La ira aumentó en China el lunes tras el derrumbe un día antes del techo del gimnasio de una escuela secundaria cerca de la frontera con Siberia, matando al menos a 10 miembros del equipo de voleibol femenino ganador del trofeo de la escuela que practicaban adentro, así como a un entrenador.
La seguridad escolar ha sido durante mucho tiempo un tema emocional en China. El colapso de 7.000 aulas durante el terremoto de Sichuan en 2008, que mató a unos 10.000 escolares, provocó una protesta nacional. La construcción inicial de mala calidad de las escuelas, ampliamente descritas como edificios de «tofu», fue ampliamente culpada por la gran pérdida de niños en ese momento.
El domingo, dijo la agencia oficial de noticias Xinhua, el techo de Qiqihar en la provincia de Heilongjiang se derrumbó porque los constructores de un complejo adyacente habían apilado material de construcción en el techo del gimnasio, violando las normas.
Cuando cayó la lluvia el domingo, el material almacenado incorrectamente, un polvo grueso que se mezcla con agua para hacer yeso aislante, absorbió tanta agua que el techo se derrumbó por el peso adicional, informó Xinhua. La policía local detuvo al jefe del contratista de construcción a cargo de construir el complejo docente adyacente, según Xinhua.
La gente se reunía en la puerta principal de la escuela el lunes para depositar flores y llorar.
La explicación oficial difería de una preocupación de larga data sobre las escuelas en China: si están mal construidas.
Las sospechas de una construcción inicial defectuosa en Qiqihar fueron evidentes en las publicaciones de las redes sociales chinas el lunes. «¡Por favor, investigue el proyecto de construcción de restos de tofu!» dijo un internauta que se identificó como la tía de una de las víctimas.
El colapso de muchas escuelas en el terremoto de Sichuan, que ocurrió tres meses antes del inicio de los Juegos Olímpicos de Beijing, llevó al Ministerio de Educación a emitir regulaciones en 2009 que exigen controles de seguridad del gobierno nacional y local.
El gimnasio que se derrumbó el domingo fue construido en 1997, informaron medios locales. El gobierno de Qiqihar había comenzado un programa de inspección de las escuelas hace cuatro meses, pero no estaba claro de inmediato si el gimnasio de la escuela secundaria colapsado había sido revisado antes de que cayera.
Los usuarios de las redes sociales también se quejaron de que la policía de Qiqihar reunió de inmediato a los padres para evitar que organizaran protestas, pero compartió poca información sobre sus hijas, siguiendo un patrón de esfuerzos del gobierno chino para suprimir información después de los desastres. En Sichuan, en 2008, la policía local permitió protestas en los días posteriores al terremoto, pero luego las reprimió.
Qiqihar, la última ciudad importante de China antes de llegar a la ciudad de Mohe, la ciudad más septentrional de China, disfrutó brevemente de una auge de la construcción improbable en 2016 y 2017. La ciudad construyó una estación de tren de alta velocidad y docenas de modernas torres de apartamentos y edificios de oficinas que contrastaban con la arquitectura más antigua de influencia rusa de la ciudad.
Sin embargo, incluso cuando los desarrolladores se apresuraban a construir nuevos edificios, los residentes de Qiqihar se mudaban a otros lugares, lo que socavaba la demanda de los nuevos espacios. Qiqihar perdió una cuarta parte de su población entre 2011 y 2020, reduciéndose a cuatro millones de personas, según muestran los registros de la ciudad. Ese éxodo fue uno de los ejemplos más severos de la amplia despoblación del rincón nororiental de China. Las familias jóvenes en particular partieron en busca de mejores oportunidades en ciudades menos frías más al sur.
La región ha establecido récords por sus temperaturas gélidas. Los deportes de interior como el voleibol son populares durante los largos inviernos.
El equipo de voleibol femenino que perdió a la mayoría de sus integrantes el domingo ha sido motivo de orgullo local. Sus muchas horas de práctica la llevaron recientemente al segundo lugar en el campeonato de Heilongjiang, una vasta provincia más grande que California.
siyi zhao contribuyó con la investigación de Seúl.
