CNN
—
Documentos judiciales recientemente desclasificados revelaron el viernes que el FBI buscó incorrectamente el nombre de un senador estadounidense en una base de datos de inteligencia luego de indicios de una amenaza extranjera contra el legislador, ya que el programa de inteligencia ha sido objeto de una avalancha de críticas en el Congreso y de defensores de la privacidad.
La base de datos, que fue creada bajo la Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, permite a las agencias de inteligencia de EE. UU. realizar búsquedas amplias para identificar amenazas y pistas relacionadas con misiones de inteligencia extranjera.
La nueva presentación judicial se produce durante una amarga batalla en el Congreso sobre la reautorización de la Sección 702, que expirará a fines de este año. Si bien las agencias estadounidenses han promocionado mejora en el uso adecuado de la sección 702 como una herramienta vital para identificar y combatir amenazas extranjerasla ley enfrenta un futuro incierto con los legisladores expresando su preocupación por posibles abusos.
Después de que un tribunal encontró en 2020 que el FBI fallaba rutinariamente en seguir los procedimientos correctos para el uso de la base de datos, el FBI implementó una serie de reformas destinadas a frenar el uso indebido. Muchas de esas pautas se aplicaron al estándar sobre cómo se realizan las consultas sobre los estadounidenses, que no se cumplieron en el caso del senador, según el documento judicial.
“La Sección 702 es fundamental en nuestra lucha contra los adversarios extranjeros. Nos tomamos en serio nuestro papel en la protección de la seguridad nacional y nos tomamos con la misma seriedad nuestra responsabilidad de ser buenos administradores de nuestras autoridades de la Sección 702”, dijo el director del FBI, Christopher Wray, en un comunicado. “El cumplimiento es un esfuerzo continuo, y recientemente anunciamos nuevas medidas de responsabilidad adicionales”.
La Sección 702 permite a las agencias de inteligencia de EE. UU. recopilar llamadas telefónicas y mensajes de texto de objetivos extranjeros en el extranjero de proveedores de telecomunicaciones de EE. UU. sin una orden judicial. El debate sobre la privacidad se centra en la recopilación de comunicaciones de los estadounidenses en contacto con esos objetivos extranjeros. Los analistas de múltiples agencias de inteligencia pueden buscar en las bases de datos pistas relacionadas con misiones de inteligencia extranjeras.
El juez Rudolph Contreras describió cómo el gobierno federal había mejorado su uso de la Sección 702 en su opinión, que fue escrita en abril pero publicada el viernes, ya que el FBI continúa implementando reformas estrictas en torno al programa y dice que ha reducido drásticamente el uso indebido.
Conteras, a quien se le encomendó monitorear el cumplimiento de las reglas por parte de las fuerzas del orden, escribió en su opinión que el progreso del FBI en el seguimiento de estas reglas es «alentador» y que las fuerzas del orden «han estado haciendo un mejor trabajo al aplicar el estándar de consulta».
Pero el juez señaló algunos casos en los que los agentes federales realizaron indagatorias de manera inapropiada. Esos casos, escribió, incluyen la realización de búsquedas indebidas de los nombres de un senador estadounidense, un senador estatal y un juez estatal. Contreras no identificó a los legisladores ni al juez.
La presentación reveló que un analista de EE. UU. tenía información el año pasado de que un “servicio de inteligencia extranjero específico” estaba apuntando al senador de EE. UU., así como a un senador estatal. La presentación no proporciona más información sobre el incidente.
Esta primavera, las agencias de inteligencia estadounidenses publicó un informe diciendo que la cantidad de búsquedas del FBI sin orden judicial de los datos electrónicos de los estadounidenses bajo el programa de inteligencia se redujo drásticamente de millones de búsquedas en 2021 a más de 100,000 el año pasado.
Y el mes pasado, el subdirector del FBI Paul Abbate Anunciado una nueva política del FBI de “tres strikes” que pide que los analistas sean disciplinados, o incluso despedidos, después de tres incidentes en los que hicieron mal uso del programa de inteligencia.
Esas nuevas pautas parecen estar funcionando, dijo Contreras, y el FBI cumple con las reglas más del 98% del tiempo.
Sin embargo, las consultas recientemente reveladas sobre los legisladores y un juez estatal se llevaron a cabo en junio y octubre de 2022, después de que se implementaron muchas de las reformas del FBI.
Otros problemas que Contreras identificó en su opinión incluyeron una consulta de mayo de 2022 a un académico estadounidense en la que los analistas no obtuvieron las aprobaciones previas requeridas por las nuevas políticas del FBI, así como instancias en las que personas no estadounidenses fueron etiquetadas como ciudadanos, dándoles por error las protecciones adicionales del estatus de ciudadano estadounidense.
El desarrollo se produce cuando la oficina continúa presionando para la reautorización de la Sección 702 en Capitol Hill, y Wray envió el viernes cartas a los líderes del Congreso citando casos en los que el uso de la ley ayudó al FBI a desbaratar amenazas extranjeras.
Esta historia ha sido actualizada con informes adicionales.
