Una columna de kilómetros de largo de manifestantes antigubernamentales entró en Jerusalén el sábado por la noche, convirtiendo la carretera principal a la ciudad en un mar de banderas israelíes azules y blancas, para protestar contra el plan del gobierno de extrema derecha para limitar el poder judicial.
En temperaturas que a veces rondaban los 100 grados Fahrenheit, cientos de manifestantes habían estado marchando desde la noche del martes desde Tel Aviv, una ciudad costera a unas 40 millas de distancia, y habían acampado durante cuatro noches a lo largo de la ruta. Muchos más se unieron a ellos en los días siguientes, y para el sábado el número de manifestantes había aumentado a por lo menos 20.000, a pesar del calor abrasador.
Cuando la marcha llegó a las afueras de Jerusalén el sábado, los manifestantes caminaban de 10 en 10, obligando a los autos a entrar en un solo carril de tráfico. La columna se extendía por al menos dos millas e incluía personas en sillas de ruedas motorizadas y al menos una persona con muletas.
«¿Alguna vez ha visto algo así?» dijo Ilana Holzman, de 65 años, una manifestante de Tel Aviv que se unió a la marcha en su último tramo el sábado.
“Creo que este es el único lugar para estar en este momento”, dijo la Sra. Holzman. “Ni en la playa ni en el aire acondicionado. Aquí se ve al pueblo de Israel en su mejor momento. Hace un calor terrible, pero siguen marchando”.
El espectáculo inusual reflejó la intensidad de la emoción que recorrió la sociedad israelí este fin de semana, mientras la coalición gobernante se prepara para aprobar una ley en los próximos días eso limitaría las formas en que la Corte Suprema puede revocar las decisiones del gobierno.
El sindicato más grande del país, Histadrut, anunció el sábado por la noche que realizaría una reunión de emergencia en respuesta al plan del gobierno, en medio de especulaciones de que podría convocar una huelga general.
Surgió una ciudad de tiendas de campaña en un parque de Jerusalén debajo del edificio del Parlamento cuando algunos de los manifestantes que habían marchado a la ciudad se acomodaron para lo que podrían ser más tormentosos días de protesta por delante.
Cientos de miles de otros manifestantes realizaron manifestaciones simultáneamente en decenas de ciudades de todo el país por vigésimo novena semana consecutiva. Un grupo que representa a los reservistas militares de todas las ramas del ejército anunció que unos 10.000 israelíes han declarado que dejarían de presentarse para el servicio de reserva si se aprueba la ley, además de más de 1.000 miembros de la Fuerza Aérea que hicieron amenazas similares en los últimos días.
Y un grupo de ex altos líderes de seguridad israelíes publicó una carta conjunta en la que pedían al primer ministro Benjamin Netanyahu que pospusiera una votación sobre la ley a menos que fuera revisada por consenso, citando las protestas de los reservistas y los riesgos resultantes para la capacidad militar de Israel.
Firmaron la carta tres exjefes militares; cinco exjefes del Mossad, el servicio de inteligencia exterior de Israel; tres ex directores de Shin Bet, la agencia de seguridad interna; y cuatro ex comisionados de policía.
Sumado a la incertidumbre del domingo, Netanyahu fue llevado al hospital para que le implantaran un marcapasos durante un procedimiento en el que sería colocado bajo sedación, dijo su oficina.
Las negociaciones para llegar a un compromiso de última hora sobre la disputa judicial aún están en curso y podrían resultar en que el plan se diluya o posponga. Pero por ahora, se espera que los legisladores realicen una votación vinculante sobre la ley el lunes en el Parlamento, donde la coalición gobernante tiene una mayoría de cuatro escaños.
La ley evitaría que la corte invalide al gobierno nacional usando el estándar legal de «sensatez,» un concepto que los jueces utilizaron anteriormente para bloquear nombramientos ministeriales y para impugnar decisiones de planificación, entre otras medidas gubernamentales.
El gobierno y sus partidarios dicen que la nueva legislación mejorará la democracia al restaurar el equilibrio de poder entre los legisladores electos y los jueces no electos, y otorgar a los legisladores mayor libertad para implementar las políticas que la mayoría de los votantes eligió en las urnas.
“El equilibrio adecuado entre las autoridades se ha alterado en las últimas décadas”, dijo Netanyahu en un discurso el jueves. “Este equilibrio debe restablecerse para que la elección democrática del pueblo encuentre expresión en el gobierno elegido por el pueblo”.
El tribunal aún podría usar otros estándares legales para oponerse a las decisiones del gobierno.
Pero gran parte del país, incluidos los manifestantes del sábado, dicen que la legislación socava la democracia porque eliminará un control clave sobre la extralimitación del gobierno. Dicen que esto podría permitir al gobierno, el más ultranacionalista y ultraconservador de la historia de Israel, construir una sociedad mucho menos pluralista.
“Marchamos porque el gobierno, para resumir, está tratando de convertirnos en una dictadura”, dijo Navot Silberstein, de 31 años, poco después de haber llegado a la cima de las empinadas colinas al oeste de Jerusalén el viernes por la noche.
“No viviremos en un país donde el gobierno tenga demasiado poder sobre nosotros”, agregó Silberstein, con la camisa empapada en sudor después de caminar durante horas bajo el sol.
Este desacuerdo es parte de un disputa social mucho más amplia y duradera sobre la naturaleza y el futuro de la sociedad israelí. La coalición gobernante y su base generalmente tienen una visión más religiosa y conservadora, y ven a la corte como un obstáculo para ese objetivo. La oposición tiende a tener una visión más laica y diversa, y considera a la corte como un abanderado de su causa.
Algunos manifestantes temen que la legislación facilite al gobierno imponer prácticas judías ultraortodoxas en la vida pública, por ejemplo, obligando a las tiendas a cerrar los sábados o imponiendo la segregación de género en los espacios públicos. Otros temen que la ley facilite que los líderes del gobierno se salgan con la suya con la corrupción, o que Netanyahu, quien actualmente está siendo juzgado por soborno y fraude, escape del castigo, una afirmación que él niega rotundamente.
“El temor es que nuestro país no se vea como se ve hoy”, dijo la Sra. Holzman sobre el plan de reforma judicial.
Protestas masivas similares en marzo llevaron al gobierno a suspender, al menos por ahora, otros cambios judiciales planificados. Uno de los planes suspendidos habría permitido al Parlamento anular las decisiones del tribunal; otro le habría dado al gobierno más influencia sobre quién llega a ser un juez de la Corte Suprema.
