Hace años, cuando a su hermana le diagnosticaron cáncer de ovario, Mahire Turk buscó la intervención divina.
Caminó hasta un santuario en lo alto de una colina con vista al Bósforo, se sentó bajo una cúpula ornamentada cerca de la tumba de un maestro sufí que murió hace casi 400 años y rezó intensamente para que su hermana venciera la enfermedad.
Después de la quimioterapia, su hermana fue declarada libre de cáncer y ahora está esperando un bebé, dijo la Sra. Turk, de 40 años, que trabaja en un almacén farmacéutico.
Entonces, hasta el día de hoy, cuando las preocupaciones nublan su mente, la Sra. Turk, como muchos de sus compatriotas en esta antigua ciudad en expansión de 16 millones, visita uno de sus muchos santuarios de figuras religiosas muertas hace mucho tiempo para buscar un impulso espiritual.
“Estos son los protectores de Estambul”, dijo la Sra. Turk durante una peregrinación de regreso al santuario de Aziz Mahmud Hudayi, donde había orado por su hermana. “Estoy seguro de que si les hago una visita, también me protegerán”.
Siglos de civilización han dejado a Estambul salpicada de tales tumbas. Más que simples reliquias históricas, muchos son sitios vivos bien cuidados que reciben multitudes de visitantes que buscan lugares tranquilos para orar, pedir deseos y descargarse de los problemas de la metrópolis moderna.
Los santuarios combinan la devoción islámica, la historia turca y el folclore de Estambul. Los marineros de la ciudad, por ejemplo, han visto tradicionalmente a Aziz Mahmud Hudayi y a otros tres hombres enterrados cerca del Bósforo, que atraviesa Estambul, como los protectores de la vía fluvial.
Algunos de los santuarios marcan los lugares de descanso de figuras históricas documentadas. Otros son de una historicidad más dudosa, lo que no disminuye su papel en la vida espiritual de la ciudad, un papel que perdura en gran medida sin verse afectado por la Turquía contemporánea. político y económico giros
Las autoridades religiosas de Turquía han colocado letreros en algunos sitios para recordar a los visitantes que el Islam prohíbe rezarle a nadie más que a Dios. Pero muchos de los fieles aún buscan la intercesión de los enterrados para ayudarlos a conseguir trabajo, comprar autos, recuperar la salud, encontrar cónyuges o tener hijos. Y algunos expresan una profunda afinidad por los muertos.
“Lo amo”, dijo Fatma Akyol, estudiante universitaria de teología, sobre Yahya Efendi, un erudito y poeta sufí del siglo XVI que ahora descansa en un santuario en la orilla suroeste del Bósforo. “Lo visito muy a menudo”.
La tumba de Yahya Efendi se encuentra bajo una cúpula color pistacho en una habitación aireada rodeada por las tumbas de otras 10 personas, incluidas su madre, su esposa y su hijo. El complejo cuenta con instalaciones de oración separadas para hombres y mujeres, ambas con impresionantes vistas al Bósforo. En el exterior, los caminos de piedra serpentean a través de un cementerio a la sombra de árboles imponentes hasta una terraza donde los visitantes toman fotos.
Una tarde reciente, los gatos dormitaban en la entrada de mármol del mausoleo mientras los visitantes bebían de una fuente de piedra y se quitaban los zapatos antes de entrar a rezar. Los padres trajeron a sus hijos. Un predicador de una mezquita con una larga barba dijo que había traído a su esposa y a su hermana “para recibir salud espiritual”. Un adolescente con una camiseta de Metallica salió del mausoleo, recuperó sus zapatos y se alejó.
La Sra. Akyol dijo que a menudo pasaba horas orando y leyendo las Escrituras en el santuario. Hizo caso omiso de las advertencias sobre buscar ayuda de los muertos, comparándolo con trabajar en una conexión para conseguir un trabajo.
“Cuando le pides algo a Dios, aquellos que son amados por Dios pueden ser intermediarios”, dijo.
El santuario de Aziz Mahmud Hudayi se encuentra en la orilla opuesta del canal.
Los visitantes acuden a orar cerca de su tumba y, a menudo, regresan para distribuir dulces después de que sus oraciones han sido respondidas, como lo hacen en muchos santuarios.
