YAKARTA, Indonesia (AP) — Un bote de pasajeros sobrecargado naufragó frente a la isla indonesia de Sulawesi el lunes por la mañana, matando al menos a 15 personas y dejando a otras 19 desaparecidas, dijeron los rescatistas.
El pequeño bote de madera volcó poco después de la medianoche, dijo Muhammad Arafah, un funcionario local de una agencia de búsqueda y rescate. Dijo que había estado trayendo gente de un pueblo a otro en Buton Central, una regencia o distrito administrativo, en el sureste de Sulawesi.
Los rescatistas buscaban el lunes a 19 personas que seguían desaparecidas en el mar embravecido, dijo Arafah. Dijo que seis personas habían sido rescatadas y 15 cuerpos recuperados.
Miles de personas en Buton Central habían ido a sus aldeas para una celebración local el domingo, muchas de ellas viajando en barcos de pesca o de pasajeros.
Las noticias de televisión mostraron imágenes de personas en barcos de pesca recuperando cuerpos en la oscuridad de la noche y familiares afligidos que esperaban información en un puerto y en un hospital local.
Los transbordadores son una forma común de transporte en Indonesia, un archipiélago con más de 17.000 islas. Con los estándares de seguridad generalmente laxos y el hacinamiento común, los accidentes ocurren con frecuencia.
En 2018, un transbordador abarrotado con unas 200 personas a bordo se hundió en un lago en la provincia de Sumatra del Norte, matando a 167 personas.
En uno de los peores desastres registrados en Indonesia, un barco de pasajeros superpoblado se hundió en febrero de 1999 con 332 personas a bordo. Sólo 20 personas sobrevivieron.
