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James «Jimmy» Hendricks atravesó el oeste americano, llevando las cenizas de su difunto padre, en un viaje de casi cinco años.
Hendricks, de 66 años, heredó de su padre el amor por la naturaleza, lo que inspiró lo que llamó “Viajes con Neil: Un último viaje con mi padre.”
Comenzó el viaje en las Cavernas de Sonora en Texas y tenía la intención de detenerse en lugares especiales en el camino hacia Mount Rose en Nevada. Era un lugar que solía visitar su padre antes de su muerte en 2018, y era allí donde planeaba esparcir las cenizas.
El viaje fue documentado regularmente en medios de comunicación social ya través de un correo electrónico grupal con sus hermanas, quienes se preocuparon después de no saber nada de él durante varios días.
“La última vez que hablé con Jimmy fue en un correo electrónico rápido el 28 de julio sobre algunas fotos que había compartido”, dijo Ruth Hendricks Brough a CNN.
Un día después, Hendricks se despertó muy temprano en el Moab Red Stone Inn para un día de caminatas y fotografía en Parque Nacional de los Arcos.
Las imágenes de seguridad lo muestran tambaleándose en su camioneta luciendo mareado y débil alrededor de las 6:30 am, dijo Brough.
Hendricks caminó por primera vez Sendero del arco de la duna de arena, que el Servicio de Parques Nacionales describe como una caminata fácil con una distancia de ida y vuelta de 0,4 millas. A partir de ahí, pasó a completar el Sendero de arco rotoque figura como una caminata de 2,3 millas de dificultad moderada.
Brough agregó: “Si alguien hubiera estado allí con él, se habrían dado cuenta de inmediato de que no estaba en condiciones de salir al calor”.
El cuerpo de Hendricks fue encontrado dentro de un parque nacional de Utah el 1 de agosto después de que se informara que estaba retrasado, con una botella de agua vacía cerca de su costado, según un comunicado de prensa del Servicio de Parques Nacionales.
“Simplemente no estaba en condiciones de intentar eso, y luego se desvió de ese camino por una cierta distancia y murió”, dijo Brough a CNN.
“Simplemente no tenía suficiente agua cuando estaba de excursión, e incluso si la hubiera tenido, es posible que no hubiera podido sobrevivir”, dijo Brough. “Ya había hecho caminatas y campamentos extensos en hermosos lugares entre Austin, Texas y Moab, Utah. Entonces, estaba más comprometido de lo que creía”.
Los investigadores no han publicado una causa oficial de muerte, lo que podría llevar hasta 12 semanas determinar, dijo a CNN su hermana Ila Hendricks. La familia Hendricks planea tener un memorial una vez que se reúnan con las cenizas de su hermano y padre.
Ila Hendricks advirtió a su hermano de la ola de calor antes de su viaje, instándolo a estar seguro.
“Dijo que no se preocupara y que tendría mucha agua, pero su botella de agua estaba vacía cuando lo encontraron”, dijo a CNN.
Hendricks fue descrito como un espíritu mágico que emanaba asombro y curiosidad, a pesar de las difíciles circunstancias.
“Cuidó de nuestra madre desde 1969 hasta su muerte en 2007 y de nuestro padre desde 2010 hasta su muerte en 2018. Nunca tuvo la oportunidad de estudiar. Sin embargo, la gente asumió que era un profesor universitario porque fue un lector voraz toda su vida y una curiosidad infinita por el mundo”, dijo Brough.
La tragedia les resulta demasiado familiar a las hermanas Hendricks, quienes perdieron a su otro hermano Ron en una tormenta de nieve mientras visitaban Marlette Lake, Nevada en 1992. Su cuerpo estuvo desaparecido durante más de 30 años. Reflexionando sobre sus muertes lejos de casa, Brough hizo la conexión.
“Ambos murieron por temperaturas extremas en un hermoso desierto”.