Afuera, los maestros les dijeron a las niñas de una escuela de verano islámica que se mantuvieran calladas durante su visita. Un hermano y una hermana de una ciudad turca del Mar Negro dijeron que cada uno buscaba “una aventura benévola”, lo que significa que esperaban casarse. Y un hombre jubilado dijo que el místico enterrado había caminado sobre el agua a través del Bósforo, demostrando su destreza espiritual.
Omer Arik, el vicepresidente de la fundación que supervisa el sitio, contó una versión diferente de la historia del místico, en la que el místico guió a un barquero a través del agua durante una tormenta, utilizando una ruta que todavía lleva su nombre. A Arik no le molestó que algunos visitantes creyeran una versión más milagrosa de caminar sobre el agua, dijo, citando un proverbio turco: “El jeque no vuela. El seguidor lo hace volar”.
Cerca del extremo norte de la orilla occidental del Bósforo se encuentra el santuario de Telli Baba, o el Padre de los Hilos, una figura cuya historia está impregnada de tanta tradición que ni siquiera el marinero jubilado que supervisa el santuario afirma conocer su nombre exacto. historia, o incluso su identidad completa.
Podría haber servido en el ejército del sultán durante la conquista de Constantinopla por el ejército otomano en 1453. Podría haber llevado en su turbante un trozo de hilo plateado que las novias tradicionalmente trenzaban en su cabello como señal de su devoción al Todopoderoso (probablemente la fuente de su apodo).
Su tumba, en una pequeña sala con lámparas colgantes, está cubierta con hilos de plata. Los visitantes cortan una pieza cuando piden un deseo y se supone que la devuelven cuando se hace realidad.
Hatice Aydin, una maestra jubilada que limpia el santuario y alimenta a los gatos locales, dijo que una minoría de visitantes deseaba tener hijos y nuevos trabajos.
“La mayoría de ellas están buscando maridos”, dijo.
Efectivamente, una maestra de preescolar pronto salió del santuario y reveló que había estado pidiendo un novio. Era su tercera visita.
Más tarde, una mujer joven apareció en la entrada con un vestido de aro azul que era demasiado grande para caber en la escalera que conducía a la tumba. Su tío dijo que había orado allí para que ella se casara y por eso la trajo de vuelta el día de su compromiso. Tomaron fotos cerca de la entrada y se fueron.
Fatma Yilmaz, gerente financiera, llegó con deseos para ella y para otras personas, dijo. Cortó 13 hilos: cuatro para ella, cinco para su hermana, uno para su hijo y otro para su exmarido, y dos para sus amigos.
“Ahora les toca a ellos”, dijo. “Si se aceptan sus deseos, tienen que venir aquí”.
En lo alto de una colina en la orilla opuesta se encuentra el cuarto de los protectores del Bósforo, un santuario dedicado a Hazreti Yusa, o el profeta Josué, venerado por cristianos, judíos y musulmanes.
Un cartel de las autoridades religiosas locales no llega a afirmar que en realidad está enterrado allí, sino que señala que el sitio ha tenido un significado religioso durante muchos siglos. El sitio está centrado en una tumba, un macizo de flores elevado de más de 50 pies de largo. Puede ser tanto tiempo porque quienes lo construyeron pueden no haber sabido exactamente dónde fue enterrado el cuerpo y querían asegurarse de que estuviera cubierto.
Una noche reciente, Rumeysa Koc, de 35 años, estaba junto a la tumba con las palmas de las manos levantadas. Ella había venido a Estambul con un colega para comprar mercadería para ella. línea de ropa de mujer pero había despertado esa mañana después de una terrible pesadilla. Las mujeres habían terminado su trabajo temprano y decidieron hacer una visita al santuario.
Mientras conducían hacia el santuario, dijo, había recibido una llamada que le decía que exactamente lo que había soñado (se negó a dar detalles) no se había hecho realidad.
“Sin siquiera poner un pie en esta colina, Dios me resolvió el problema”, dijo la Sra. Koc.
Así que en la tumba había dado gracias, dijo, y se fue sintiendo que su día había sido milagroso.
“Me siento libre como un pájaro”, dijo.
