Nechama Tec, una judía polaca que fingió ser católica romana para sobrevivir al Holocausto y luego se convirtió en estudiosa del Holocausto, escribiendo sobre los judíos como resistentes heroicos y por qué ciertas personas, incluso antisemitas, se convirtieron en salvadores, murió el 3 de agosto en su casa en Manhattan. . Ella tenía 92 años.
Su muerte fue confirmada por su hijo, Roland.
En “Desafío: Los partisanos de Bielski” (1993), el libro más conocido de Dr. Tec, describió las valientes acciones de tuvia bielski, quien comandó un grupo de resistencia que luchó contra los alemanes y, lo que es más importante, salvó a unos 1.200 judíos. Los guerrilleros entraron en los guetos sitiados y trajeron a los judíos de regreso al bosque bielorruso, donde Bielski había construido una comunidad para ellos.
«Desafío» le dio al Dr. Tec una plataforma para mostrar que los judíos salvaron a otros judíos durante la guerra y fueron más activos en resistir a los nazis de lo que algunos creían comúnmente.
Cuando un amigo le sugirió al cineasta Edward Zwick que «Defiance» sería una buena película, no se convenció de inmediato.
“No otra película sobre víctimas”, recordó su respuesta cuando escribió en The New York Times acerca de dirigir la película, estrenada en 2008, protagonizada por Daniel Craig como Tuvia Bielski y Liev Schreiber como su hermano Zus.
“No, esta es una historia sobre héroes judíos”, dijo que le dijo su amigo. “Como los Macabeos, solo que mejor.”
Como dijo Zwick: “En lugar de víctimas con estrellas amarillas, aquí había combatientes con chapkas de piel que blandían metralletas”.
Después de “Defiance”, el Dr. Tec escribió “Cuando la luz atravesó la oscuridad: rescate cristiano de judíos en la Polonia ocupada por los nazis” (1986). Sus entrevistas con los rescatistas para ese libro arrojaron un retrato de los cristianos que escondían a los judíos, a pesar de la probabilidad de ser encarcelados o asesinados por brindar tal ayuda. Eran, concluyó, forasteros que eran marginales en sus comunidades; tenía un historial de realizar buenas obras; no vio sus acciones como heroicas; y no se angustió por ser útil.
“Muchos eran casualmente antisemitas, pero ese no era su propósito principal en la vida”, dijo Christopher R. Browning, una experta en el Holocausto que es profesora emérita de historia en la Universidad de Carolina del Norte y que editó, con el Dr. Tec y Richard S. Hollander, una colección de cartas escritas por la familia judía polaca del Sr. Hollander entre 1939 y 1942. habilidades como socióloga, fue capaz de retratar un espectro más complejo de interacciones que las simplistas que tenían las personas que no recolectaban datos empíricos como ella”.
Nechama Bawnik nació el 15 de mayo de 1931 en Lublin, Polonia. Su padre, Roman, era dueño de una fábrica de productos químicos. Su madre, Esther (Finkelstein) Bawnik, era ama de casa.
Poco después de que los nazis ocuparan Polonia en 1939, el Sr. Bawnik transfirió el título de su fábrica, en lugar de que los nazis la confiscaran, a su capataz, quien también le dio un trabajo y un lugar para los Bawnik, incluida la hermana mayor de Nechama, Giza. para vivir en la planta alta del edificio. Nechama se escondió en la vivienda, su único vínculo con el exterior era un agujero en una pared que le permitía mirar hacia el patio de una escuela del convento.
A medida que las condiciones de los judíos empeoraban y los rumores de deportaciones los asustaban, la familia consideró mudarse a Varsovia, pero lo encontró demasiado peligroso. A mediados de 1942, los padres de Nechama la enviaron a ella y a Giza a vivir con una familia en Otwock, Polonia, a media hora en tren desde Varsovia. Nechama tenía papeles falsos que la identificaban como Krysia Bloch. Para ayudarla a interpretar el papel, aprendió las oraciones católicas y la historia familiar.
