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La ciudad de Nueva York acordó pagar más de $13 millones para resolver una demanda colectiva que acusa al departamento de policía de la ciudad de usar tácticas ilegales contra los manifestantes tras la muerte de George Floyd, según un acuerdo propuesto presentado el miércoles en un tribunal federal de Manhattan.
Aproximadamente 1,380 manifestantes que fueron arrestados por el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York en 18 manifestaciones en mayo y junio de 2020 en Manhattan y Brooklyn serán elegibles para recibir $9,950 cada uno en compensación si un juez aprueba el acuerdo, según la demanda. Marca la cantidad más grande jamás pagada en un acuerdo de demanda colectiva a un grupo de manifestantes, según los abogados de los demandantes.
Las manifestaciones en Nueva York fueron algunas de las muchas que estallaron a raíz de la muerte de George Floyd bajo custodia policial en Minneapolis. Decenas de miles de personas marcharon en ciudades y pueblos pequeños en todo Estados Unidos y en todo el mundo.
La policía de Nueva York se sometió fuertes críticas por su trato a los manifestantes durante esas manifestaciones. La demanda colectiva se presentó a principios de 2021 en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York y afirma que los agentes de policía de la ciudad de Nueva York violaron los derechos de la Primera, Cuarta y Decimocuarta Enmienda de miles de personas que participaron en las protestas de varios días.
Algunas de las acciones de las que se acusa a los oficiales de la policía de Nueva York incluyen “acorralar a los manifestantes en espacios de los que no podían escapar, golpear a los manifestantes con porras y puños, arrojar a los manifestantes al suelo, usar gas pimienta indiscriminadamente y, en última instancia, arrestar a muchos de los manifestantes sin justificación legal y sin una advertencia justa”, afirman los documentos judiciales.
“Los manifestantes fueron restringidos físicamente con esposas flexibles de tal manera que les causaron dolor y sufrimiento innecesarios y, en algunos casos, posibles daños nerviosos graves y a largo plazo”, afirma la demanda. También afirma que algunos manifestantes “fueron sometidos a un proceso de arresto prolongado e innecesario que los colocó en espacios peligrosamente cerrados, todo en el punto álgido de la pandemia mundial de Covid-19”.
La policía de Nueva York remitió a CNN al departamento legal de la ciudad para que comentara sobre el acuerdo. Stefan Mooklal, subjefe de personal del departamento, dijo que el acuerdo es «en el mejor interés de todas las partes».
“La Ciudad y el NYPD siguen comprometidos a garantizar que el público esté seguro y que se proteja el derecho de las personas a la expresión pacífica. La policía de Nueva York ha mejorado numerosas prácticas para abordar los desafíos que enfrentó en las protestas durante la pandemia”, dijo.
Un informe de diciembre de 2020 del departamento de investigación de la ciudad dijo que la policía de Nueva York no anticipó la gran cantidad de manifestantes o la violencia durante las manifestaciones. CNN informó anteriormente. Ese fracaso, combinado con personal insuficiente y falta de capacitación, condujo a falta de juicio y fuerza excesiva.
En un comunicado, uno de los demandantes en la demanda, Adama Sow, dijo que el acuerdo es “un testimonio de la importancia de la acción colectiva para reparar las violaciones de importantes derechos constitucionales”.
Wylie Stecklow, el abogado de un demandante, le dijo a CNN que el acuerdo es “el mayor pago jamás pagado a los manifestantes por violaciones constitucionales”.
“Sin embargo, cualquier líder razonable vería esto como una señal de alerta y pensaría que necesitaría investigar para ver qué sucedió”, dijo Stecklow.
El abogado de otro demandante, Masai Lord, dijo: “Es de esperar que el tamaño histórico y el alcance del acuerdo muestren que la Ciudad está tomando en serio estas transgresiones y que nuestros derechos de la Primera Enmienda estarán protegidos en el futuro”.
También se espera que el acuerdo, si lo aprueba un juez, implique importantes honorarios de abogados, que podrían ascender a millones de dólares.
