Los bomberos españoles combatían este lunes un incendio forestal que arrasa desde hace tres días las laderas boscosas de La Palma, en las Islas Canarias, obligando a la evacuación de más de 4.000 vecinos.
El incendio, que según las autoridades españolas ha quemado unos 10.000 acres, podría ser un anticipo de las crisis relacionadas con el clima que se avecinan en Europa. La parte sur del continente está en medio de un ola de calor eso está secando los campos, aumentando los riesgos de incendios forestales. En Grecia, los incendios del sureste, oeste y norte de la capital, Atenas, provocaron el lunes la evacuación de más de 150 personas, tres campamentos de verano y decenas de animales, informaron las autoridades.
Las autoridades locales dijeron el lunes que las condiciones climáticas más favorables ayudaron a los bomberos a frenar el avance del incendio, lo que permitió que algunos residentes regresaran a sus hogares. “El clima nos ha estado ayudando”, Sergio Rodríguez, presidente del consejo de gobierno local en La Palma, dicho en una conferencia de prensa el lunes.
Más de 500 bomberos estaban tratando de controlar las llamas, con la ayuda de varios helicópteros que transportaban agua que realizaban rondas regulares sobre las llamas en un intento de apagarlas.
El incendio en La Palma, una pequeña isla del archipiélago de Canarias frente a la costa noroeste de África, se inició en la madrugada del sábado en una zona boscosa salpicada de viviendas. Rápidamente se tragó gran parte del terreno montañoso, quemó unas 20 casas y edificios y obligó a evacuar a miles de residentes.
“Primero viene la gente, luego las casas y luego apagar” el fuego, dijo el sábado a los periodistas Fernando Clavijo, presidente del gobierno regional de Canarias.
El incendio forestal es lo suficientemente grande como para tomas de satélite tomadas por la NASA mostraron columnas de humo que se elevaban desde el incendio en la parte noroeste de la isla. Imágenes compartido por los servicios de seguridad locales mostró columnas blancas de humo que avanzaban a través de las montañas de la isla.
El Sr. Clavijo dijo que el incendio forestal se había propagado rápidamente debido a “el viento, las condiciones climáticas y la ola de calor que estamos viviendo”.
Las temperaturas en Canarias se han disparado durante la ola de calor. Las autoridades locales dijeron que la región ha experimentado lluvias por debajo del promedio en los últimos años, al igual que España peninsular asolada por la sequía.
La agencia meteorológica española ha advertido de que la combinación de sequía y altas temperaturas está aumentando el riesgo de incendios forestales, un fenómeno que el país conoce muy bien.
El verano pasado, decenas de incendios forestales arrasaron España durante días, desplazando a miles de residentes y consumiendo un récord de 300.000 hectáreas, según datos del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales.
Los científicos ahora se preocupan de que los incendios forestales se produzcan cada vez más temprano en el año, ya que las temperaturas veraniegas ahora se registran con más frecuencia en la primavera.
El primer gran incendio forestal de España de 2023 se produjo en marzo. Al mes siguiente, España experimentó su la primavera más caliente registradacon temperaturas de abril superiores a los 100 grados en Andalucía.
Las imágenes de los incendios transmitidas por la televisión griega mostraron incendios forestales que llegaron a los hogares en los balnearios costeros de Loutraki y Lagonisi, al oeste y al sur de Atenas. El portavoz del servicio de bomberos, Yannis Artopios, dijo que las cuadrillas combatirían las llamas desde el aire hasta las últimas luces del día, mientras que las fuerzas terrestres continuarían sus esfuerzos durante la noche. Agregó que el martes prometía ser un “día muy difícil” debido al aumento de las temperaturas, las condiciones secas y los fuertes vientos persistentes.
El primer ministro de Grecia, Kyriakos Mitsotakis, hizo un llamado a la gente para que siga las instrucciones de las autoridades de protección civil del país y evacúe las áreas afectadas, diciendo que la prioridad es salvar vidas y que las pérdidas serán compensadas.
“Esta es una de las consecuencias de la crisis climática que estamos viviendo, con una intensidad cada vez mayor”, dijo Mitsotakis en un comunicado desde Bruselas, donde asistía a una reunión de líderes de la UE. “Hoy fue el primer día difícil de este verano y seguramente habrá más”, dijo, y agregó que el desafío era contener las llamas lo más rápido posible para limitar los daños.
Niki Kitsantonis contribuyó con reportajes desde Atenas.