Las hermanas, que tenían cabello rubio y ojos azules, pudieron pasar como sobrinas huérfanas de la familia con la que vivían y se mudaron sin esconderse. En el verano de 1943, ellos y sus padres se mudaron con una familia a Kielce.
Cuando los Bawnik necesitaron dinero en Kielce, la madre de Nechama horneó panecillos y envió a Nechama a venderlos en un mercado negro local. Nechama también vendió botellas de vodka que habían sido destiladas por un agricultor local, dijo Roland Tec. Una vez, dijo en una entrevista telefónica, un comerciante la denunció y la Gestapo la ahuyentó; cuando regresó, su padre le dijo que corriera a los campos cercanos, mientras sus padres se escondían debajo de las tablas del piso, hasta que fuera seguro.
Después de la guerra, la familia regresó brevemente a Lublin y luego se mudó a Berlín. En 1949, Nechama emigró a Israel, donde conoció a Leon Tec, un internista nacido en Polonia que luego se convirtió en psiquiatra infantil. Se casaron en 1950 y se mudaron a Estados Unidos dos años después.
Nechama estudió sociología en la Universidad de Columbia, donde recibió una licenciatura en 1954 y una maestría en 1955.
Después de trabajar en el Departamento de Higiene Mental del Estado de Nueva York, comenzó a enseñar sociología en 1957 en Columbia. Luego enseñó en la Universidad de Rutgers, regresó a Columbia y se mudó al Trinity College en Hartford, Conn., antes de unirse a la facultad de sociología del campus de Stamford de la Universidad de Connecticut, en 1974. Permaneció allí durante 36 años.
Obtuvo un doctorado, también en sociología, de Columbia, en 1965.
La Dra. Tec dijo que había estado decidida a dejar atrás su pasado del Holocausto, pero que en 1975 las experiencias de su infancia exigieron su atención.
“Cuando estas demandas se convirtieron en una fuerza apremiante”, escribió en “Defiance”, “decidí revisar mi pasado escribiendo una autobiografía”.
En esa autobiografía, “Dry Tears: The Story of a Lost Childhood” (1982), recordó la actitud que Helena, la abuela de la familia de rescatistas en Kielce, tenía hacia los judíos.
“No le haría daño a un judío”, recordó el Dr. Tec que dijo Helena, “pero no veo el sentido de esforzarme por ayudar a uno”. Ella agregó: “Tú y tu familia no son como los judíos. Si quisieran despedirte ahora, no los dejaría”.
En otro libro, “Into the Lion’s Den: The Life of Oswald Rufeisen” (1990), el Dr. Tec exploró la vida de otro judío polaco, que ocultó su identidad, trabajó como traductor para la policía alemana y ayudó a salvar a unos 200 judíos. en el Gueto de Mir.
“Especialmente fascinantes son los detalles de sus traducciones para sus superiores alemanes”, Susan Shapiro escribió en The New York Times Book Review“en el que su cuidadoso cambio de dos palabras podría salvar a toda una comunidad judía”.
Después de que se reveló su identidad, el Sr. Rufeisen se refugió en un monasterio, se convirtió al catolicismo y se unió a los combatientes partisanos, según Yad Vashem, el centro de investigación y recuerdo del Holocausto en Jerusalén. Se convirtió en sacerdote católico después de la guerra y se mudó a Israel, donde se unió a un monasterio en el Monte Carmelo.
Además de su hijo, a la Dra. Tec le sobreviven su hija, Leora Tec; dos nietos; un bisnieto; y una media hermana, Catharina Knoll. Su esposo y su hermana, Giza Agmon, murieron en 2013.
Durante el rodaje de “Defiance”, el Dr. Tec se complació al ver que el campamento guerrillero de Bielski en el bosque bielorruso había sido recreado fielmente en Lituania, con una cocina y talleres para reparar zapatos y relojes y curtir cuero.
“Estaba asombrada por lo que habían construido; fue realmente increíble”, dijo su hijo, quien fue coproductor de la película. Agregó: “Tan pronto como Daniel Craig la vio en el set, la acorraló y pasó una hora o una hora y media haciéndole preguntas. Fue maravilloso.
