Fred McGriff y scott rolen completaron su trascendental visita a Cooperstown, NY, el lunes por la mañana, conversando con Jon Morosi de MLB Network frente a una multitud emocionada en el histórico Doubleday Field. Recibidos con aplausos y felicitaciones, el par de miembros llegó momentos después de ver sus placas en exhibición en el Museo por primera vez.
«Fue hermoso», dijo McGriff sobre ver su placa de bronce en exhibición después de la instalación del domingo por la noche. “Y mejor que eso, ayer, mi hermano mayor [Dexter McGriff] Ponlo en [mounting] tornillos y todo, así que fue genial para él poder tener esa oportunidad. Esta mañana, ir allí y que mi familia se tomara fotos con él, fue hermoso”.
La familia ha sido un tema importante durante todo el fin de semana para ambos miembros.
«Mi papá [Ed Rolen] Pude entrar con mi familia anoche y apretar el último tornillo en la placa”, agregó Rolen. “Eso significa el mundo para él y para nuestra familia seguro”.
Mirando hacia atrás en sus carreras, McGriff y Rolen reflexionaron sobre algunos momentos que cambiaron el juego. Para «Crime Dog», fue su jonrón de primer lanzamiento ante Orel Hershiser de Cleveland en su primer turno al bate de la Serie Mundial que Morosi dijo que «todavía está volando en algún lugar sobre Atlanta».
“Por lo general, soy un bateador agresivo”, dijo McGriff mientras revivía el momento que provocó la victoria de los Bravos en la Serie Mundial de 1995. “Mi primera aparición en la Serie Mundial: tienes tus mariposas. Entonces, la mejor manera de deshacerse de las mariposas es hacer swing en ese primer lanzamiento. Fue un gran momento”.
Terminando su carrera con 493 jonrones, McGriff tuvo 10 temporadas con al menos 30 jonrones y fue el primer jugador en la historia de AL/NL en registrar una temporada de 30 jonrones para cinco franquicias diferentes.
En el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2004, Rolen encendió su propio fuego, marcando a Roger Clemens de Houston con un gran elevado de dos outs y dos carreras que rompió el empate en la parte baja de la sexta para ayudar a asegurar el banderín de la Liga Nacional para los St. Louis Cardinals. Al reproducir el escenario, Rolen llevó a la audiencia a través de su enfoque en la última etapa del juego.
“Estaba en cubierta y subía. El [Astros’ manager] salieron y tuvieron una pequeña reunión y hablaron con Clemens”, comenzó el generalmente reservado Rolen. “Me dije a mí mismo en ese momento: ‘Si lo dejas, estás perdido’. Bola rápida de primer lanzamiento y ahí estaba. Podría habérselo abierto al receptor, ¿quién sabe? Pero funcionó bastante bien”.
La confiabilidad de Rolen en el plato y en el campo lo ayudó a ganar siete apariciones en el Juego de Estrellas y ocho Premios Guante de Oro durante su carrera de 17 años.
El Salón de la Fama La clase de 2023 tuvo muchos consejos para impartir al público y a los jóvenes jugadores de béisbol este fin de semana, pero la simplicidad y la consistencia se destacaron como las claves principales de su éxito. En una época en la que a menudo se utilizan métricas y análisis avanzados para mejorar el juego, estos miembros del Salón de la Fama destacaron la importancia de volver a lo básico.
“La simplicidad es siempre la clave”, dijo Rolen. “Pero no hay nada simple en [baseball]. Y complicarlo y hacerlo más difícil no tiene ningún sentido para nosotros, porque siempre estamos tratando de hacerlo lo más simple posible. ¿Qué tiene de malo un roletazo por el medio? ¡Nada!»
Durante el evento, el ambiente relajado le dio a McGriff y Rolen tiempo para responder algunas preguntas divertidas enviadas por la audiencia en Doubleday Field, como: «¿Quién fue el mayor bromista con el que jugaste?»
«Greg Maddux», respondió McGriff al instante. “Siempre tenías que vigilarlo. Ayer, estaba hablando con alguien y sentí que alguien intentaba arrebatarme la carpeta con mi discurso, y era Maddux”.
“Trató de robar mi carpeta ayer y ni siquiera jugué con él”, agregó Rolen.
Un nativo de Pensilvania le preguntó a Rolen sobre su tiempo jugando en las Menores para los Filis en Reading, Pensilvania.
“Eso es béisbol local”, respondió Rolen, recordando las vistas, los sonidos y los olores de sus días en un estadio de béisbol de las ligas menores. “Tuvimos algunos equipos realmente buenos. Me encantaba leer”.
A McGriff, quien se convirtió en el quinto miembro de los Bravos de Atlanta de 1995, campeones de la Serie Mundial, en ingresar al Salón de la Fama, se le preguntó cómo desarrolló su icónico swing de helicóptero.
“Comenzó los primeros dos años en los grandes”, respondió McGriff. “Golpear esa pequeña pelota de béisbol es difícil, y probablemente sea lo más difícil de hacer en todos los deportes. Estás haciendo cambios constantemente, por lo que se desarrolló a lo largo de los años”.
En un fin de semana ajetreado, los miembros de este año todavía tuvieron la oportunidad de conocer algunas caras nuevas, ya que Rolen estaba emocionado de conocer a Cal Ripken Jr. (Promoción de 2007) y Jim Thome (Promoción de 2018), mientras que McGriff pudo tener excelentes conversaciones con Dave Winfield (Promoción de 2001).
Con el fin de semana detrás de ellos y el resto de sus vidas como miembros del mejor equipo de béisbol, Rolen y McGriff esperan pasar tiempo con la familia y relajarse durante el resto del verano.
«Tengo muchas ganas de dormir un poco ahora», se rió McGriff. “Tengo un gran cumpleaños en octubre, así que vamos a hacer un pequeño viaje. Es una cosa hermosa.»
La Mesa Redonda de Leyendas del Juego cerró el libro sobre el Fin de Semana del Salón de la Fama de 2023. La Ceremonia de Inducción de 2024 está programada para el 21 de julio.
