LOS ÁNGELES — Para un equipo de los Azulejos que en ocasiones ha tenido problemas para lograr grandes hits, Daulton Varsho ciertamente llegó el lunes por la noche en el Dodger Stadium.
El decisivo doble de dos carreras de Varsho resultó ser el hit ganador del juego en Toronto. 6-3 victoria sobre los Dodgers en 11 entradas.
“Gran lugar para él”, dijo el manager John Schneider. “Gran golpe en un gran lugar. Con suerte, eso hace maravillas para él”.
Al enfrentarse a los líderes de la división Oeste de la Liga Nacional, los Azulejos sabían que tenían mucho trabajo por delante y jugaron un partido cerrado toda la noche. El jonrón de Matt Chapman en la octava entrada, su primer jonrón en 42 turnos al bate desde el 6 de julio, les dio brevemente la ventaja, antes de que Max Muncy volviera a empatar en la parte inferior del cuadro.
Después de que los bullpens intercambiaron ceros en el noveno y el décimo, los Azulejos tuvieron un comienzo prometedor en el undécimo, con Chapman alcanzando un error de tiro y Whit Merrifield llenando las bases con un sencillo, uno de los cuatro hits que tuvo en la noche. El relevista de los Dodgers, Phil Bickford, luego dejó una bola rápida de 1-0 sobre el corazón del plato para Varsho y no falló, llevándola al jardín derecho. La pelota evadió el guante de Jason Heyward y saltó a la pared, lo que permitió anotar dos carreras.
“Creo que es a través de todo el esfuerzo y todo el tiempo, la preparación”, dijo Varsho cuando se le preguntó cómo se las arregló para permanecer en el momento. “Comprender quién es el lanzador, juntar todo eso y tratar de no hacer demasiado, tratar de obtener su lanzamiento y tratar de mantenerse lo más discreto posible”.
Ha sido un mes difícil en un año complicado en general para Varsho, a quien los Azulejos adquirieron de los D-backs durante la temporada baja a cambio de Lourdes Gurriel Jr. y Gabriel Moreno. Después de un par de temporadas sólidas con Arizona, Varsho estaba bateando para .212 con un OPS de .628 en 98 juegos antes de jugar el lunes. En julio, se había ido de 51-7 (.137) sin extrabases antes de su doblete contra los Dodgers.
Los actos heroicos del lunes no cambiarán drásticamente la línea de estadísticas, pero le dieron a Varsho un momento característico con su nuevo equipo.
“Tienes que mantener la cabeza en alto, tienes que seguir esforzándote y tienes que ayudar a este equipo a ganar de cualquier forma posible”, dijo Varsho. “… Poder volver a tener otra oportunidad y lograrlo, fue una gran sensación”.
Después del hit de Varsho, Toronto logró una carrera segura con bases por bolas consecutivas a Alejandro Kirk y Bo Bichette.
Jordan Romano luego controló las cosas en la parte inferior de la 11, logrando su salvamento número 28, empatándolo con Félix Bautista de los Orioles con la mayor cantidad en la Liga Americana.
La salida de Romano fue interrumpida por el entrenador del club que vino a verlo después del segundo out, pero Romano está «bien», según Schneider.
“Simplemente como Jordy caminando un poco como Jordy”, dijo Schneider. “Después de tener un pequeño problema en la espalda, solo quería asegurarme”.
Otro motivo para morderse las uñas que llegó hasta el final, los Azulejos ciertamente se han acostumbrado a los juegos que son cerrados en las últimas entradas. Solo en la semana pasada, todos menos uno de los siete juegos de Toronto tuvieron un margen de no más de dos carreras en las últimas entradas.
Y los Blue Jays se han dado cuenta de esta tendencia.
“Parece que estos muchachos son evaluados mentalmente todas las noches”, dijo Schneider. “Parece que los juegos están cerrados, los juegos están apretados, hay grandes puntos ya sea que estemos bateando o cuando estamos a la defensiva. Entonces, con suerte, eso nos hace un poco más probados en la batalla en el futuro y se vuelve un poco más natural para los muchachos a medida que avanzamos. … no es que quieras que sea así todas las noches.”
