, y mató 425 personas el año pasado. La ciudad ha abierto “centros de descanso” para ayudar a brindar alivio y el estado ha pedido a los residentes que mantengan sus vehículos abastecidos de agua.
El calor no desaparecerá después de este fin de semana, incluso si las temperaturas alcanzan su punto máximo: a más largo plazo Perspectivas de temperatura desde el punto del Centro de predicción climática a temperaturas superiores a lo normal en el sur de California, el suroeste, el sur y Florida hasta la próxima semana.
