Una de las últimas cosas que el primer ministro de Gran Bretaña, Rishi Sunak, necesita en este momento, mientras va a la zaga en las encuestas de opinión mientras la economía se estanca, es una prueba de su popularidad electoral.
Pero el jueves se enfrenta a tres contiendas, ya que los votantes en diferentes partes de Inglaterra seleccionan los reemplazos de un trío de legisladores de su Partido Conservador que han renunciado al Parlamento, incluido el ex primer ministro Boris Johnson.
Los votos, conocidos como elecciones parciales, ocurren cuando un escaño en la Cámara de los Comunes queda vacante entre las elecciones generales. En el sistema británico, cada legislador electo representa un distrito, por lo que cuando renuncian, esos votantes deciden quién los sucederá.
Colgando de los concursos está el legado envenenado del Sr. Johnson, quien airadamente renunció al parlamento después de que los legisladores dictaminaran que les había mentido sobre las fiestas para romper el bloqueo de Covid en Downing Street.
Debido a que el gobierno no cambiará sea cual sea el resultado, los votantes a menudo usan tales elecciones parciales para expresar su descontento con sus líderes políticos. Y con la inflación y las tasas de interés altas, el descontento laboral en ebullición y el servicio de salud en apuros, los conservadores de Sunak están preparados para la posibilidad de perder las tres contiendas.
Eso convertiría a Sunak en el primer primer ministro en sufrir una triple derrota en las elecciones parciales en un día desde 1968. También avivaría los temores entre los conservadores de que, bajo su liderazgo, se dirijan a la derrota en las elecciones generales que se esperan el próximo año.
Pero las elecciones parciales son impredecibles, por lo que nada es seguro en este llamado súper jueves. Y las expectativas para los conservadores son tan bajas que incluso ganar una sería un alivio bienvenido para Sunak.
Aquí es donde los votantes emiten sus votos:
Uxbridge y South Ruislip
Este es el asiento que dejó vacante el Sr. Johnson, y se encuentra en las afueras de Londres, la capital. Aunque las áreas internas de la capital se inclinan hacia los laboristas, el principal partido de la oposición, las afueras de Londres, con sus suburbios y casas más grandes, es un territorio mucho mejor para los conservadores. La mayoría de Johnson en las últimas elecciones generales fue relativamente modesta con 7.210 votos, y el ex primer ministro golpeado por el escándalo es una figura divisiva, por lo que los laboristas esperan ganar aquí.
Pero los conservadores ven una oportunidad en un plan para expandir un programa de emisiones ultrabajas a áreas que incluyen Uxbridge y South Ruislip. La expansión, impulsada por el alcalde laborista de Londres, Sadiq Khan, les costaría a los conductores de autos más viejos y más contaminantes. Los conservadores están haciendo campaña contra la expansión. El candidato laborista de la zona también ha dicho que está en contra de la expansión, aunque el líder laborista no se ha pronunciado.
Selby y Ainsty
La contienda en Selby y Ainsty, en Yorkshire, en el norte de Inglaterra, es otra réplica de la reciente turbulencia política porque el legislador que renunció, Nigel Adams, era un aliado cercano de Johnson. Renunció después de que no se le concediera un escaño en la Cámara de los Lores, como esperaba. Esta es una parte escénica del norte de Inglaterra, pero también con una historia minera, y los laboristas esperan poder arrebatarle el puesto.
Eso enviaría una poderosa señal de que el partido está volviendo a ser popular en el norte y centro de Inglaterra, áreas que una vez dominó pero donde perdió en las elecciones generales de 2019. Sin embargo, es una tarea difícil. Si los laboristas pueden tener éxito en Selby y Ainsty, donde la mayoría conservadora en 2019 fue de 20.137, eso establecería un récord para el tamaño de la mayoría anulada por los laboristas en una elección parcial. Entonces, la victoria de los laboristas aquí sugeriría que está bien encaminado para una victoria en las elecciones generales.
Somerton y Frome
En lugar de los laboristas, los demócratas liberales centristas más pequeños son vistos como los principales rivales de los conservadores en Somerton y Frome, en el suroeste de Inglaterra.
La votación sigue a la renuncia de David Warburton, quien renunció después de admitir que había consumido cocaína. Los Lib-Dems tienen una fuerte tradición de éxito en esta atractiva parte del país, principalmente rural, y ocuparon este distrito electoral hasta 2015.
En las últimas elecciones, los conservadores obtuvieron una amplia mayoría, 19.213. Pero desde entonces, han sufrido pérdidas en algunas de sus áreas centrales en el sur de Inglaterra, el llamado muro azul, llamado así por los colores de la campaña del partido.
Al mismo tiempo, las fortunas de los demócratas liberales han revivido considerablemente. Este año, se desempeñaron bien en las elecciones en los municipios locales y el año pasado lograron la victoria en una elección parcial en Tiverton y Honiton, también en el suroeste.
