ANAHEIM — Las 24 horas salvajes de béisbol en el Angel Stadium se redujeron a una cuestión de pulgadas. Una serie en la que Astros y Angels se combinaron para 54 carreras y 14 jonrones se redujo a una jugada defensiva. Un día después de que los Astros sufrieran una pérdida de golpe de tripa a los Ángeles, cambiaron las tornas el domingo por la noche.
“Eso fue grandioso”, dijo McCormick, quien se fue de 11-7 con tres jonrones en la serie. “Parecía exactamente el mismo juego que [Saturday] noche, al revés. Fue agradable volver y ganar ese partido. Fue grandioso obtener algo de impulso en el día libre de mañana y traer eso a Colorado».
Un día después de desperdiciar una ventaja de seis carreras en la séptima entrada con el lanzador as Framber Valdez y soltar una ventaja de tres carreras en la novena entrada en una derrota de 10 entradas, los Astros superaron un déficit de 7-3 en la séptima entrada para aturdir a los Ángeles.
“Nos rompieron el corazón anoche y nosotros les rompimos el corazón hoy”, dijo el mánager de los Astros, Dusty Baker. “El béisbol es un juego tan diario. Es difícil predecir el resultado, pero fue una gran, gran, gran victoria para nosotros.
“El día de la escapada y estábamos operando con los humos de nuestro bullpen y tratando de mezclar y combinar, y los muchachos siguieron peleando y peleando. Ese fue un gran jonrón que conectó Bregman. … Ese jonrón que pegó Tuck y la jugada que hizo que salvó el partido. Él también tuvo un gran día”.
Un doblete de tres carreras que despejó las bases de Taylor Ward en la séptima entrada ante Rafael Montero puso a los Angelinos adelante, 7-3. Eso significó la ruina para un equipo de los Astros que había dejado varados a 11 corredores en base en las primeras seis entradas, incluso dejando las bases llenas en la primera y tercera entrada. No tan rapido.
McCormick, quien abrió la séptima entrada con un jonrón, conectó un jonrón de dos carreras en la octava ante el cerrador All-Star Carlos Estévez para poner el 7-5. Los Angelinos estaban a un out de cerrar a los Astros en el noveno cuando Bregman conectó un slider en el primer lanzamiento de Jaime Barria a 397 pies sobre la pared del jardín izquierdo para poner a Houston adelante, 8-7. Tucker siguió con un jonrón, y un lanzamiento de bate, para coronar una noche de 4 de 5 con una importante carrera de seguro.
«Solo para darle al equipo la ventaja en la novena entrada después de tres juegos locos de swings, fue bueno estar al frente, y Tucker lo siguió con una carrera segura y terminamos realmente necesitándolo», dijo Bregman, quien también se fue 4 de 5. “Ambos equipos compitieron durante toda la serie, y puedes saber cuántas carreras se anotaron en la séptima entrada o más tarde, cuántos cambios de liderazgo hubo. Muy feliz con el día de hoy.”
Por supuesto, la superestrella de los Angels, Shohei Ohtani, iba a tener un impacto antes de que terminara la noche. Le conectó un jonrón al relevista Phil Maton en el noveno, lo que provocó un rally y puso algo de temor en Baker.
“Estaba sucediendo de la misma manera que lo hizo [Saturday] noche, Ohtani los devuelve al juego con un jonrón”, dijo Baker. “Digo, ‘Oh, no, por favor no’”.
Los Ángeles siguieron adelante. Tenían dos bateadores en base en la novena entrada con dos outs cuando Matt Thaiss conectó una línea hundida al centro derecho. Tucker corrió hacia la brecha e hizo una atrapada en picado para evitar que la carrera del empate, y tal vez la carrera ganadora, cruzara el plato. Juego terminado.
“Fue un poco difícil porque se iluminó un poco allí atrás, pero solo estaba tratando de hacer una jugada y sentí que tenía que zambullirme para al menos tener una oportunidad”, dijo Tucker, quien cubrió 60 pies para hacer la captura.
Con eso, los Astros exhalaron y sonrieron. Se sintieron afortunados de escapar de Anaheim con una victoria en la serie y se abrocharon un poco más los cinturones de seguridad para lo que se perfila como una segunda mitad salvaje.
“Arriba y abajo de la alineación, tenemos muchachos que saben cómo ganar, saben cómo competir, hacen bien las pequeñas cosas”, dijo Bregman. “Cuando hacemos bien las pequeñas cosas, somos muy difíciles de vencer”.
