Un dulce sin sabor apareció brevemente en las tiendas de conveniencia japonesas y es posible que nunca se vuelva a vender. Consideramos esta noticia.
Tenía sin gusto por diseño. Incluso su nombre, Flavorless (?) Candy, sí, con un signo de interrogación, sugería más una ausencia que una presencia. Pero la gente en Japón todavía habla de ello y, en algunos casos, se lo pierde. Eso le ha dado al producto una especie de encanto místico.
El caramelo fue fabricado por Kanro, una de las principales empresas de caramelos de Japón, y Lawson, una cadena de tiendas de conveniencia, lo probó en algunas tiendas el otoño pasado. Apareció nuevamente durante algunas semanas este verano en la mayoría de las 14.600 tiendas de la compañía.
Siete piezas cuestan el equivalente a $1.31, impuestos incluidos. Venían en un paquete plateado simple adornado con un personaje en forma de pájaro.
El caramelo fue desarrollado para personas que querían humedecer la boca que se había secado por usar mascarilla todo el día, pero sin un subidón de azúcar, dijo Osamu Oouchi, de 42 años, miembro del equipo de desarrollo de productos de Lawson.
Uso de máscara pública se volvió omnipresente en Japón durante la pandemia de coronavirus, aunque no era un requisito legal. Cuando las pautas del gobierno se relajaron en mayo, muchas personas dejaron de usar cubrebocas. Pero Lawson dijo que volvió a lanzar Flavorless (?) Candy de todos modos en julio porque se había desempeñado excepcionalmente bien en una votación de los clientes sobre los mejores productos de la compañía.
“Se convirtió en un tema de conversación”, dijo Oouchi, y agregó que el dulce era como “una canica en la boca que se derrite y desaparece gradualmente”.
Este verano, los usuarios de las redes sociales en Japón han estado reflexionando sobre a qué sabe el «sabor de la nada», en todo caso. Uno comparó la sensación en la boca con «hielo que no está frío».
En una entrevista telefónica, Kanako Kinoshita, de 46 años, describió cómo comer los dulces había estimulado una especie de autorreflexión metafísica.
“Me pregunté: ¿Por qué pagas por este producto?” dijo la Sra. Kinoshita, que dirige un restaurante de panqueques de verduras en Hiroshima y trabaja como administradora en una estación de radio. “La respuesta es tal vez ponerme en un estado de ‘nada’”.
El dulce era poco convencional en el sentido de que «rompió la idea preconcebida de que los dulces tienen un sabor dulce», dijo Hisahiro Kawabe, el principal editor de una publicación de la industria de la confitería en Tokio.
El Sr. Kawabe dijo que Kanro había empujado previamente los límites de los dulces con otros productos, incluido uno cuyo ingrediente principal era la salsa de soya, y que Flavorless (?) Candy subrayó los desafíos para una industria donde las ventas se han estancado en los últimos años.
“Los jóvenes no quieren tener comida en la boca por mucho tiempo: prefieren masticar gomitas, tabletas o mentas”, dijo. “Entonces, las empresas están tratando de encontrar ideas para atraer a los consumidores jóvenes”.
La investigación de mercado de Lawson indica que el dulce era especialmente popular entre los adolescentes, las mujeres de 20 años y las mujeres embarazadas que sufrían de náuseas matutinas, dijo el Sr. Oouchi, el desarrollador del producto.
En Japón, las tiendas de conveniencia a menudo se presentan como símbolos nacionales de eficiencia y servicio al cliente. Esa reputación es en parte una función de las enormes ofertas de las tiendas y el rápido ritmo de rotación de productos. Por lo general, un nuevo producto dulce estará en los estantes durante solo tres o cuatro semanas, un ritmo que refleja una búsqueda incesante de novedades.
Ken Mochimaru, un portavoz de Lawson, dijo que revivir y redistribuir Flavorless (?) Candy crearía conflictos de programación. Pero agregó que esperaba que los clientes que se lo perdieron encontraran satisfacción en otros productos.
En una tienda de conveniencia Lawson en Tokio el otro día, había muchos sabores de dulces para elegir, incluyendo manzana, frutas mixtas, melocotón y soda, y así sucesivamente. Pero había una similitud general: todos sabían a algo.
